這一趟歸途平順，謝天謝地不如來時坎坷。

隻是幾人剛入皇城時，就接到了一個半壞不好的消息——太和長公主病了。守城的人向孟嘉傳令，命她即刻入宮侍疾。

孟嘉急匆匆換了衣裳，帶着姜黃入宮。卻發現宮城守衛看她時似有一種鋼刀刮骨之态，她心裡升騰起一股不好的預感。

“我可以入内了嗎？”

一個郎将模樣的人卻笑道：“孟大人急什麼？入宮的規矩你不知道？為防行刺，入宮是要搜身的！隻不過麼……咱們這兒都是大老爺們兒，也沒遇過像您這樣的情況，要想入宮，恐怕隻能請您将就将就了……”

姜黃跟在她身後，聞言拉下臉了來，想上前一步，被孟嘉攔住了。

這畢竟是宮城，情況未明，不能輕舉妄動。

孟嘉冷笑道：“本官奉長公主殿下的命令入宮，卻從未經過這樣一道規矩。如今殿下在等，本官擔不起抗命的大罪，不如你去請殿下的示下？”

那人道：“那就沒辦法了！請回吧！”

孟嘉在宮門處糾纏了半天，心裡的不安愈發濃厚。

宮門守衛從前向來由金吾衛負責，從沒出現過這樣的岔子。

難道宮裡真出事了？

正在糾纏不休之際，孟嘉眼前一亮，一隻手“啪”地拍在了阻攔孟嘉之人的左腦，将他推在一邊，随即來人擡腳踹了過去，一聲怒喝随之響起：“看好她是誰了？你想死嗎！”

孟嘉忙道：“甘将軍！”

甘春一手拉了她，一手指着那個險些被踹趴在地上的郎将，冷冷道：“宮裡還不是衛鹄那狗東西的天下，别拜錯了主子！”

孟嘉被拉離了宮門，才敢問甘春：“發生什麼事了？宮門守衛換了？”

甘春歎了一口氣，臉色看起來十分煩躁：“不好，我表姐辦生辰宴，結果正趕上衛鹄領兵回京，原本該要解去他的兵權，誰知道宴上的樂人裡出了兩個刺客。衛鹄當着百官的面救了陛下，将兩名刺客當場砍死。定王就以驚駕為由殺了所有樂人和他們的教習師父，并将守宮城的金吾衛暫撤了下去受審，讓衛鹄從他剛帶回的骁騎衛撥出人來暫時看守着宮裡。我表姐在宴上受了驚吓，當夜就發起熱來，病在海平殿有五六天了。她恐怕你在外頭出事，才叫我找了人守在皇城，等你一回京就趕緊叫你先進宮來——你想什麼呢？聽到我說什麼了嗎？”

孟嘉臉色不好，“你說的是骁騎右衛大将軍衛鹄？”

甘春點點頭：“是他，你知道啊？”

孟嘉道：“未曾得見，但跟他小舅子有過一些過節，恐怕不妙。”

甘春疑惑道：“什麼過節？”

說起這個小過節來，就不得不提五六年前一段往事。

當時孟嘉和時晙同随一位蘇先生外出講學，不料在松溪到東宣之間就遇見了難民，先是星星點點，後是條條片片，就像一處細細從高處岩石迸處出的山泉，下面是滴滴拉拉連不起來，越接近源頭就越多。而待他們到了東宣之後，才知道，源頭之外，還有大片河海——東宣的難民幾乎要鋪滿原野，隻待此城一崩，松溪就是下一個東宣。

而造成這個局面的，恰恰就是衛鹄一位愛妾的弟弟，名叫杜銘。

杜銘此人，空随他姐姐長了一副漂亮臉蛋，憑着姐姐的裙帶在衛鹄手下謀了個将軍。當時衛鹄被另一處大戰事纏得脫不了身，顧不上金州和平州交界處的農民起義，就先把杜銘扔了過來，讓他看着辦，回頭好報上朝廷給他加封賞。

誰知道杜銘是個十足的廢物點心，原本靠着手下的人辦事，他在帳中喝喝酒看看舞就能解決的問題，卻被他一辦成了大事。

當時的東宣令名叫朱庚，他是這麼說的：“因着去年遭了饑荒，平州和金州界首的流民起了暴亂。朝廷本也派了人鎮壓，以為不過一月二月便定了的，不打緊。誰知這一仗直拖到年底，那位将軍倒越來越露了怯勢，倒是那起暴亂的流民自正月來連下了餘光、扶谷兩城，聲勢大漲，月初正攻上了寶陸，寶陸借着朝廷旨意的名頭催借了幾次軍糧，可哪還有糧食？”

時晙就問了，“派的是誰？”

“是平虜将軍杜銘。”

時晙冷笑兩聲，語帶譏諷，“我說是誰這麼廢物，原來是他。”

朱庚道：“正是，少君知道？”

“衛将軍的小舅子，靠他妹妹給衛将軍做了二房妾室，跟着混了個将軍名頭，也敢來這兒獨挑大梁，不怕把自己的一身脆骨砸折了。”時晙毫不掩飾自己的輕視之意，“他那妹夫倒真有兩分本事，已到了這份上朝廷的撤令還沒下來。”

“我們這兒本不是什麼大地方，聽說杜銘将軍一直壓着軍情沒往上報，如今衛将軍正奉命于金州剿賊，等那邊完了到時候來此地撈上一把，仍是大勝而歸。隻是苦了百姓，聽說寶陸饑荒已經極重了，想必少公子在街上也看見了，他們之中多是逃來的，本縣居民也有逃往他縣的，我雖有心籌糧赈災，也隻恐杯水車薪、無濟于事啊！”

杜銘打仗不行，找人背黑鍋可是一把好手。餘光、扶谷兩城縣令皆死于流民之手，留不下半個忠名，雙雙被扣上了通敵的帽子。

東宣令學乖了，抓住時晙死求活求，三天跑八趟，生怕時晙沒了影子。