緊接着，是第二句：“你願意嫁于我為妻嗎？”

少女的眼淚一下子就下來了，她哽咽道：“我不願意。”

少年擡起手，把她的眼淚抹幹淨：“你騙我。”

“我能做得很好……我好好讀書，考中功名，你想開幾家胭脂鋪子都可以。我幫你提水，我保護你不受欺負，你不愛讀書寫字，以後我幫你看賬記賬……我能做好一個爹爹，保護你和……我們的孩子，讓他一輩子平安快樂地長大……好嗎？”

說着，他的眼淚也流下來了。

他明明知道，讓她面對母親的歧視和羞辱是多麼殘忍的一件事情，卻還是不能放手。就自私這一回吧，就做一回小人。

“好！”

說話的是丫頭的爹，這個素日寡言的男人，第一次對女兒說起她的終身大事，“丫頭，你長大了，不能這樣一直在爹身邊消磨青春，找個妥帖的人嫁了是正經。阿連是個好孩子，爹看得出來，你們有情，你嫁給他，爹就放心了。”

丫頭看見爹，說話卻利索了起來：“我不要！他娘太厲害了！會欺負我的！”

小秀才忙道：“不會不會！我保證，一定讓母親心甘情願地登門提親！”

小秀才說得出做得到，不上十天，那個威嚴的中年婦人果然登上門來，帶着瘦了一圈兒的兒子，恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，冷冰冰道：“你出門去，和樂姑娘說說話，大人議婚，你在這兒成什麼樣子？！”

到了外面，丫頭問他：“你爹為什麼不來？”

小秀才道：“原本說好一同過來，衙門裡有事，我爹臨時出去了。我娘一向是做主的，她說話管用，等納吉時，就是我爹過來了。”

丫頭“哦”了一聲，摸摸他的臉，“你怎麼瘦這麼多？”

小秀才撓撓頭，“我娘她……性子倔，就餓了幾頓……沒事。”

丫頭道：“以後不能再這樣了……”

兩人你一言我一語，沒多長時間，父母就先後出來，祁茗帶着兒子離開，樂老三一下歪靠在了門框上。

丫頭上前，驚詫道：“爹！你怎麼了？”

樂老三喃喃道：“二十兩……”

祁茗說，婚事她可以同意，前提是要樂家拿出二十兩置辦出全套箱籠嫁妝和四季衣裳，她看過了，點了頭，才能納吉，否則就是舍了這個兒子，也絕不答應這門親事。

而自從那天之後，小秀才就再也沒有出來露過面，仿佛兩人定親的事情，隻是一場美夢。

樂老三在屋裡蹲了兩天，第三天早上出去借錢，第四天早上才鼻青臉腫地回家來。同時來的，是一群高大的賭場打手。

其中一個略為體面的中年人上前來，拿出一張契約在她面前一晃，禮貌道：“樂姑娘，令尊在奕隆賭坊欠銀一百兩，此乃欠契，請您籌錢交還。”

丫頭瞪大眼睛：“你說什麼？！”

人後晃出一個枯瘦的細黃辮子老頭兒，她認得，是巷子裡的高阿轉，速來是個賭坊的常客。他搓着手，眼神躲閃，腦後的細黃小辮兒一翹一翹，聲音弱弱的：“我這兩天手氣不錯，就想着多借樂老弟一點兒……誰知道……”

誰知道，兩人一起進了賭坊，一路連勝，掙足十兩，賭紅了眼睛，壓了一把大的，輸了個精光。旁邊人慫恿着他們今天運氣好，另借了賭資給他們，卻接連三次都是如此，一來二去，非但本錢賠了個精光，還倒欠了一百兩。賭坊替他們還清了欠債，連着來跟他們算總賬。

樂老三本來想着，與其回去看閨女日日沉默勞作不笑不哭，還不如就這麼一死了之。可高阿轉不這麼想，好死不如賴活着，把樂家的老底抖了個一幹二淨。

如今情勢分明，不還錢，就要剁去二人雙手，拔去二人舌頭。

從議親以來，丫頭第一次哭了，眼淚一顆顆落在地上，她想：“這就是命。”

肖想自己不該想的，這就是命裡送來的報應。