孟嘉一笑：“哦？原來婦人家是置喙不得你的事的。不知道這話要是落在了太和長公主的耳朵裡，她是不是也這麼想？”

王主簿目光一滞，沒全然站直的腿一彎，又跪了下去。

孟嘉再沒掃他一眼，僅對裡長李胥道：“老丈，還請你将此案的原委同我講一講。”

面前女子不怒而威，叫優縣裡出了名難纏刻薄的主簿王炘都落了面子。該聽誰的不該得罪誰，李胥這點兒眼力還有，立刻将莊妙兒的事情一五一十地同孟嘉講述一番，莊升在一旁補充。

聽他們所述，倒是和優縣縣令紀越在折子上的說法相差無幾。

這裡雖不屬優縣，卻和優縣相鄰，與莊妙兒的婆家于氏所在的鹿鳴村相去不遠。莊妙兒進門四載，曾經育有兩女，一名小若，一名小丫，分别過繼給了莊妙兒的二哥和莊妙兒夫婿于新枰的堂兄。方才莊升說的小若，就是莊妙兒的親生大女兒，如今改了姓，喚作莊小若。

孟嘉點點頭，随即對莊升道：“升子大哥，你将小若抱來吧。”

莊升有些猶豫，猜不透她說話管不管用，遂看向了李胥，得到了後者的眼神示意，方答應了一聲，飛身向二弟家裡抱孩子去了。

這邊孟嘉才對跪伏的王炘道：“我問你，席大人和榮大人是如何審理？”

聽見孟嘉張嘴就搬長公主的名頭，王炘心裡已有了個疑影兒，可究竟和這案子有關系的也就是本地的和州裡的這些他都見過的大人，再有就是剛下來的席必賢和榮恪——也沒誰提起有位還沒到的女大人來辦案呀！此刻聽見孟嘉直接問到了新到的禦史和司直，魂立刻飛了一半，他擡起頭來，微顯混濁的雙眼裡多了些不确定的疑懼：“你究竟是誰？”

“本官刑部司郎中孟嘉，奉長公主殿下鈞令往優縣主審莊妙兒一案。”孟嘉一笑，“可有資格向閣下問話？”

王炘大驚，往地下一伏，以頭觸地，“卑職不知！言語之間多有冒犯，請大人恕罪！”

孟嘉搖頭笑笑：“這位官家老爺，從一開始我的人就已挑明了身份，隻你不信罷了。我還想如何今日這般好運氣，遇見一個如此有風骨的奇吏，卻不想誤會一場……罷了。”

王炘緩慢起身，袖子往額頭上一抹，擦擦并不存在的冷汗，才道：“是，大人教訓得是。”

孟嘉道：“說說，席大人和榮大人在傳莊升問話前，可已驗過現場、查過案卷？”

王炘低着頭：“都已查過了，才令卑職親自來此次傳人。”

孟嘉若有所思，片刻點點頭，“好。”又向姜黃道，“你們等着，我還有些東西要收拾。等莊升抱了小若來，就可啟程。”

言罷，孟嘉回了房，把門合上。

華纾在窗台邊靠着，見她進來，才低聲笑道：“孟大人好風骨，叫我更愛極了。”

孟嘉負手，擺一副嚴肅面孔：“本大人尚有公務在身，爾有何言，快快講來！”

華纾偏頭一笑，兩步邁來，抱着她頸子道：“這位大人，你就這麼丢下了救命恩人，留我一人在此，叫草民可怎生分付？”

孟嘉一想，還真是，怎麼處置他？

她想了想，“讓裡長暫時容留你，等着穆如他們過來？”

華纾搖搖頭。

“讓人送你回城？”

華纾又搖搖頭。

孟嘉忍俊不禁：“你不會是想跟着我去優縣吧？你這麼個大活人，我可沒辦法藏着。”

華纾：“那你讓他們都躲着我不就得了？”

孟嘉汗顔：“事有萬一，總不能誰看見了你，我就把誰眼珠子摳出來吧？”

華纾翹起唇角：“還有幾分昏君的潛質……”見孟嘉皺眉思索，他才笑着撫了撫她眉心，“行了，不同你作耍了。”

男子兩指在頸間一探，扯出一根精緻紅繩，下端墜着一塊有兩隻眼睛大的鳳血石雙魚。

雪白的肉質上沁着鮮紅的細絲，活化出兩尾紅鯉。

華纾扯下紅繩，把它系在女子頸上，囑咐道：“東市布行有一家仙殷綢緞莊，老闆甯十惠認得這塊玉，下次出京時去他那裡走一趟，叫他出幾個人随從護衛。我不在，萬事要多加小心。”頓了頓，又道，“寒冬十月跳河逃生這種昏招不要再出了，讓我知道你為了外頭那個女人丢了小命，一定讓她生不如死。”