第八日，長沙城外，靳江河。

李明達站在決堤口，望着逐漸平靜的水面，緊繃的神經終于放松了一些。經過一整天的艱苦奮戰，決堤口終于被成功堵住。用木樁和土袋堆砌的臨時堤壩雖然簡陋，卻在這一刻發揮了關鍵作用，暫時擋住了洪水的沖擊。

他仔細觀察着堤壩的情況，碗口粗的杉木樁深深楔入潰口，鐵鍊絞盤被拉得緊緊的，繃出了青筋般的紋路。二十名民夫正用石夯加固土基，一下一下地夯得沉悶如雷。

李明達走過去，用佩刀鞘輕輕戳了戳松軟的土層，發現土基還不夠堅實。他皺了皺眉，回頭大聲說道：“缺口東側再加三層竹篾，一定要确保穩固。”

接着，他又轉頭吩咐王班頭，“帶人把上遊的浮屍打撈幹淨，然後撒三車石灰，防止疫病滋生。”

王班頭應了一聲，迅速組織人手行動起來。民夫們動作麻利，繼續加固堤壩，夯聲沉悶如雷，與遠處的水流聲交織在一起。

就在這時，一名衙役捧着冊子匆匆走過來，聲音裡帶着一絲哽咽：“縣尊爺，十七裡垸淹了四百七十畝早稻，趙家圍塌房二十三間，目前一共有九十七人沒了性命。其餘村落還不清楚，失蹤人口和傷者更是不計其數。”

李明達閉了閉眼，深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜：“各村把傷亡名冊趕緊送到縣衙，盡快彙總情況。”

接下來，他還得組織人手清理河道、修複農田，幫受災的百姓重建家園。按理說，他現在該趕緊開倉赈濟百姓，安頓那些流離失所的人。

可善化縣的糧倉大半是空的。

湖廣雖是天下糧倉，但這些年連年征戰，朝廷征糧頻繁，地方糧倉早已捉襟見肘。一年豐年接一年歉年，交稅過後的餘糧勉強夠用，可今年遇上這麼大的災難，實在是無糧可濟。

“縣尊爺，這開倉濟糧之事，實在棘手。”王班頭在一旁低聲說道，“如今之計，隻能先從鄰縣調些糧來，先穩住百姓的心。至于後續的重建，還需知府大人統籌安排。”

李明達點了點頭，心中滿是憂慮。他歎了口氣，說道：“将這些情況如實向雷知府禀報。這災後重建之事，絕非一縣之力所能承擔，還需府裡出面協調各方。”

殘陽如血，李明達踏入了長沙府衙。這裡是長沙府的中樞之地，高大的屋檐下，一塊巨大的匾額高高懸挂，上書“長沙府”三個大字。

然而，當他跨過門檻時，腳下卻傳來一陣異樣的觸感。低頭一看，竟是半截浮腫的屍手。那是昨夜凍斃在衙門口的流民，皂隸們忙于其他事務，竟來不及清理。

大堂内，長沙知府雷起龍正坐在案幾後，手中把玩着象牙算盤。金絲楠木制成的案幾上堆滿了文書，那是各縣上報的災情，字裡行間盡是民生的疾苦。而在案幾邊角處，赫然壓着一份三日前朝廷催繳剿饷的邸報，紙張雖薄，卻似千斤重。

其他官員早已彙聚一堂。善化縣糧長賀仲鹹、長沙府糧儲道夏獻雲、長沙府工房主簿王敬祖、醫官張文遠等人分坐在兩側，個個神色凝重，氣氛壓抑。他們低聲交談着，聲音中帶着焦慮和無奈，但看到李明達走進來，便立刻安靜下來。

李明達快步走進大堂，拱手向雷知府行禮：“卑職來遲，還望大人恕罪。”

雷知府擡起頭，目光微微一掃：“李明府，你一路辛苦，本府也知曉善化縣災情緊急，你定是忙于處置。快請坐。”

李明達謝過，走到自己的位置坐下。

雷起龍開口道：“善化縣田冊淹沒七萬六千畝，溺斃三百餘口。百姓流離失所，房屋盡毀，情形慘不忍睹。善化縣的趙家圍、張家大屋皆成澤國，百姓死傷無數，災情令人痛心。”

他每說一句，便重重地頓一頓，每一句話都仿佛重如千鈞，壓得衆人喘不過氣。

他微微停頓，目光如冷箭般掃過衆人，“衆人可知，這數字比萬曆四十五年贛江決堤還多三成？”

話音剛落，大堂内一片死寂，隻能聽到窗外偶爾傳來的風聲。官員們面面相觑，一個個臉色鐵青，大家均被這觸目驚心的數字擊中，久久回不過神來。

李明達站在原地，心中滿是對百姓的愧疚與焦慮。他知道，當務之急是解決糧食問題，否則百姓們将陷入絕境。