天佑二年，百十來個個門派擠擠占占，淮山有淮派，青崖有青門，六裡坡下的家夥嫌地名不好聽，硬是把名字美化成琉璃閣。總之，有奇山異水的地方必有修真人。新号剛立，鬧騰了幾年的白鹭河也終于安分下來，在這片人煙稀少、滿眼荒蕪的“寶地”中悄悄建起了個白鹭門。
一晃就是三十年，外面的門派改天換地，而白鹭河竟然沒再發過一次水，連帶着白鹭門也是安安靜靜了三十年。
十七天的行程裡，許懷遠沒碰到一個同門，腳上繭子的隐隐作痛讓他再次羨慕起大門派的“禦劍接送”待遇。看看手中皺巴巴的地圖，終于隻剩最後十裡地了，他決定再住一次客棧。
錢交了，茶上了，疲憊的弦松了，少年開始豎起耳朵收集的周圍可能關于同門的信息。客棧裡聚集的大多是和他一般的求道者，雖說是求道，但大家心裡也都清楚，蹉跎數載終是離不開這紅塵世俗路，真正的道法遠在天邊。
“所以，我幹嘛要去求道修真呢？”少年躺在硬邦邦的木榻上習慣性地胡思亂想，他想到父母修道十年，縱覽各大名城，終于定居京都——打雜工。其實以後修到什麼程度他是無所謂的，等級擺在那，時間丢在那，蒙頭一睡離墳頭又更進一步喽。
白鹭門裡沒白鹭，就像琉璃閣裡沒琉璃一樣。沒白鹭标識可以，可為啥連大門也沒有呢。隻有條小路的林子裡，一座谷倉般的小房子前坐着個穿短打的少年，“來報名？”他擡手接過地圖，将褶皺扯平，仔細辨認着上邊的标記，“青州的啊，真夠遠的。哎，你咋想來咱們這啊？”“想離家遠點。”“行吧，”少年起身朝他招手，“走吧，你是最後一個。”許懷遠跟上去，又回頭看看那座小房子，領路少年漫不經心地說:“那是雜物間，也是收信處。”懷遠愣愣地回頭：“門在哪裡，圍牆呢？”“要那些玩意幹什麼？有結界就夠了。”懷遠看着四周的荒地，實在想不通結界基點能設在哪。“咱走快點，還能趕上午飯。”“兄台貴姓？”懷遠試探性地問道，“啊？奧，姓魏，魏十六，十六歲。”沉默片刻，懷遠還是接受了這個名字。
白鹭門除了沒門沒白鹭外，其他的設備倒還齊全，百十來個人，緊挨的房舍，外加一個小山坡做遠景，整個門派給他的感受就是“接地氣”和無盡的拮據。魏十六把他帶到練武場的嘈雜人堆裡，“等下就是開學禮會了，你仔細聽着，事後是要自己選修行方向的。喏，你看，站台子中間的那個就是咱掌門，其餘的都是任課師父。”“不和其他新生說嗎？”懷遠詫異于這種一對一教導，他擡眼望去，台子上共五人，中間的是個白胡子微胖的老道士，正和他左手旁的年輕男道士交談。“另外兩個早就交代過啦。”懷遠猛地垂下頭，連聲音都不自覺壓低了：“一共就三個新生？”“至少現在是，啧，明明去年還有五六個的。”懷遠環顧四周，仔細觀摩周圍人的神色，他到現在才發現自己的師兄師姐有稚嫩孩童，有少年少女，也有中年男女，甚至不乏鶴發蒼顔的老翁老妪，這妥妥的就是個四世同堂修真群。“咱師兄師姐的年齡怎麼都普遍偏高啊？”懷遠擔憂地說，心下猜測這門派是不是強制修行。自從教派泛濫後，各仙門修真質量明顯降低，大多數派别九成的修士都卡在最基礎的練氣期。雖說現在不看靈根也有機會加仙門修行，可沒好靈根的事實可不是靠門派裡發的幾兩銀子換來的靈草就能解決的。一般的小門派都選擇十年修真制，十年過後沒甚成效就要自行退學了，按說強制修行本是個雙方都吃力不讨好的活計才對。“三十多年呢，每年招一次人，咱的師兄師姐幾乎都在這了。”“沒修好，不退嗎？”“想留就留呗，門裡也有活幹，可以領報酬之類的，和外面沒啥兩樣。食堂大娘就是咱十三年前的師姐呢。”懷遠再次擡頭，他發現那五人中僅有一人樣貌年輕的師父，“那位青年模樣的道長是不是唯一一個築基了的啊？”“撫秋師父就才二十來歲，主要教咱們工匠機關，當然，你也可以選修他的詩文經典品析。其他師父應該都是築基期以上了。”懷遠搞不明白修真為啥還要品析詩文。
不知何處的鈴聲敲了三下，人群漸漸安靜，掌門開始講話，聲音渾厚有力，聽起來蠻靠譜的：“首先，歡迎三名新生加入我們白鹭閣，他們分别是芒山林川、吳州何易、青州許懷遠。三位想到台上讓大家認識認識嗎？”台下無人上前，魏十六用胳膊肘杵着他，“咋不去露個像。”許懷遠連連搖頭，旁邊的師兄師姐察覺到他，有的把目光投向這裡，有的頻頻朝他招手，他呵呵傻笑着回應，心裡暗自叫苦，這算什麼事兒嘛。“看來三位比較内斂，老朽也就不強求了。不過四位任課師父還是要認識一下的。器修的撫秋師父、劍修的杜蘅師父、藥修的海桐師父以及符修的鶴望蘭師父就是白鹭閣的頂梁柱了。他們四位也并不隻傳單門課程，道法相通，而悟性在個人啊。”老掌門哈哈笑道：“好了，咱們再聊聊開荒地的事吧。老朽思來想去，這地确實要開，至于到底是種菜還是種草藥，大家争了這麼久也沒個結果。不如各占一半，菜也種，藥也種，誰的收成好就看造化吧。”底下頓時有人抗議：“不行啊掌門，草藥的生長周期本就緩慢，需要的靈氣又多，把它門和菜種一塊不得長到猴年馬月去了。”“就是啊掌門，黛山離我們太遠了，還經常碰到其他門派的來争搶，咱們真的需要一塊好地種自己的靈草。”“你全種草藥了，大夥吃啥啊，最近各地的糧食都緊湊起來，誰知道會不會再來一次災年。”老掌門擡手示意大家安靜：“大家不必過度擔心，靈草山裡可長得，為何田裡長不得呢。靈氣的問題老朽和衆師父們會解決，當下就讓咱們先試試吧。”衆人低語起來，大多數也是答應了。