“辦法自然是好辦法。隻是我無用了些，猜不透世子的心意，恐怕平白耽誤了好女青春，隻得暫且擱下，留待日後再行。”孟嘉垂下眼眸，微露笑意，“枉費三小姐一片好意了。”

她就知道！

楚華如心中不忿——華世子那般人物，怎麼就娶了這麼一個小鼻子小眼的微賤女子！不通婦道、無有婦德，探不明世子心意是假，借口托辭，霸着丈夫才是真！

話已說破了一半，楚華如的面色僵了下來，勉強道：“是，大人新婚，自然這些事情是不着急的……”

楚華如又勉強敷衍了幾句，有侍女來與她耳語幾句，她便起身請辭，入内更衣去了。

天色烏沉沉的，孟嘉坐在花架下，向身後的姜黃笑道：“你累不累？”

姜黃搖了搖頭，淡淡道：“我看你倒是挺累的。”

“知好色則慕少艾，人之常情罷了。”孟嘉是覺得有點疲憊，歎道，“隻是她勇氣非凡，試試我的口風還可，若是敢唆使父親通過太後提起親事，恐怕京裡又生出什麼變故。不成則毀人，成則毀己，希望她上頭自有個明白人警示。”

“見過大人。”柳邊轉出一個藕粉裙衫的少女，徑直來到孟嘉面前見禮，并恭聲道，“小女陸繡，見大人在此獨坐，便鬥膽上前攀談兩句，請大人恕我魯莽。”

“陸姑娘客氣，不敢當，請坐。”

兵部尚書陸琦的獨女，看身形像是前幾日陪着楚華如聽戲的那女子。

因那日觀禅寺内受過她繼母一道恩惠，孟嘉對她還算客氣：“陸姑娘，月前觀禅寺曾與令慈一見，時春寒猶存，夫人身子不大爽利，現下可已好些了？”

陸繡眉眼娟麗，行止之間很有她父親的姿态，身段儀容又頗似她的繼母——許是陸琦先夫人也是這般體态，他與妻情笃，才續娶了這麼一位新夫人。

若真如此，也算得情深了。

陸繡對她這位繼母是個不喜不厭的模樣，含笑回道：“母親年輕，雖身子弱，養養也已經大好了，多謝大人關懷。”

兩人不痛不癢地寒暄了幾句，陸繡忽然起身恭立，垂首道：“大人恕罪。”

孟嘉一怔，笑道：“此為何意？讓我不解。”

“大人，當日噙香樓……是我陪着華如與大人相見，我卻沒有勸得住她，她……許是冒犯了大人。”

“這是兩位姑娘擡愛，何來冒犯之說？”孟嘉指指竹椅，溫聲道，“坐吧。”

陸繡低着頭：“小女不敢。”

其實，這着實跟這位陸姑娘扯不上什麼關系。她這罪請得有點兒太勉強了，恐怕還有什麼後話。孟嘉卻着實是沒心思再聽了。

孟嘉站起身來，懶得再兜圈子。

“我累了，想去客室暫歇，少陪。”

“大人！”陸繡情急之下，伸手拉住了孟嘉衣袖，“有件事，委實是……事關您的聲名，小女不敢不禀報大人，請大人聽我一言。”

孟嘉目光落在那隻拽住自己的手上，随即擡眼笑了一笑，把胳膊輕輕抽出來：“請姑娘長話短說。”

陸繡咬咬唇，掙紮片刻，低眉道：“華如她……她往石林去了。”

楚家這次雅集不獨請了京中閨秀，還有京中才俊。閨秀是楚華如負責，才俊是她哥哥們招待，能舉行如此盛會，全仗着家中的翼園地方夠闊。

翼園如其名，建造時原是一對兄弟各自所有的兩座園子，後來園主親睦，覺得兩座園子離得近，隔開反為不美，不若打通，在中間隔一片太湖石假山林，由此及彼，反多了景緻變換之趣，因假山林兩面如飛鳥張翼，便名翼園。

兩面雖緊挨着，卻因男女有别，各自有丫鬟仆役把守，等閑無越界之理。除非是有什麼事，便遣過下人去問。若是家裡人，有什麼話就在石林裡交談不妨。

華纾一言不發，随着帶路小童跨入了假山林。

小童手心出了一層粘汗。

他心知肚明，如今幹的這事是讨闆子讨棍子的差，成了算他命大，敗了算小姐無福。現在事情順利，背後領着的男人随他一路走來，卻一個字也不說。

許是天越發陰了，空氣冷悶得吓人。這沉默順從原該是有利于他，此刻卻反而令他更加不安了。

上天保佑，小姐見着了人，剩下的跟他什麼關系也沒有了！

小童緊着步子，轉過一塊兩人高的山石見前面一座小亭子，有一個石榴紅裙的女子在裡面坐着，身後站着一個亭亭的侍女。他忙上前跪拜，口中道：“三小姐，世、世子帶到了。”

楚華如自然早注意到了他們過來，不耐煩道：“知道了，水玉，帶他去。”

水玉看了華纾那個方向一眼，欲言又止，終是沒敢多話，戰戰兢兢行了一禮：“是。”