“定王？”這倒出乎孟嘉的意料，不過她很快猜到了楚纖亭從舞姬到貴妃經曆的轉折，“難道是定王把她獻給了先帝？”

華纾點點頭：“不錯。。”

孟嘉回想前事，又道：“你曾經說過，太和和定王之間有什麼力量在平衡他們，莫非你懷疑這力量就是太後？”

“我曾經這樣想過。”華纾贊許了她的回答，又道，“但一個太後的力量，恐怕不足以使重谳放棄皇位，哪怕是‘暫時’放棄。”

“小皇帝雖然是先帝的血脈，但畢竟小小年紀就沒了父親，戀着母親是難免的，也許定王認為，他會乖乖聽太後的話，在他長成之前，就抓一個合适的時機讓小皇帝禅位？”孟嘉皺眉猜想，卻又否決，“不對吧！小皇帝在位太後是太後，定王即位她可同自己的兒女什麼好處也撈不到！”

“如今看來，她是個十足的蠢貨，我要是重谳，有什麼謀算，恐怕都不會讓她知道的。”華纾冷笑一聲，“她竟以為自己有權置喙我府裡的事，一個沒根沒底的烈國公，一無兵權二無才幹，烈在何處？”

“……”孟嘉摸摸耳朵，沒說話。

怎麼也是太後，你這麼說人家兄妹真的合适嗎？

楚華如這一請，日子選得不大好。前兩天還是豔陽高照，到前一日下午天色發陰，到了正日子，天都大亮了也沒見着太陽。

孟嘉坐在花架下，對面是笑意嫣然的楚華如。

“大人，我們這園子裡的景緻可還能入眼？”

“三小姐何須問我？這麼多人都說不錯，那自然是不錯。”

楚華如一笑，端起茶盞，抿了一口，道：“孟大人是我們大澤的功臣，連尋常男子也有所不及，華如佩服。隻是可惜，僅因為一個曜甯公主，長公主震怒，竟然削了甘郡主的官爵，連大人都被牽累，如今隻困于後宅之中，實在是可惜。”

孟嘉微笑道：“原本是我辦事不力，該受此罰，說什麼牽累不牽累。”

楚華如歎道：“我也曾對父親說過，請父親為你的事向長公主求求情，無奈長公主此番是鐵了心殺一儆百。更何況定王殿下……恐怕大人此番被撤下容易，再想回朝卻是難了。”

孟嘉含笑的目光在楚華如面上不緊不慢地溜了一道，又轉向不遠處的花叢。

“我在京城舉目無親，難得還有三小姐惦念，三小姐的這份赤誠，真不知道該怎麼報答才好。”

楚華如捏着帕子掩唇笑道：“大人客氣了。有世子這位好郎君，怎麼說起舉目無親來？我雖不知道大人出身于什麼門戶，但既然能引得淮南王世子這般出色人物的傾心，想來大人必有你的過人之處。”

孟嘉心道，你不知道就對了。

她當初入京時，是徑到鄰州憑太和的信物辦的文牒，文牒上托的是假名姓。入京後，她的痕迹留着對太和來說百害而無一利，自然已經被太和和夏深抹了個幹淨。

孟嘉笑道：“小門小戶地野慣了，叫三小姐笑話。聽說大家的小姐們都是大門不出二門不邁，要似我一般，還成個什麼體統？至于如何被賜下這樣一門婚事，我心裡也疑惑，隻怕有一天世子看出了我并非良配，要請旨與我和離，或是将我休棄，我便眨眼之間又成了無根之木、無水之萍了。”

這話說得楚華如心裡一動，她眼光微閃，試探道：“大人才貌當世罕有，世子竟會不喜歡不成？”

“究竟人心難測，何能盡為旁人所知？”孟嘉覺得逗逗這小丫頭還挺好玩兒的，遂笑道，“三小姐說得是，我也自認才貌非凡，要是他連我這般人物都不愛重，真不知道他還能看上什麼樣的人了。”

楚華如接話倒也快，雖然顯然年少藏不住輕視和鄙薄，但在同齡人裡也是少有的端莊：“世人各有所好，這也原非奇事。大人既然看破此理，該早作打算才好。”

終于是要扯到正題了。

孟嘉順着她的話，困惑道：“我拿三小姐當個知心人，不瞞三小姐，我雖癡長幾歲，到底出身微寒，不知道大家規矩。還得請三小姐提點一二，該做些什麼打算才好？”

楚華如被捧得漏了底，眉目不自覺地染上淡笑，向孟嘉這邊微微傾身，壓低了聲音：“既得了大人的信任，我不得不幫大人想個周全法子。隻是……大人别以為我有異心，我都是為着大人着想。大人是個有大智謀的人，心思自然不放在後宅裡，不知道這大家的後宅事雜得很，主母不得丈夫喜愛的也不少，通常……通常……”

“通常什麼？”孟嘉了然，微露急切，“三小姐，有話不妨直說。”

楚華如垂了眼睫，聲音又小些：“通常，是放幾個主君喜歡的人在屋裡，一則固寵，二則那些人有了子嗣，也可抱在自己身邊養着，不僅穩固地位便于持家，又能在夫人堆裡落個賢名，主君便不敢不敬重。”

“原來如此。”孟嘉微笑道，不急不緩道，“這……倒是個好主意。”

楚華如沒料到她竟允得如此痛快，愣了一下。

凡婦人無不妒，何況是和那樣一位郎君新婚不過幾日，提起納妾的事，她竟絲毫無妒意？

“大人真以為……這個主意好？”