柳府。

深宅大院，雕梁畫棟。

女帝步入柳府前，擡頭望了望。

與一般官宦人家不同，柳府大門外并無過多浮誇裝飾，隻以深棕色的厚重門闆、渾圓的銅環點綴，仿佛在無聲彰顯這戶人家的底蘊與自持。

門匾上書“忠肅”，正是四世三公顯赫家族的标志。

“皇上駕到——”

内侍高聲通禀，柳府上下頓時有了動作。

門口兩列家仆身姿筆挺，衣衫整潔，腳步輕緩。侍衛侍女跪拜行禮，所有人都規行矩步，井然有序，一片肅然。

幾乎每一處細節，都有等同宮廷規制——如果由女帝評判，她會更激進些，宣布其更甚與如今的宮廷——的嚴謹，足見柳府的森嚴與奢貴。

為首的管家朝她恭敬行禮，道：“恭迎陛下。柳政事身染惡疾，唯恐傳染，不便出迎，還望陛下恕罪。”

“帶路。”女帝神情平和，語調也并無波瀾。

管家立刻躬身引導，不再多言。家仆們低頭讓道，神色中既有敬畏，也有某種微妙的謹慎。

甫一踏入府門，楚映昭便留意到，地面廊道每塊磚石都打磨得平整幹淨，花木修剪得曲直有緻，甚至空中彌漫的香氣也帶着微微藥味。似乎，一切都在在為府邸主人的病事做出輔證。

引她至正堂後，管家便告退了。

屋内，正懸着一席厚重的黛色簾幕。簾幕後，隐約可見昏黃的燭光若隐若現。

“恭迎陛下駕臨，陛下萬安。”一道略顯低沉的聲音隔着簾幕傳出，音色如玉石相擊：“微臣染疾，病中無狀，不敢冒犯龍體，還請陛下寬恕。”

楚映昭靜默片刻，目光打量四周。

簾幕垂至地面，絲毫不透光，似乎刻意将裡間與外間隔絕。她不慌不忙，踱步向前幾步，輕輕擡手，示意随行的侍衛止步在門外。

——顯而易見，這位權臣男主哥刻意營造出這樣的場面，是想和她連麥私聊。

“朕親身探望，”她語氣平靜，但不容置疑：“竟連見柳卿一面都不能嗎。”

簾幕後，那冷沉的聲音不疾不徐響起：“陛下恕罪。微臣此疾或有傳染，實在不敢妄動。況且，柳家一向遵循規矩，病中退居，正是禮數所在。”

“禮數？”楚映昭輕笑一聲：“柳家遵循禮數的時機，總是恰到好處。”

對方沒有立刻接話，隻聽得簾後又是一陣咳嗽，似乎是某種提醒，但又帶着些掩飾般的虛弱。

半晌，柳千峥才緩聲道：“陛下如此在意，倒讓微臣受寵若驚。隻是，陛下已為天子，何必為些舊人舊事而勞心勞力？”

……不太對。

女帝卡頓了半秒。

她倒是能聽出話中暗藏異意，但宅博實在沒把技能點點上社交，于是隻得飛快地開始提取關鍵詞：

已為天子，舊人，和……舊事。

最後一個詞，此時出現在這個語境裡，是不是有些突兀了？

她眼神微微眯起，試探道：“柳卿不妨……細說舊事。”

“舊事衆多，微臣不知陛下指的哪一件。”柳千峥的聲音平靜，仿佛将一切置于千裡之外：“但若是陛下登基前後的事，微臣以為，不提也罷。”

“不提？”楚映昭壓了壓語調：“你我君臣同心，柳卿又有何避諱？”

“……微臣不敢。”柳千峥被她梗了一下，聲音變得有些輕飄，但内容卻帶着令人無法忽視的重量：“隻是，有些事，提起并無益處，反而徒增煩憂。陛下如今天命加身，又何必為這些瑣事煩惱？”

不對。

……這兒絕對有隐藏劇情。

女帝輕吸一口氣，大腦開始飛速運轉。

她目光漸冷，語調卻更加平穩：“既是瑣事，柳卿倒不妨說來聽聽。”

簾幕後沉默片刻，柳千峥低聲一笑，仿佛在揣度她的耐心：“陛下果然不同凡響。既然如此，微臣鬥膽問一句——先帝密诏，如今是否尋回？”

壞了。密诏，這種東西最容易生事。

楚映昭飛快地眨了眨眼，掩去眸中的情緒：“柳卿這話倒有意思。先帝崩前，親自發旨，冊封朕登基承繼大統，哪有什麼密诏呢？”

“密诏遺落，”柳千峥的語氣平淡得近乎無情：“微臣承接诰命，才略知一二。”

楚映昭心頭微沉，卻不露聲色：“柳卿既知有密诏，不妨直言，密诏内容為何？”

柳千峥輕笑一聲，帶着不緊不慢的試探：“微臣并不知曉。隻是聽聞，先帝崩前曾有意另作安排，具體如何，微臣不敢妄議。”

“另作安排？”楚映昭聲音越發冷了下來：“柳卿今日錦裡藏針，倒是引人深思。不知先帝安排為何未見施行？”

“或許是因為時機未到。”柳千峥的聲音低而穩，仿佛每個字都蘊含深意：“陛下如今穩坐朝堂，自然不必多慮這些陳年往事。”

楚映昭看着那簾幕，眼神深邃：“柳卿的意思是，這舊事，或許有朝一日……”

“微臣隻是提醒陛下，天下紛争未定，朝堂之内也不盡如人意。”柳千峥帶着一絲模棱兩可：“若有意外，陛下當以大局為重，切莫因一時心緒，而動搖根基。”

楚映昭面色稍沉，心頭波動翻湧。

他的人設标簽是權臣，她想。

那麼，這樣一位大權獨攬、一人之下萬萬人之上的角色，如今同她說這樣的話，是在試探些什麼？是想讓她察覺某些隐秘，還是某種無言的警告？

女帝收斂心神，把那絲愠怒與忌憚壓下。她語氣一轉，溫聲道：“柳卿好生修養，病體要緊，莫誤了大事。至于旁的事端……朕自有定奪。”

話音剛落，簾幕下擺忽然輕輕抖動，仿佛裡面有人起身。

柳千峥的聲音傳來，含着一絲慢條斯理：“陛下說的是。微臣既在病中，便實在無力料理。至于假若再起事端，恐怕……”

——這言外之意，半是警告，半是威脅。

廳堂中那黛色簾幕下，仿佛正潛伏着一頭猛獸，随時會撲将向女帝。

“朕實在有心與柳卿讨教一二，”女帝卻還是微笑：“但愛卿病重如此，朕實在不忍勞累啊。”

柳千峥并未直接答話，沉默一陣後，隻輕咳着道：“微臣身體不濟，确實無力長談。若陛下有興，往後一定再議。”