方以岚深呼吸一口，極力克制忍不住上揚的唇角。

“切，瞧他那模樣，跟開屏的花孔雀似的。一個大男人帶着個女子的飾物，也不怕被看笑話。”蕭越走到台前冷哼道。話說到一半，目光落到方以岚身側的初蝶身上，眸光頓時凝了一下。

“怎麼，我送的東西，你好像意見很大？” 方以岚一記眼刀飛了過去。

蕭越伸手在嘴前橫拉一下，上道地選擇了閉嘴。

比試開始，趙懷叙并未一味求快，沉速向前保留體力。到了騎射環節，搭弓引箭，卻隻是險險擦着靶子邊緣射中，箭頭嵌入靶身，搖搖欲墜，差點就脫靶了。

好在他後續節奏不亂，最後卡在香燒完之前将将到達終點。

“我也要來！我也要來！”莊谷跟着林副将騎馬趕來，他剛結束巡防任務，連口氣都顧不上喘，一刻不停歇地直奔考核場地。

莊谷的表現堪稱驚豔，一舉拿下了場上的最佳成績。

林副将負手站在一旁，雖沒開口大肆誇贊，可那高高翹起的下巴，還有眼底藏不住的得意，任誰都能瞧出他心裡的暢快。

王參将見狀，鼻子裡輕輕冷哼一聲，心下不甘，招來手下那幫得力幹将，一個個送進考場，想要與之一較高下。

緊接着的幾日裡，各項流程有條不紊地推進着。一番篩選下來，竟也有兩千來号人成功通過了測試。

方以岚站在點兵台上，望着台下那群意氣風發的精銳戰士們，眸光閃動想到一個好名字。

—— 凜雀騎。

方以岚朗聲道：“諸位戰士需明晰，往後每年都會開設一次考核機會，即便是今年成功通過了此次考核，也切莫想着一勞永逸。來年之際，仍需再度參與，若未通過依然視作淘汰，都聽明白了嗎？”

底下衆人齊聲抱拳：“是！”

*

上次桓英前來拜訪之後，方以岚心裡就漸漸萌生了組建凜雀營的想法，正是為攻打涼州做準備。

涼州之地與甯邱的情況截然不同，在甯邱，隻需截斷西翎軍的支援路線，敵軍便會陷入孤立無援之境，再無還手之力。

反觀涼州，是西翎軍鲸吞瑞甯邊陲之後，苦心構築的關鍵要塞，四周地勢開闊平坦，毫無險隘可依，沒了施展奇謀巧計的空間，這場仗，注定是場硬碰硬的對決。

況且寒冬将至，于攻城的一方而言，無疑是極為不利的。方以岚還背着那道關乎生死的軍令狀，是拖不得的。

得想辦法設法把西翎軍從他們從城内引出來，如此才有勝算。

“初蝶姐姐，尋雲姑娘，你們可算來了！” 疏雪向來眼尖，遠遠瞧見那熟悉的身影，立刻熱情洋溢地打起招呼。

方以岚聽到動靜，從書房踱步而出。

初蝶微微彎着身子，一邊用帕子輕掩着嘴咳嗽，一邊努力揚起嘴角，笑意盈盈地跟衆人逐一打着招呼。

躲在長廊壁柱後的蕭越竟然探出頭來，從懷中掏出個圓柱狀的物件。他快走幾步，來到初蝶身前，略帶腼腆地把那東西遞過去，低聲說道：“這是山上的土方子，你放在鼻子下聞聞，應能舒坦不少。”

初蝶眼中閃過一絲訝異，随即輕聲道謝：“總覺得蕭公子瞧着有些眼熟，卻一時想不起來。初蝶多謝公子挂懷。”

蕭越面皮微微一紅，也不回應，撓着腦袋跑開了。

方以岚擡眸望向門口。以初蝶那孱弱的身子骨，平日裡深居簡出，若不是碰上棘手難辦的事，斷然不會如此頻繁地上門。起初，她還以為是為了尋雲參軍之事，可如今看來，事情遠沒那麼簡單。

“初蝶姑娘，您近些日子屢次來訪，想必是有要緊事要與将軍相商吧？不如移步書房，慢慢叙說如何？” 率先開口的并非方以岚，正是循聲而來的趙懷叙。

方以岚扭頭看向他，眼神裡明晃晃寫着 “還是你懂我”。趙懷叙坦然收下這記眼神誇贊：“分内之事，理應如此。”

初蝶看着兩人，不由地輕笑道：“我心裡這些事，向來是瞞不住二位的。”

書房内，

初蝶徐徐開口：“将軍，初蝶鬥膽一問，下一城可是要攻打涼州？”

對此，方以岚倒是沒露出多少意外之色，輕輕颔首：“初蝶姑娘的玲珑心思，我早有領教。”

初蝶端起桌案上的茶盞，那茶湯還氤氲着袅袅熱氣，她輕嗅茶香緩緩出聲：“不知将軍您，是否願意聽妾身講個故事？”