“我連累了她。”

“兄妹手足，說什麼連累不連累。阿璨要是聽你這麼說，一定不高興。”孟嘉捏起一枚鵝卵石在掌心，感受那淡淡的涼，“她是個好妹妹，要是怕東怕西，恐怕當初也不會跟随你路遠迢迢到這裡來。既遇上了麻煩，解決才是上策，自責有什麼用？”

公祖珛又不說話，擡眼瞥了她一眼。

孟嘉咳了一聲：“我猜，這個眼神的意思是‘無知者無畏’？”

公祖珛恢複了冷冷淡淡的模樣：“這件事我會解決，今天在這裡發生的事，不要跟任何人說起。”

“和在南城那個孩子一樣？”

公祖珛倏地擡眼。

“别這麼看着我。”孟嘉攤開雙手，“按你的話，我沒跟任何人說起過，但人嘛，尤其是我這樣的人，好奇心最重，此前在茶筝客棧裡碰見了一個小娃娃，說了兩句不知甚解的話。後來疫發，各處檢視，竟又碰見了他，勾起前事，不免多問了兩句。”

“我問他為何隻有他可以在茶筝客棧有甜水喝，你猜他說什麼？”孟嘉語調從容，目光卻時刻注意着公祖珛的神色變化，“他說，他有一個朋友，白淨漂亮，被一個大個子抓走了，大個子說，隻要他不和别人說起這件事，就天天都有甜水喝。”

“說來，公祖大人個子的确不小。”孟嘉伸手比了比，“要你親自到南城照料的孩子，恐怕來頭不小吧？”

公祖珛面不改色道：“你說什麼，我聽不懂。”

“這就沒意思了……以為我在詐你？”孟嘉乜斜着眼，不緊不慢道，“這番話今天之前，我或許是在詐你。但方才無意間聽了這番牆角，倒摸出些頭緒來。一個重要的孩子，一個你拒絕不得的人，一個側室位亦尊貴榮華的男子，掰着指頭盡天下人去數，恐怕除了皇室中人也沒有誰能這麼理所當然地狂妄。即便是皇室中人，現在誰不在定王面前夾着尾巴？敢說這樣的話，也得有幾分底氣。”

公祖珛沉默。

“甯王。”

公祖珛沉默更長。

“……猜對了？”孟嘉眼皮一跳。

公祖珛道：“不可向旁人提起，恐生災禍。”

孟嘉喃喃道：“這麼大的事……殿下……也知道？”

太和一定知道，甚至是有意攜甯王上山。

先帝的成年皇子不多，其中甯王最長，先帝駕崩，甯王奔蜀，還帶走了八衛之一。若非太和長公主在外牽制，各地戰事頻發，蜀中又得地利，他怎麼也不會全乎了這麼幾年。看來，定王視這個侄兒為患，這個侄兒也不怎麼放心他。

可是太和長公主怎麼會和甯王有聯系……是想以他為外援？

孟嘉幹巴巴道：“……他費心費力地混上山來，總不是為避暑吧？”

公祖珛歎道：“聰明要适可而止，知道的太多并無益處。”

孟嘉沉思良久，見公祖珛起身要走，忽而道：“旁的我不問，我隻問一句——南城的瘟疫和他有沒有關系？”

公祖珛站住了，目光微凝：“你想說什麼？”

“我翻閱過各地災疫報冊，蜀中五月發過一場瘟疫，病症與南城極似。但蜀中不曾受今春旱澇災，百姓沒道理往京城紮。除非是有人有意為之攪亂京城，那就難說了。”孟嘉話鋒一轉，“是不是他？”

公祖珛斥道：“你入京這麼久，還是沒有學會謹言慎行？你可知道這話被旁人聽了去會有什麼後果！”

孟嘉嗤笑一聲：“君臣一心。”她撿起一塊石頭砸進溪水，“京城大亂，雹災、洪災、旱災、瘟疫夾着君位不正的謠言在百姓裡傳開，定王擔心到嘴的鴨子飛了，反心更重，内禍外患，必生錯處。定王顧外則他與京城裡應外合，定王顧内則他聯兵勤王，都是一把好算計，怎麼算都是甯王赢面大些。這樣看來，你倒果然是必得把阿璨嫁給他，否則以後可沒好果子吃。”

說完，她拍拍手，起身登石階去了。

接下來幾天和往日仍舊沒有什麼差别，掐算下來，他們一行已經在觀裡耽擱了十五六日，隻等離回宮的日子就剩五六天了，這雨還是沒有祈下來。

若是到日子還下不下雨來，就該君王下罪己诏，群臣上表請罪，烏泱泱地一通糊弄。不過，要不了幾天，請罪論罪的問題就要擱下，先集中精力應付各地蜂起的難民作亂。

這破破爛爛的江山，也不知道要縫補到什麼時候。

孟嘉歎了口氣，把手裡的白子落下棋盤，幽幽道：“今天送信的人怎麼還不到。”

齊遠道：“别急，才未時。”

“整天陰陰的，就是不下雨。反倒是越來越燥熱，這山裡本是個陰涼所在，現在也這麼明顯，可知别處是個什麼光景。”

“這也是急不來的，隻能盡人事聽天命。”齊遠說着，瞧瞧天色，“燥是極燥，比往年熱些。估摸着若是有雨，就在這兩天了。”

“昨夜似乎聽着有雷聲。”

“哦？那是下半夜吧。”齊遠撫須，“人老了睡得早，什麼也沒聽着。”

正說着話，便有個山上的弟子過來行禮傳話：“二位大人，太和長公主傳二位入見。”