賴廷尉失蹤第十五天，順州。

順州剛死了知府，新任知府尚未到任，百姓們沒什麼感覺，順州官員們卻都心有餘悸，像一根根繃緊了的弦。

正是清晨天剛蒙蒙亮，多數人還未醒來。

大雨瓢潑，如幕如簾，一駕快馬疾馳在官道上，馬上少年白袍銀甲，披蓑衣，戴鬥笠，破開雨霧，沖向順州大營。

“來者下馬！”

“何人擅闖順州水師！”

“籲——”

少年勒緊缰繩，一隻手高舉印信：“陛下手令，順州水師，聽命而行！”

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賴廷尉失蹤第十五天，佳州。

得栗縣毗鄰明燈縣，在佳州的北邊，縣裡人口不少，但飽受江水侵擾，比起繁華的佳州府城，自然遠遠不如。

得栗縣有一個賭坊，兩個花樓，壟斷了整個縣城的皮肉生意，聽人說，這些地方是縣太爺的小舅子開的，不過無從考證，也沒有人深究。

連日陰雨蕭條，雖難得有了晴天，縣城的大小街道也不夠喧鬧，這些日子最能熱鬧最數的上的，是得栗縣的花樓。

花樓裡明燈曜曜，人影柔柔，正是酒意微倦，尋芳醉卧的好時候。

姑娘們蓮步蹁跹，輕歌曼舞，瑞彩連連。

歌女流衣寬袖，聲音碎玉流珠，舞女輕搖小扇，袅袅婷婷，裙帶生風。

有人跟着新編的曲調打拍子，這曲子聽着好聽，仿若威威鳴鳳，這舞編得也極好，好似皎皎白駒。

花樓裡新來的琴師一身素衣坐在屏風後，漫不經心地彈琴。

他技藝實在高超，哪怕不怎麼上心，懂行的人來了，甚至會以為這是京城裡最好的琴師，能去與江南名噪一時的花魁争鋒，又怎麼會蝸居在這小小的得栗縣？

可惜來這裡的男人們尋歡作樂，實在是聽不出來這琴技何等高超，說不出“威威鳴鳳”這等雅詞，更遑論高山流水，得遇知音了。

他們隻知道，最近這樓子裡歌好舞好，新出的曲子在各處風月場流行，竟然要壓過府城的花樓了。

琴師面有倦意，又撥了幾下弦，一曲終了。

他沒有露面，隻被人推着退下去。

木輪椅做工不算好，一看就是趕工出來的，接縫處甚至有毛邊，一推着走動，軸承處會發出吱呀呀的響。

他被推到後院，推他的小侍女便被一個龜公叫走了。

他也不惱，隻是自己打開卧房的門。

裡面黑壓壓的，沒有點燈。

他摸出火折子，将燈芯引燃。

火光明滅，照亮他半張臉。

修眉俊眼，薄唇含丹。

若是有故人在此，一定會覺得這場景似曾相識，感歎一句，好英俊的一張臉。

賴廷尉色藝雙絕，精通占蔔，會跳傩舞，略通樂理，谄媚陛下，要編舞，要譜曲。

真是屈才。

輪椅的軸承依然吱呀呀地響，似乎有風吹進來，燈火偏了一下，帶得映出的人影閃爍着。

一點寒光，刺向賴廷尉。

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黃昏吹着和煦的晚風，天邊難得一抹淡粉色的雲霞。