司門司郎中鄙夷：“小氣！”拍下給夫人買的寶石金簪子，“半個月！”

刑部司内部不敢起局，索性也托了其餘三司的人各自下注。

司門司郎中看得清楚，那一日往唐汝處去，瞧見孟嘉出門時，身子晃了一晃，半月之内，一定有分曉。

衆人望眼欲穿地盯了十幾天，押早的人眼睜睜看着自己的銀子東流如水，滿臉苦相，以為比部司慧眼如炬，就孟嘉這個精神頭兒，熬到年下也是綽綽有餘。

不料，天剛轉涼時，孟嘉忽地病了。

跟着司門司郎中押的人歡呼雀躍，紛紛稱贊他眼光毒辣。

司門司郎中雲淡風輕地一擺手，擦去頭上的細汗，把夫人的寶石簪子換成了寶石冠子。

這是孟嘉自入京第一次病。

她向來是不大病的，一病就不得了了。

自晨起時，她就覺得頭腦昏沉，步子發虛，似與往日有什麼不同。時正忙着一樁案子的複審，她也顧不上細細将養，就讓甜纓備一碗姜湯，晚上飲了再歇。

不料，姜湯并不是十分濟事——第二日她便病勢沉重，隻得叫姜黃去刑部跑了一趟，告了兩日假在家将養。

甜纓端着小茶盤進房，瞧見孟嘉窩在榻上看書，不時被幾個噴嚏勾出眼角一點淚迹，立刻又拿了一件外袍給她披上，念道：“大人，您整日價對着這些方塊黑字看還看不夠？如今都已經病成這樣了，還是歇一歇吧。”

“阿——嚏！”孟嘉呐帕子揩了揩眼角，迷蒙笑道，“不妨事，閑着倒也發悶。”

甜纓忿忿道：“也難怪大人發悶！大人這許多同僚，難道擠不出一個人、一個空兒來瞧一瞧，平日裡誰病了，大人都叫人備禮送去的！可見真心未定換得來真心，換得狼心狗肺也說不一定！”

甜纓素日裡和和氣氣小心翼翼，總以為自己便要矮了旁人一截，何曾敢議論孟嘉的同僚怎麼樣。

孟嘉挑挑眉，正要和她調笑兩句解解悶。

未等她說什麼，外頭忽然傳來一聲叫喊：“孟大人，聽說你病了，好些沒有？”

孟嘉收了剛泛起的笑意，吩咐甜纓：“請他正堂稍候。”

齊遠這次來看她，提了一包青棗，叫甜纓洗了擱在細柳小筐裡，青黃帶紅，甚是喜人，咬一口也是甜滋滋地爽口。

齊遠笑眯眯道：“病了免不了嘴裡沒味兒，吃點兒這個又清口又滋潤。”

孟嘉又拈起一枚棗子，喀吧喀吧在嘴裡嚼了，把棗核在小碟裡一吐，方悠哉笑道：“滋味甚美，到底是大人在京中日久，曉得應時用物，晚輩根底就淺了些，比您不知道少吃了多少美食。”

齊遠面不改色：“嗐，日久天長，隻要是大人愛這口，吃上兩年也就吃明白了。”

看來她不戳破說明，齊遠是打定主意賴了這筆舊賬了。

孟嘉吩咐甜纓取了一壺梨雪酒，親自替齊遠斟上，“聽說大人最愛此酒，上回您來後，就備了些。我嘗過了，滋味确實不錯。來而不往非禮也，這壺就給大人帶回去嘗嘗。”

酒怎麼樣，不好說。反正這壺，是赤金的。

孟嘉笑意融融：“晚輩有個疑問，拿您當個親近長輩，此處既然沒有外人，索性就同您直說了——祁茗求的這個人情，不知道齊大人賣得多少？”

齊遠垂眼一瞥壺蓋上指頂大的紅寶石，咳了一聲，“故人之女……五十兩。”

孟嘉什麼也沒說，伸手搭在他面前的酒壺上。齊遠把壺一捧，又咳一聲，“一百。”

孟嘉盯着他。

老頭兒渾身針紮似的，末了一歎：“不就四百銀子……你這丫頭還真是毒得很 。”

孟嘉看向他，不可置信：“我竟如此值錢……不知道大人打算分我多少？”

齊遠松了壺，端正坐好，幹了倒好的酒，笑道：“我突然想起，家中夫人囑咐我割一斤羊肉回去，恐怕去晚了肉壞在鋪子裡，得趕緊去肉行看看，孟大人，好生将養着，閑話咱們改日再叙，告辭了。”

孟嘉起身将他一攔，忽然鼻子一陣發癢，趕緊扯帕子捂上唇，側身打了一個噴嚏，回頭猶能淡定道：“大人，天色還早，何必着急走？”

齊遠悄沒聲兒地向後蹭了一步。