從前的幽谷不乏山野精怪，每當有行人穿越谷中的崎岖路徑，它們便紛紛在暗處躲着，打量那群行動緩慢、冒冒失失的家夥。

隼在空中高傲俯視外來者的蹤迹。

“來了兩個人。”

消息一傳出，大批山雀率先躁動起來，提醒着那些隻顧低頭覓食的松鼠和鹿。

“蓮，快化形喽。”黑蛇一向很敏銳。

“他們在往蓮池走，往蓮池走。”啄木鳥焦急道。

“知道了，知道了”老樹很不耐煩，“住嘴、住嘴，沒蟲子啦！”它們伸出粗壯的根部，将通往蓮池的小路死死封住。

“沒路了呢，吳兄，咱們換個方向吧。”其中一人道。

二人往回走，精怪們興緻沖沖地觀看着不速之客的神情，都期待化形之後出去走走時，不要讓那群人類感到奇怪。

“地上有隻松鼠呢。”兩人被那隻抱着榛子、一動不動盯着他們的小家夥吸引了。

“竟然不怕生。”他們歎道。

一道彎彎曲曲的黑影突然竄出，沖着松鼠的脖頸吐出信子。小家夥抖着尾巴一溜煙閃到樹上，眼睛轉而死死盯着壞蛇。

“笨蛋，這個時候還想吃我。”

“我是蛇，連化形都沒有，又不是聖人。”它狡黠地笑道。

“是毒蛇，它吐信子了！”兩人連連後退。

“快走快走。”山雀們再次躁動，催促着蛇離開這裡。冷風劃過古老的樹叢，伴着黑鴉的尖叫。客人緊張起來。

“天陰了，吳兄，咱們還是直接穿過去吧，要是在山谷裡迷路可就完了。”

二人慌不擇路，直接從盤虬交錯的樹根上翻了過去。

“他們進來了。”黑鴉扯着嗓子大叫。

樹藤垂下來纏住闖入者的頭發。

“什麼東西？”兩人更慌張了，手忙腳亂地撕扯掉藤子。

“這地方太邪門了，快走快走。”他們飛奔起來。

“吳兄，你覺不覺得總有東西在盯着咱們？”

“近了、近了。”

“攔住、攔住。”精怪們叽叽喳喳着。

鹿穿行在樹叢間，留下神秘的影子。“追不上，追不上。”

客人逃命似的奔跑着。

“那有光，往亮處跑！”二人拐進蓮池。

“完了！”黑鴉大叫。

小小的蓮池嵌在岩壁一角，爬藤圍着它，不知名的野花倚在石縫間。一枝蓮蓬被厚重的荷葉與成群的螢火簇擁。

“被發現了。”松鼠一路跟來，瞪大雙眼躲在岩石後。

“這荷長得真漂亮，吳兄，你家不也有處荷塘嗎，現在也該結蓮蓬了吧，不請兄弟嘗幾顆嗎？”

“你現在還有閑心談這個。”同伴道。

“趕走，趕走。”精怪們吵吵鬧鬧。

“這裡沒路，咱快換個方向走吧。”二人正欲轉身，不知從哪冒出的樹藤握住了他們的腳踝。

“抓住了！”精怪們躁動起來，“扔出去、扔出去。”

“要扔出去嗎？”老樹猶豫起來，它握住的人類大喊大叫拼命掙紮，那種抓着胡亂撲騰的生物的感覺可真不好。

一陣刺痛襲來，其中一人掏出了火折子怼在藤蔓的枯皮上。

“着了、着了。”老樹慌忙甩開他。那人摔入池中驚起一大灘水花，另一人也剛掙脫束縛，正手忙腳亂想拉他上來。螢火在身旁亂竄，落水的人也顧不了那麼多了，胡亂扯拽着從池裡狼狽爬出。

“要命了，快跑啊！”兩人在前面哭爹喊娘地跑。

“要命了，蓮不見啦！”精怪們在身後大吵大鬧地追。

飛奔出林子，兩人終于回過魂來。

“吳兄啊，你手上……手上拿的是什麼東西？”同伴癱在地上。

“啊？”對方也是一臉疲憊，緩緩擡起手，才發覺自己正死死攥着一枝斷柄蓮蓬。

一年後，朋友前來拜訪。

“吳兄，那時的蓮蓬你還真把它種下啦。”他們觀賞着水盆裡剛抽出來的嫩荷。

“說來也奇怪，那麼大一蓮蓬居然隻有一個實心的子。見它老不發芽，我還以為活不成了呢。”

“那林子怪，說不定這蓮也是個怪家夥。”

荷葉以極其緩慢的速度抽條生長，帶它回來的人成家的時候，它剛抽出第二片葉子，那人有了個兒子時，它抽出了第三片葉子，那人去世，朋友前來吊唁時，它終于抽出了第四片葉子。

婦人站在水邊拿着棒槌教訓逃學的孩子，等他一把鼻涕一把淚回來時，蓮就悄悄記下這是他第幾次挨打。

“娘，這荷葉怎麼蔫嗒嗒的，還要換水嗎？”他摸摸葉子，嘀咕道：“好像長大了不少。”

他們把荷葉移栽到水塘裡。有同伴陪着，它長得更快了，抽出大片大片的葉子，每一片的顔色都青翠欲滴。風來時，它便輕輕偏向岸邊，方便男孩觸碰它。

“你是不是什麼千年妖精啊，長得比我還慢，今年冬天怎麼熬過去呢。”算了，反正夏日未至，說不定今年它就開花了。

一眨眼從深秋入冬，周圍的枯荷早被冰雪覆蓋，隻有那株還在倔強地挺立在寒風中，絲毫不減蒼翠。

“你說你，不開花不結果，連葉子都舍不得枯一枝，真是個倔脾氣。”少年在水裡插了幾根粗樹枝，在荷葉頭頂搭了個簡易木棚，雖說還是四面漏風，起碼葉子上不會再落雪了。每天他都要來看看情況，荷葉每次也都是副精神抖擻的模樣，似乎它還沒意識到現在是深冬了。

初夏的時候，少年已經孑然一身，他離開了學堂，跟随鄰人學做木工。

“怎麼還不開花結果。”他的話變少了，每次來也隻是随意轉兩圈，就算荷添了新葉子也惹不來笑了。天色漸漸昏暗的時候，少年做工歸來，水畔螢火肆起。“我來看你喽。”他坐在岸邊低頭擺弄手中的小木件，時不時哼哼從小到大都不變的曲調。

“這是什麼？”

“小孩玩的木鳥。”少年脫口而出，下一刻才發覺哪裡不對。

他猛地擡頭，聲音再次從荷叢傳來。“木鳥是什麼鳥，怎麼不飛？”

“你又是個什麼東西？”他壯着膽子反問。

“真無禮，怎麼能胡亂稱呼我。”對方的語氣充斥着不滿。

“長了這麼久，你還真成精了啊。”他歎道，兒時父親就經常講起他在山谷中的奇遇，現在一種能說人話的荷葉擺在面前，他倒也沒起多大的波瀾。

“什麼成精，當初要不是你父親把我摘了去，我早就化形了，哪又需要修養這麼多年，整天泡在水裡無所事事。”蓮妖忿忿不平。