祁襄撥開擋在面前的蕭允墨的肩膀，對着那提刀大漢舉起手：“是我！”

那人舉着刀徑直走過來，蕭允墨才站起身，隻見他從懷裡揣出一支花來。定睛一看，粉色花瓣中綴着紅色花苞，卻是一朵用筆墨着色的紙海棠。

大漢将花遞到祁襄手中：“這是花間公子交代給祁姑娘的。”

祁襄笑着接過紙花，插在發間：“公子真的收到我的信了？”

“公子聽說許多百姓受災，發了尋花令，各路江湖人士皆來響應，我們還帶了糧食和藥材，就在外頭。”

“各位豪傑仗義疏财，祁襄感激不盡！”

大漢收回刀去，叉着腰問：“外頭那些人為何将姑娘關在此處？要不要替你教訓教訓他們？”

“不必，煩請各位英雄護送我與二位大人回常甯縣衙便是。”

在綠林豪傑的庇護下，三人踏上了回縣衙的路，那三名戶部官員仍被綁着，扔到闆車上一并拉回去。

蕭允墨一臉不悅，語氣很是陰陽：“你與那花間公子什麼交情？為你一封信便向天下綠林發尋花令？還是在他自身難保的這個節骨眼。”

祁襄甜甜一笑道：“也不算有交情，公子并非為我，隻不過心系災民罷了。”

“心系災民……日日在泥地裡打滾的人是我們，功勞反倒被他得去了！而且，這花真俗氣，不如摘了！”

蕭允墨氣不打一處來，另一邊的林策也冷不丁開了口：“嗯，殿下所言極是。”

祁襄笑問：“哪句極是？花間公子搶了你倆的功勞還是這花俗氣？”

林策沉吟片刻，道：“功勞确實不在他，這花……也不襯你。”

祁襄咯咯笑了：“好好好，二位大人才是百姓的青天大老爺。”

三人先行回到驿館，蕭允墨嫌棄地瞟了瞟祁襄，頭上那支海棠花刺痛他的眼。

“先去沐浴更衣，把這身村姑衣裳換了去。”

祁襄這時才感到喉嚨火燒火燎般疼痛，劇烈咳嗽起來。

蕭允墨見她這樣，尖酸的語氣瞬間軟了下來：“你還病着，不要洗太久，别又着了風寒，本來身子就不好。”

“殿下還是多顧惜自己的身子吧，小的皮糙肉厚，不打緊的。” 祁襄嗓音沙啞，與腳下的落葉作出的梭梭聲相得益彰，平添了幾分秋日的寂寥。

終于滌淨了累日的風塵，祁襄換上一身豆青色道袍，外頭罩一件孔雀綠無袖褡護，頭戴網巾，髻上隻插一支玉簪，渾身透着股書生氣。

蕭允墨頭戴簪金翼善冠，身穿琥珀色四爪坐龍蟒袍，派頭做了十足。林策也穿上了青色圓領袍官服，補子上的雲雁翅上繡着銀線，羽翼分明。

“要不說人靠衣裝呢，大人們好生氣派啊。” 祁襄語氣誇張地拍起馬屁來。

“你摘了那豔俗的紙花，倒也有幾分人樣。” 蕭允墨反唇相譏。

回到縣衙，立即叫人提了戶部的官員們上堂，婁知縣看見被綁着的那三人，腿都軟了，一邊跪地磕頭一邊道：“哎呦喂，各位大人，你們可算回來了，可把下官擔心死了！”

那三人憤憤看着他，潘主事情緒尤為激動：“哼，你還有臉說，你們可把我等連累慘了！”

蕭允墨端坐堂上，林策坐在他身邊，懷王府的侍衛列隊兩側，林策手下那個叫吳奉言的刑部郎中拿着一本賬冊，遞到他們面前，低聲道：“懷王殿下、大人，你們不在時我們終于厘清了他們縣裡這筆亂賬，大人剛才問我的那批絲絹，便記在這本裡了。”

蕭允墨看了看他翻到的那一頁，對臉貼着地面跪着的婁标問道：“這賬冊上記着三月之前，常甯縣向朝廷上繳絲絹共計1807匹，全數都是本地絹商自願上交，是否屬實？”

“屬……屬實……”

蕭允墨一擡眼，将賬冊往地上一扔，怒道：“你說屬實，但他們說是百姓交的絲絹以絹抵賦，你們到底誰說的是實話！”

潘硯霖手被綁在身後，卻仍竭力彎腰将頭磕到地上：“禀懷王殿下，以絹抵賦之事乃是那些綁了我們的暴……百姓所陳之情。如今想來，我等初到常甯，這婁知縣和縣中富戶便百般拖延我等的調查時間，整日邀請我等宴飲作樂，的确……的确很有問題！”

婁知縣慌了，忙不疊辯解起來：“潘大人，您這話可有失偏頗了，我們常甯素來以好客著稱，我這也是盡地主之誼，你這……”