衛斓跟着木料的方向轉過街角，猝不及防地撞見一片開闊的空地。一周前，這裡還擠滿了災民的棚子，如今卻已不見蹤迹，取而代之的是一堵丈餘高的青磚牆基，筆直地立在眼前。她愣在原地，心中滿是疑惑。

“這是要建什麼？”衛斓抓住一個路過的小販問道。對方将扁擔換到另一個肩頭，竹筐裡新蒸的炊餅騰起袅袅白霧，他一邊擦着額頭的汗，一邊回答：“吉王府說要蓋醫什麼學府，說是要請八十個大夫坐堂呢！”

夯土聲突然密集起來，如雨點般急促。衛斓擡頭望去，二十來個工匠正在忙碌地打地基。她順着人群的縫隙擠進去，看見監工手裡的圖紙随風翻卷，墨線勾勒出樓閣飛檐的輪廓。在圖紙的空白處，工整的小楷寫着“惠民醫學堂”五個字。

衛斓的心猛地一顫，目光緊緊盯着那幾個字，仿佛它們有着魔力一般。她喃喃自語：“惠民醫學堂……”

衛斓心中滿是疑惑，吉王明明沒答應她建學府和推行水稻培育的事嗎？如今怎麼赈災、災後重建之事做得風生水起？怎麼突然之間，竟主動要建學府了？她忍不住湊近了問：“大哥，這當真是吉王要建的學府？”

那工匠回頭瞅了她一眼，臉上堆着憨厚的笑，說道：“可不是嘛！吉王殿下說了，要讓咱長沙城的百姓都能看得起病，這學府裡要教郎中們怎麼救人呢！”

衛斓愣在原地，心中思緒翻湧，仿佛被一股無形的力量攪動。吉王的舉動實在出人意料，難道他也預感到大明要完？

正想着，旁邊一個老者拍了拍她的肩膀，笑眯眯地說：“姑娘，吉王殿下這是積德行善呢！你瞧這街上，到處都在修房子，到處都在分糧食，咱老百姓的日子又有指望了！”

衛斓點了點頭，走出人群，繼續在街上漫步。一路上，她看到的都是忙碌的身影和喜悅的面容。街邊的小販也開始重新擺攤，叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。孩子們在空地上追逐嬉戲，笑聲清脆悅耳。

這長沙城，仿佛在一夜之間，又恢複了往日的生機。

衛斓風風火火地沖進院子時，劉明義正站在藥櫃前，手裡拿着黃銅秤稱量甘草，擡頭便見衛斓臉頰泛紅，扶着門框喘着粗氣，語氣裡滿是掩飾不住的興奮：“惠民醫學堂！吉王在建惠民醫學堂！”

秤盤裡的甘草杆微微一顫，抖落兩片碎屑。劉明義手指扣緊黃銅秤砣，沉聲問道：“你答應他了？”

“我沒有！”衛斓快步走到茶案前，端起半盞冷茶一飲而盡，抹了抹嘴，說道，“管他什麼緣由，總歸是好事。”

“看來水稻增産或許也在推進。”劉明義用竹鑷夾起甘草碎屑，藥香在指尖萦繞。他見衛斓眼睛瞬間亮了起來。

“我現在就去田裡看看！”衛斓抓起帷帽就要往外沖。

“你這急性子。”劉明義用秤杆輕輕一攔，擋住了她的去路，慢悠悠說道，“知道去哪片田？找誰問？最後還不是要去見……”

他舌尖壓住那個名字，喉結微微滾動兩下，眼神有些躲閃。藥碾槽裡殘留的黃連粉末，泛着一絲苦香。

“自然是要找吉王問的。”衛斓理所當然道。

劉明義手指不自覺地在藥櫃邊沿摩挲。他明知這是好事，可一想到衛斓要去尋吉王，心中竟有些不是滋味。他暗暗壓下這股情緒，自忖不該如此狹隘。

“爺爺，”他在心中默默念叨，“我身邊有了這麼個女子，她來曆不明，命數也看不透，她……到底成不成呢？”

衛斓見他發愣，便轉身欲出門，說道：“那我先去咯。”

“且慢！”劉明義脫口而出，叫住了正要出門的衛斓。衛斓停下腳步，回頭望向他，眼中滿是困惑。

劉明義随手抓起那本泛黃的《本草綱目》，說道：“之前茯苓把車前草和金錢草弄混了，藥童們也常常出錯。我在想，能否改一改《本草綱目》，添上彩圖标注藥材？這樣一來，辨認起來就容易多了。”

“彩色藥典？”衛斓眼睛一亮，快步走回來，發梢輕輕掃過劉明義的手背。她接過書，快速翻動了幾頁，看着那些模糊的墨線勾勒的草藥輪廓：“如果用礦物顔料繪制彩圖，确實能更準确地标注藥材的顔色和細節，比如葉脈、花瓣的紋理。這樣一來，藥童們就不會再弄錯了。”

劉明義看着少女眉飛色舞的模樣，緊繃的肩膀松下來。她已經開始比劃着朱砂與石青的配色，完全忘了要出門的事。陽光透過格窗落在她睫毛上，細碎金光随着眨眼的頻率明明滅滅。