孟嘉确然不曾醉到神志不清，隻是坐上馬車的時候，腦子有些混沌，朦胧間瞧見華纾手上一朵繡球钗茸，覺得有些眼熟。

華纾把那朵钗茸遞在她面前。

千紅宴的規矩，舞姬會将發上花钗奉與恩客，以示情好。華纾代她拒了那舞姬的當面叩謝，卻留下了這朵钗。

華纾笑道：“風月女子之物，本不該讓你沾染。”頓了頓，又道，“不過，你一向不大在意這些。”

說罷，一手扶着她肩頭，一手将她指間那一朵碧瑩瑩的繡球花簪到她發間，順手替她攏了攏鬓邊發絲。

這動作并不算十分逾矩，孟嘉便也懶洋洋地未躲未阻，眼皮半阖，尋了個舒适姿勢窩在車廂一角。

少年看向面前女子，見她素日冷淡疏離的眉眼此刻連帶眸中水波都軟了許多，不點而朱的櫻唇微微抿了抿，呈現出飽滿鮮嫩的色彩。

明明未施脂粉，卻所有皆是恰到好處。

華纾挪開眼，“若倦了就歇一歇，到了我叫你。”

孟嘉微笑：“連我的住處你都知道？”頓了頓，又自嘲一般道，“也對，自見你始，你素來便無所不知一般。”

“是啊。”

剛過一個轉彎，馬車輕晃了一下，孟嘉身形微搖，華纾扶了她一把，才笑盈盈接道：“或許我正是無所不知，你想知道什麼，都可以考考我。”

孟嘉想了想，她确然有許多人許多事想了解。

她遲疑了一下，輕輕道：“梅先生的事，你可知道？”

她回京複命已經不少日子，卻始終不敢去見梅雪辛一面。恐怕這一面見了，就是這輩子最後一面。甯可不見，也不想看到她自小敬慕之人最後對她展現的是一副失望面孔。

先生入京，是為了看顧時将軍的幼女而來。她卻為着一己之私，害得年幼的時瑆落入定王手中，成為時家留在京都的人質。她還哪有臉面去見時瑆的姑姑？

想到梅雪辛，就不能不想到這一節，孟嘉半阖眼眸，掩去目中漫上的一層薄薄水色，再未說一個字。

即使再有一次，她仍然會選擇同樣的路。

華纾沉默一番，片刻才道：“你想聽什麼？”

“随意吧。”孟嘉使勁咽下喉頭一片哽咽，唇齒輕啟，努力使聲音聽起來平穩無異。

華纾想了想，揀了一件估計她不大知道的事說：“你可知道，梅先生有一位小叔？”

孟嘉搖搖頭，她隻知道梅雪辛許的是喬家大公子喬瑜，至于喬瑜家中人口，她着實不大清楚。

“此人名為喬珞，傳聞他與梅先生有些不合俗世的情意，流言傳得滿天飛，喬家上下都坐不住了，他隻回了一句話。”

孟嘉皺皺眉，“什麼？”

“他道——”華纾故意賣了一個關子，見孟嘉微微睜大了雙眼，神色浮上清明，才道，“‘梅卿光風霁月，珞洵不堪。’”

孟嘉不解：“就這樣？”

“就這樣。”

孟嘉琢磨一琢磨，什麼也沒咂摸出來。

這意思，固然可以解釋為謙辭，言說不堪匹配佳人，自己并無此意。

但，若解為，先生并無此意，而他心中卻藏了些别樣情愫，似乎也無不可。

孟嘉擡眸：“依你看，這位喬家二郎，果真有意于先生？”

華纾攏了攏袖子，淡淡道：“我倒未曾見過他，卻是聽了些傳聞，也看過他幾段文章。傳聞所道，無論是才華還是容貌，是韬略還是氣度，喬家二郎都比他大哥要強上太多。若說匹配，恐怕他與這位寡嫂更相和合也未可知。”

華纾從不誇人，若他也說此人不錯，哪怕僅是從傳聞中聽來的，這傳聞的可信度也不會低到哪裡去。

不過，他雖贊許此人，末了卻道，“若對先生無意，他倒還值得高看兩分。”

小叔心悅寡嫂，不容于世俗是必然之事。朋友妻尚不可欺，何況是亡故兄長之妻？就算隻是存了一分半分的心思，休說名士大家，就是在尋常百姓看來，此行被當做品行上的污迹也無可厚非。隻是讓孟嘉沒有想到的是，這話會從華纾嘴裡說出來。

他素來行事詭僻，倒看不出來，竟對規矩如此看重。

孟嘉笑了一下，仍是禮貌性地問了一問，“何意？”

華纾卻不答，伸出一隻手來抓住她的手，借勢坐到她身側。孟嘉一驚，混沌慵懶瞬時又走了一半，見華纾并未有下一步動作，才勉強靜下心來，試圖抽出自己的手，華纾卻并沒有讓步，死死地攥着她，幾乎是讓她發痛。

他開口，聽不出話中意味，“孟嘉，你在想什麼？”

孟嘉幹笑：“好好地說着話，這是幹什麼？”

華纾看着面前人漂亮的杏眸，覺出那裡面藏着的疏離，他歎了口氣，兩指輕輕敲了敲她額頭，“你在想，我也覺得鐘情寡嫂，便是喬二郎品行不端是不是？”

孟嘉移開目光，淺淺笑道：“人之常情，我家中也有幾位兄長，若是……”

華纾卻不容她分辯，兩指捏住她雙頰，迫使她與自己對視，斂了笑，一字一字道：“我絕無一字虛言，莫說心悅之人乃是寡嫂，便是新嫂又有何妨？喬二郎若真于梅先生有意，卻放她一人獨受流言攻讦，實在無骨，枉生一世，虛擔君子之名。”

“……”

這、這、這……

孟嘉瞪大了眼睛，腦子霎時一片空白，卻無比清醒，顯然被華纾這番大逆不道的言論着實震驚了一把。

新、新嫂……

半晌，她找回了些理智，嗫嚅道：“你，你是說……”

話未說完，她恍然擡起一手在對方面前晃了晃。

沒瘋吧……

她擠出一個猶帶些震驚并困惑的笑，沒話找話，“想不到，華兄是個如此……重情之人。”

……

孟嘉的酒量一向不大好，且更不好的是，醉後的事多半會忘得很幹淨。譬如此時，她絞盡腦汁也沒想明白，華纾為什麼會一大早白衣廣袖、仙氣飄飄在她的院子裡澆花。

他在這兒過的夜？

來龍去脈沒記全，她不好貿貿然去問，想問問甜纓，眼光轉來轉去找不着人。

華纾倒是瞧見她了，笑道：“找那小丫鬟呢？她說要給你做個筍尖燒肉補一補，出去打油了。”

孟嘉撩撩眼皮，“哦。”

華纾又道：“房裡留了早膳，你現在吃嗎？”

孟嘉搖搖頭，“不餓。”

“甜酪吃嗎？”

“不饞。”

華纾挑挑眉：“那你——”

孟嘉終于忍無可忍，指了指那盆君子蘭，“五兩銀子一盆，要澆爛了。”

華纾：“……”

孟嘉沒心思跟他敷衍，洗漱過後，換了身衣裳，徑直去了大理寺。

在大理寺獄前正逢着移交蘭生時見過的張獄丞，張獄丞忙上前見禮，疑惑詢問：“孟大人，您怎麼又來了？”

孟嘉笑道：“為着張三姑娘的事，前日審問那位名叫蘭生的侍女時，弄壞了她一條絹子，想着補她一條，特來再找一趟，生恐她回了王府不便再見——她還沒有放回王府吧？”