天空在塌陷。

撐杆人驅趕走四散到船上的水鳥。

“前途暗淡啊。”鶴卿托腮揉搓着一根灰色羽毛。

“這可不像你會說的話，鶴騙子。”手起杆落，水幕拉開，小舟駛入結界。

全身剔透的水妖沿着河道排成兩排，手中各持一柄浮塵，繁雜的垂帶飄在水中，遮着并不存在的雙腿。

小舟駛過，妖怪們依次俯首作揖。

“給妖怪穿道袍，真是夠變态的。”鶴卿将羽毛吹進水面。

“收着點，你還得靠嘴吃飯呢。”撐杆人停了舟，走下水面。“跟上。”

“他沒把古墟搬空吧？”鶴卿瞥着碎裂的天空。

“怎麼，想進去？”

“那倒不至于。”他輕蔑一笑，“以物換物豈不方便。”

河道被一棵巨大的古樹一分為二，樹根翻騰如龍，浸在水中白皙如玉。

忽從水中鑽出一白袍水妖，他咬下一截細樹根，轉身遊到鶴卿腳邊。

“不邀請我看看這水裡的東西嗎？”鶴卿挑眉笑道。

“夠你用一年的了，别得寸進尺。”撐杆人輕挑竹杆一端，示意鶴卿上舟。

鶴卿用兩指從水妖口中抽走樹根段，拇指順帶輕撫過那處細膩的下颌。

“你這天該補補喽。”他無視撐杆人帶着寒意的目光，大笑着走上小舟。

陰水河畔，螺殼固執地向前走着。她堅信有過河的路。

“前輩，我們已經偏西太遠了。”何易喊道。

“這裡以前發過水吧。”崔賀眺望着空蕩蕩的河面。

螺殼越走越快，接着開始邁開腿奔跑，觸手在身後晃晃悠悠。沒路了，前面是山。

“我們這是到哪了？”懷遠氣喘籲籲地跟上。

螺殼不說話。

“小螺？”林川看着她。

螺殼看着汪洋水面，喃喃道：“我家。”

河中央飄着幾座小島，遊魚放松地在水邊吐泡泡，遮天的蘆葦和毛竹一樣粗，是水鳥的安樂巢。舟上漁民掄臂撒網，筏子波浪，野鴨跟在後面露頭。安逸的春景裡，唯獨沒有螺殼所說的桃源。

撲通一聲，螺殼跳入水中。

“回來！”懷遠沖到岸邊，看着浮沉陰暗的水面。

衆人沒等回螺殼，卻等到了那撒網的漁民。

“阿伯，這附近有桃林嗎？”崔賀着急問道。

“什麼桃林，我們這兒叫北陰口，沒看到到處都是水啊。”

一路詢問，才從幾位年近古稀的老人口中得知，他們都是年輕時從遠處遷過來的，那時的确還有片桃林，後來都被大水淹了。

“您還知道哪地方有桃樹林嗎？”懷遠大聲詢問。老人毫無反應，片刻後含糊問道：“什麼？”

“哪還有桃樹？”懷遠對着老婦人的耳旁喊道。

“桃兒？西邊有。”

又接連下了幾天大雨，河岸的濕土地紛紛塌陷。

自從來了這北陰口，懷遠的身上就沒幹過，不停歇的雨沖壞了何易的避水符，還沒吃完的粗糧餅已經發黴變質。

“扔到田裡吧，正好當肥料。”何易道。

還沒找到田地，懷遠聞到了腐爛的氣息，他們先遇見的是浩浩蕩蕩的流民。

“你們要去哪？”崔賀拽住一位身裹黃布的中年男人。

“哪能活去哪。”