咚咚！

華纾道：“進來。”

随即門響，進來一個單刀髻的美婦人，孟嘉覺得眼熟，似乎就是她初次到此時，在階梯上遇見的那婦人。

婦人合上門扇，款步上前，躬身垂首，恭敬道：“主子。”

“這是瑾娘，如今長笙樓明面上是她在管。”華纾轉而向瑾娘道，“穆如都同你說過了？”

瑾娘仍舊不敢擡頭：“是，穆大人已經交代清楚。”

“為何不擡頭？”孟嘉含笑開口，向華纾道，“你手底下規矩竟然這麼大？”

誰知瑾娘忽地一跪，誠惶誠恐道：“夫人不知，妾身蒙主子救命大恩，方如此尊敬，非是主子規矩的緣故。”

“聽見了？這可不怪我。”華纾向孟嘉一笑，轉而掃了下跪的瑾娘一眼，淡淡道，“行了，起來。”

孟嘉被這突然一跪驚得愣了一下，心裡琢磨了一下——說華纾手底下規矩大也能把人吓成這樣？

華纾向孟嘉道：“今天叫她來，是給你見一見，日後凡樓裡一應事務，都可找她來問，認清了？”

孟嘉又看那婦人一眼，道：“你擡起頭來。”婦人依言，孟嘉看清了，正與記憶中分毫不差，遂點點頭，“我記得她。”

婦人低下頭去，“主子吩咐，對外須得遮人耳目，妾身失禮之處，請夫人恕罪。”

孟嘉笑道：“聽命辦事，何罪之有？你去吧。”

婦人應諾，起身退去了。

茶點是早就擺好的，除了水晶糕，還有甯遠齋幾樣新奇點心。孟嘉揀了兩塊糕餅随意嘗了嘗，聽見外頭風嘯漸響，人聲卻稀，起身開了一扇窗子，雪已然大了起來。

偶有雪花順着窗隙飄進屋子，立刻在精美的氈毯上化為薄薄濕迹。

街上行人果然已經極少，多是避風雪去了。

孟嘉合上窗子，返身道：“該回去了，再晚些恐怕路不好走。”

華纾道：“也好，不過我們不回去了，到府裡去住兩天。”

“為何？”

“你素性畏冷，恐怕凍壞你了。”

孟嘉笑道：“哪有這樣的事？去歲冬天我不是好好的？這京城的冬日也沒有多麼難熬。今夜大雪，正可與碧尹圍爐共賞，去年我一向想如此，不想朝事一樁接着一樁，便耽擱了。”

還有一樣原因，雖說時晙刺殺衛鹄一事并沒有再找她商議，究竟他現下出了事，要是真有什麼急事要她相幫，而又找不到她，怕是不妙。

沒想到華纾起身走了過來，徑直擒住她一隻手腕，含笑戳穿了她，“卿卿……你要是在意别的男人，那我是會拈酸的。”

孟嘉一愣，點了點他鼻尖，笑道：“什麼别的男人？碧尹明明是女子呀！”

“我說的是誰，你清楚。”華纾卻沒打算遮掩，“你是想回去幫他，是嗎？”

孟嘉頓了頓，無奈道：“他連那麼大的事都不同我商議，難道會在這個時候求我幫什麼忙？再說，我被停了官，又手無縛雞之力，都已經是自顧不暇了，還哪兒有什麼本事去幫别人……”

說着說着，她竟被自己說醒了——是啊，她哪兒還有什麼用場？時瑆的事是無奈，越戈的事是湊巧，殺衛鹄她可真是一點兒忙也幫不上，要是硬去摻和，恐怕隻有添亂拖後腿的份兒。

華纾聽她猶豫，趁機又添了一把柴，“我知道你因為時家的恩情為難，但此事隻能看他有幾分本事，旁人實在幫不上忙。那邊我隻能替你盯着，有什麼事，一定叫人來通報，好不好？”

她沒有說不好的理由。

想了想，孟嘉補充道：“其實時瑆之後，我以為時家的恩情已經還盡。但那夜我見到了越戈，他說……若見不到時晙，或許會以我為要挾逼迫他現身，我隻怕他或許對時晙說了什麼，讓時晙誤以為他要對我不利，才這麼急着要拼命殺衛鹄……我這樣想也許是高估了自己，不一定是對的，但萬一真的有我的原因，他又因此出事，那我恐怕這輩子也難安心了。”

華纾抓住了重點，立刻道：“越戈威脅你？”

孟嘉想了想，點點頭：“算是吧……不過我畢竟在京城這麼紮眼，他未必敢動我，多半隻是恫吓，我并沒有放在心上……”

她看見華纾神色不虞，拽了拽他衣袖，小聲道：“不用放在心上的，對吧？”

華纾垂眼淡笑，“他沒有那個本事。”

“是吧！所以我隻是有些擔心，萬一他是同時晙這麼說的，而時晙又恰巧相信了這話，那我——”