查賬，是件繁瑣細緻的差事。

查什麼，如何查，從何處查，這都是要事先探聽清楚的内容。

抄家就簡單多了，阖府上下，掘地三尺，統統搜羅出來，不管有的沒的，逐個清點，就算是幹淨了。

然而，江州與京城相隔兩地。此事重大，牽連甚廣，需要漫長的調查審理，期間就有點消息滞後。

吳氏謀逆，暫時算是鐵闆釘釘了，可沒到定罪，誰也不敢私自揣度聖意。

畢竟，上頭的意思，隻是讓他們清點吳家私産。

聖上不待見世家，可也不見得願意看到，有人借他的名頭，肆意橫行，那就是在打他的臉。

因而，這尺度就得拿捏妥當。

既然不能動粗，那就隻能查賬了。最簡單的，自然就是從吳家的賬簿開始核查。賬簿一般分為總賬、明細賬、流水賬、分類賬。

流水賬，按照時間順序，通過文字描述，記錄每天錢銀的進出。優點是，每日收支可查，缺點是不分類别名目，雜亂無章。

明細賬與分類賬，就彌補了流水賬的缺點。總賬則用來核算整體收支。

現通行三柱結算法，三柱為入，出，餘三項，入減出得餘，記錄某個時間段的進出變化。缺點是沒有上期結餘，并不能反映總體資産流動。

一般有月賬，季賬，年賬，皆有存檔。

長年累月下來，賬簿就達到了驚人的數量。

因此，有存就有消。

譬如，餘國戶籍是三年一造，過期消籍，縣留存舊籍十五年，戶部則是二十七年。

這吳家的賬簿也是類似。

自吳家主而立之年掌權，至今十載，先前的賬簿就消了，因而，隻有這數十載的賬簿記錄在案，因着使用的是三柱結算法，無法得知前面的結餘。

也就是說，如今留存的賬簿，隻是冰山一角，無人得知，實際這冰山深淺。

這還隻是府上的賬簿，生意往來，又是另外的賬簿，用到的是另外的算法。還不知道其中有沒有隐匿的地方，因此，短時間内想要捋清楚，是件麻煩事。

但不管麻不麻煩，事情總是要做的。

像這般明面上的東西，司法早就拿去了，因而剩下的，就隻有滿屋虛浮的榮華。

如這般難以估量的物件，一件件清點，亦是繁瑣難明。錦衣衛目前也沒這方面的經驗，因而無從下手。

這就是各方參與帶來的麻煩了。旁人要是捷足先登，跟在後頭的，連口肉湯都喝不着，更别說要交份差不離的報告了。

通常，這種時候，就要求爺告奶了。

都說，閻王好惹，小鬼難纏。總有那麼些人，得了點權勢，就拿喬起來，非要旁人陪着臉，做盡點頭哈腰的卑微姿态，以滿足自己那點不可告人的扭曲私欲。

若說，跪地哀求就能省點事，達到目的，憋屈就憋屈吧。偏偏傲骨折了，錢也花了，裡子面子都丢完了，事沒辦成，還要遭人奚落踐踏。這如何能讓人心平氣和？

此間的憤恨不平，便就滋長了往上爬的欲念。

而當一個人，吃盡了所有苦頭，也隻是勉強能挺直腰杆，跪着做人，轉眼就瞧見了天生就能站着說話，高人一等的世家公子……

真是，令人不快。

小将嘴角噙着笑，眼裡卻是淡漠至極。

對世家的厭惡，與上峰同仇敵忾，這是他能得到上官賞識的緣由之一，亦是他能得到這份差事的主要原因。

但他的怨恨，卻并非僅僅源于嫉妒。

若是裝模作樣，就能平步青雲，那麼構陷污蔑，又有何妨？

所謂厭惡，旗幟分明，這可不是嘴皮子說說，就能成的。把人踩下去，就能站起來，一步步走得更高，更高……

男人倚着門扉，提着燈籠。

燭火搖曳，倒映在端正的俊臉上，光線忽明忽暗，晦澀不明。

世家……

男人邁過門檻，信步而來，銀甲泛光，又重歸暗淡，他手臂微敞，燈籠往旁一撇。

燈籠搖晃，傾斜的燭火徒然往上竄了竄，幾乎要碰到罩紙。

他劍眉輕揚，目銳似箭。

高大的黑影籠罩而下，帶着某種懾人的氣勢。

玲珑渾然不覺。她看了男人一眼，又看了一眼距離書架頗近的燈籠，不由疑惑。

她緩緩眨眼，遲疑地想。

這是，讓她看看書架嗎？

可是……

昏暗中，長身鶴立的少年闊步而行，幾步間，便就拉近了兩人之間的距離，微弱的月光，越過男人的肩膀，照亮了少年的下半張臉。冷白的手指撥開了燈籠提竿，薄唇輕言。

“天幹物燥，小心火燭。”

光影中，四目相對，暗潮洶湧。

“砰……砰砰……”

突然，短促響亮的擊打聲隔牆傳來，一慢兩快，更夫揚聲唱喝，“平安無事。”

五更天，更夫的口号各有不同，如今，是三更天了。

幽冷寂靜的書房中，一高一矮兩人對峙，擱在其間的燈籠，仿佛成了兩人角力的犧牲品。