随即領了帶路小童離去。

華纾竟仍舊站在原處，神色好似染上一抹淡淡的興味，唇角都勾起笑來。

楚華如拂了拂整過無數次的衣袖，正正腰珮，輕提着裙裾袅娜而前，見華纾仍舊不閃不避，心中又是一喜。

不拒不避，便是不厭惡疏離，甚至……該也有些喜歡她？

想也是，淮南雖重，他到底是個質子，在京行事自然多受掣肘。若得了她垂青，和烈國公府做了親，不是比和那個将丢官罷職的賜婚妻子同床異夢要好得多？此其一。

太後也知道她的心思，既未曾阻攔，那定王那面自然也不成問題。有了定王做靠山，她要嫁他，便是水到渠成的一樁事。此其二。

她自數日前在酒樓第一次見了他一身紅衣猶似仙落凡塵的模樣，夙夜魂牽夢萦，如今衆家小姐不論有無婚嫁，誰不贊華世子的好品貌？蠢蠢欲動，生了與他做個平妻的念頭的也不在少數。要是他也對她有了好感，豈非是天作之合？

楚華如這些念頭早在心裡周折了千百回。若非是實在想不到被拒絕的理由，她也不會做出這麼大膽的舉動。

這滿京城裡要說還有誰配得上淮南王世子，也就是她了。隻待今日兩人揭開了心意，她也好正大光明地去請父親向宮裡請旨。

楚華如到底是第一次與外男“私會”，雖深覺自己有幾分詩書裡所贊的勇于表達愛意的率真可愛之氣，到底是緊張，手裡便出了一層薄汗，款款行到華纾面前，羞怯已将她的面頰染成一片粉紅。

楚華如低頭向華纾一禮，低聲道：“給世子請安。”

華纾噙笑，慢慢說出了第一句話。

“不是說我夫人身子不适嗎？你又是什麼地方鑽出來的？”

這話疑惑得恰到好處，又溫溫柔柔，聽不出一絲兒怒意。

楚華如心裡愈加笃定，不敢擡頭，卻吞吞吐吐道：“世子恕罪……孟姑娘她多用了些茶點，便困倦了，妾不敢打擾……因此，來向世子回報一聲。”

華纾笑了一聲，雙手背在身後，淡淡道：“原來如此，既然你的話帶到了，那就回去吧。”

他……讓她回去？

楚華如驚愕擡頭，過快的心跳緩了一緩，卻在見到對方的微笑面容時，跳得更快了。

他不笑時已是絕色，如今一笑，真是……今天要是放過了這個機會，她恐怕睡都睡不着了。

他讓她回去，自己卻又不曾挪步，竟是試探？

楚華如攥着裙子，鼓足勇氣道：“妾……妾……能不能……同世子多說兩句話？”

“哦？”華纾挑挑眉，“可是說些什麼呢？”

“妾聽孟姑娘說，世子同她……不大有情意，但不知是真是假？”

華纾微微傾身向前，笑道：“你問什麼？聲音有些小，我不大聽得見。”

“妾是問……” 楚華如果然仰起臉來，大了些聲音，“我若想與孟姑娘效法娥皇女英，不知道世子……肯不肯成全我這份心意？”

華纾冷冷道：“你不是說，很仰慕她嗎？”

“那，是妾的托詞。”楚華如沉浸在自己的情緒裡，絲毫沒覺得有什麼異樣，“世子恕罪，妾慕君之心天地可鑒。孟姑娘出身低微，又無所憑靠，她過去許是對朝廷有功勞，可是犯下的過錯太大，恐怕再也不能回朝廷去了。妾知道您在京中艱難，願以烈國公府上下之力，保您在京城平安周全。”

“原來是這樣為我着想……”

“不知道……”楚華如抿了抿唇，“世子可瞧得上華如薄姿？”

華纾伸出手來，向她招了招：“來。”

楚華如聞言一怔。

兩人之間尚餘三步路，難道他……成了！果真成了！

楚華如來不及深思，不自覺地順着他的話奔上前，欲往心上人懷裡靠去，細訴一番情意。

纖弱五指将要觸上心上人衣袖時，華纾突然閃身躲開，同時一股力道向她腦後推去，那顆美妙的螓首立刻鮮血淋漓，方才還鮮活的女子瞬間眼前一黑，軟倒在了地上。紅豔豔的血迹順着臉面流入頸間的膩白脂肉，與石榴紅绫融為一色。

華纾早退開兩步，連那點兒笑也退去了，他臉上并沒有什麼厭惡神色，隻是一種凍死人的漠然。

“庇護我，楚楓橋還不配。”