一陣猛烈的海風“嘩嘩嘩”刮過防風林。

海濱木槿的枝條被吹得像麻花一樣纏繞扭曲，超市促銷廣告的宣傳單挂在枝頭，看起來就跟極端反科技分子用于宣告世界末日的彩旗一模一樣。

NGF科學研究所的一間實驗室裡，凱瑟琳·馬瑞利皺起眉頭，緊盯着恒溫箱。

那些納米材料與神經細胞的混合樣本通過熒光标記，原本應該呈現綠色才對，現在卻變成了非常怪異的灰白色，簡直像是被天外射線輻射過一樣。

“咚咚——”

鐵皮門傳來一陣敲擊聲，原本微微出神的凱瑟琳在記錄本上劃出了一道閃電般的扭曲線條。

門縫裡露出小半張臉，雙頰沾滿了黑乎乎的機油痕迹。

一個抱着橄榄油桶的男孩站在那裡，他指節和手腕上的骨頭凸起特别明顯，簡直像是剛從戰後廢墟爬出來的小難民。

“下午好，凱瑟琳醫生。您預定的防潮劑到了。”男孩的聲音沙啞，說話時俨然就是生滿鏽的門軸在轉動。

“謝謝，你放在角落裡就可以了。”

凱瑟琳扶了扶眼鏡，忽然發現男孩運動褲下的腳踝紅腫得厲害。

男孩轉身放下油桶時，她又看到他後頸上有一道青紫的瘀痕。

走廊外面冷不丁傳來橡膠管敲打金屬欄杆的聲音。

男孩像被踩了尾巴的貓一樣，一下子竄到了貨架後面。

凱瑟琳眉頭緊蹙，還來不及有所動作，兩個穿着巡邏服的壯漢已經堵住了門口。

“就是這個小兔崽子！”矮個兒巡邏員用激光筆照着男孩的眼睛，“監控拍到他在貨倉裡偷了一大罐嬰兒奶粉！”

“那是給我妹妹的，辛西娅已經喝了好幾天豌豆湯了！”

小男孩抓起一把螺絲刀，卷翹額發下一雙棕色眼睛閃着光，卻沒有絲毫怯懦：

“你們這些混蛋，一直把外域捐給安琪兒之家的物資轉手倒賣出去！是要活生生把我的兄弟姐妹們餓死嗎？”

“呸！什麼物資？你們這些小雜種隻配吃泔水桶裡的剩飯！”那個長得像油桶的巡邏員惱羞成怒般踢翻了門邊的防潮劑。

凱瑟琳幾乎能俯視這兩個男人的頭頂，她橫跨一步擋在他們前，冷着臉喝問：“動他一下試試，我立刻送你們進監獄。”

“滾開！穿白大褂的婊子，少管閑事！”

巡邏員掄起橡膠管砸在恒溫箱上，玻璃瞬間爆裂，連桌上的電子顯微鏡都在隐隐共振。

而下一秒，凱瑟琳的鏡片映出男孩大吼着撲過去的身影——

他雙手緊握着螺絲刀，像一位握着斷劍的小小騎士，閃着光的尖端準确無誤地刺入前面那個巡邏員腹部。

暗紅色血液像岩漿迸發般噴了出來。

凱瑟琳清清楚楚地看見，自己培育了三個月的神經細胞樣本，此刻竟在恒溫箱殘骸裡不停蠕動——

那團灰白色菌絲正以近乎恐怖的速度吞噬着血迹！

受傷的巡邏員捂着傷口倒在血泊裡，他的同伴大吼着朝她們沖過來，凱瑟琳立刻按下警急按鈕。

燈光驟然熄滅，一片漆黑當中，橡膠管險而又險地擦着她身側飛過。

凱瑟琳用力抓起顯微鏡砸向對方頭部，随即拉着男孩從後窗翻了出去。

兩人飛奔着逃到碼頭，男孩的咳嗽聲像卡了帶的錄音機一樣刺耳。

凱瑟琳掏出哮喘噴霧，男孩卻掙紮着不肯用：“埃絲特夫人說，喘不上氣……是天神在淨化肺部……”

“她抽長生煙的時候怎麼就沒想到，自己更加需要淨化呢？”凱瑟琳毫不客氣地把噴霧塞進男孩嘴裡，“你叫什麼名字？”

“霍克……”

小男孩停頓了一下，用更加低啞的聲音繼續說道：“我叫霍克·阿爾布雷希特。”

“你是阿爾布雷希特家族的人？”凱瑟琳臉上露出了難以置信的表情。

“不，他們根本不願意承認我和辛西娅的存在！”霍克倏地跪了下去，緊緊扯住她的衣角。

“凱瑟琳醫生，求您救救我們！南希，南希她生了很重的病，埃絲特夫人要把她和盧卡斯兄弟倆一起送上船了！”

“什麼船？”凱瑟琳既感到震驚卻又一頭霧水，“蘇珊呢？還有魯道夫院長——”

男孩狠狠啐了一口，年幼的臉龐上竟閃過狠戾神色：“那個卑鄙的老家夥，就是一條披着人皮的豺狼！”

“好了，先别亂動！”凱瑟琳眼疾手快地抓住霍克的手腕，把他從地上拽起來。

男孩的指甲縫裡全是鐵鏽，掌心還被螺絲刀磨出了深紅色的印子。

凱瑟琳掏出消毒棉片幫他擦，這才發現他右手小拇指也彎得很奇怪，像是被重物砸傷後沒好好治過。

霍克把手縮回去，有點忸怩地在褲子上擦了擦。

“之前去碼頭幫忙卸貨的時候，被一根鋼條砸的。埃絲特說這點小傷不用去醫院，隻給了我半片止疼藥。”

凱瑟琳剛想說話，貨輪的汽笛聲就破空而來。

二十米開外的裝卸區，工人們正把泡沫箱搬進集裝箱。

有個箱子的蓋子忽然崩開了一條縫，暗紅色的液體順着斜坡流到了他們藏身的油桶邊。

霍克突然捂住嘴開始幹嘔。

凱瑟琳這才看清，液體裡漂着一片指甲蓋大小的皮膚組織。

男孩喉嚨裡發出古怪的咯咯聲：“上個月羅莎被帶走之前，偷偷往我手裡塞了這個。”

他顫抖着從褲兜裡掏出一團皺巴巴的錫紙。

凱瑟琳展開一看，是半塊發黴的面包片，背面不知用什麼刻着“SOS”。

但是在黴斑下面，隐約能看到一點熒光塗料的痕迹。

遠處傳來巡邏隊吆五喝六的聲音，凱瑟琳趕緊把面包片塞回錫紙：“先離開這兒，我會想辦法去救南希她們。”

淩晨一點，暴雨砸在貨車的篷布上，聲音大得像密集的槍聲。

那些标着“海鮮速遞”的冷藏車駛向碼頭，車尾的“安琪兒之家”标牌嶄新得刺眼。

穿着檢疫制服的人們小心翼翼地搬運着滲出暗紅液體的泡沫箱，動作輕得像在轉移核彈頭。

凱瑟琳遠遠盯着封條上“外域運輸”的字樣，忽然想起那些灰白色的實驗樣本。