無數支箭矢劃破寂夜，馬受了驚，躁動飛奔起來，祁襄用力拉住缰繩，将那孩子護在懷裡，折扇已然在手，接連打開了好幾支箭。

林策拒絕與聶昭同乘一匹馬，結果隻能是他與何田共騎，由聶昭帶着那孩子的父親，陳伯帶着孩子，而祁襄和張瑤共騎最後一匹馬。男人們紛紛拔刀，箭從四面八方射來，黑暗中一陣噼啪作響，不一會兒，草地裡、樹幹上插滿殘矢斷箭，一群人仿佛置身荊棘叢中。

林策喊道：“看來他們不準備讓我活着回去，等到此處才動手，八成是想嫁禍給這山裡的匪類。”

“娘的！” 聶昭罵了一聲，“想讓小爺背鍋，門兒都沒有！”

漫天的飛箭驟然消失了，片刻的死寂之後，林中跳出大批殺手，他們穿着夜行衣，黑布蒙面，舉着劍圍攻而來。

聶昭仿佛猛獸見了血，騎在馬上橫沖直撞，一手挽着病号，一手連斬數人，他主攻突圍，朝前進路上一路沖殺。張瑤和祁襄一人一邊，靠近她們的殺手脖子終究不保——不是被折扇割了喉，就是被琴弦隻折了頸。林策何田負責斷後，阻止後頭的追兵往前襲擾。

眼看就要脫出包圍圈，林中突然又射出一支暗箭，林策聽見風聲，本能一閃身，箭卻還是紮進了他的左肩。

“林大人！” 祁襄回過頭，眼見樹叢中又閃過幾道金屬的光亮，她一揮衣袖，射出一排脫手镖，打斷持續飛來的箭矢。

何田呼道：“這箭有毒！”

隊伍最前頭的聶昭回過臉，大呼道：“先跑出去再說！”

跑了許久，四周終于安靜下來，聶昭放慢騎行的速度，菩薩保從他衣服裡鑽出頭來，一行人在馬上凝神細聽。就在他預備停下之時，面前的林子裡傳來一陣沙沙聲。

所有人的手都放在各自的兵刃之上，警惕地死盯着前方。來人徐徐現出身形——是恩齊和袁钲帶了人馬來接應。

大家松了口氣，祁襄翻身下馬去看林策的情況，左肩的傷口還在滲血，人已昏迷不醒。她果斷替他拔了箭，用布巾按着傷口止血。

“聶昭，把剩的那半塊靈獾膽拿來。”

被叫的那小子不情不願地晃到面前，把了把林策的脈息，懶懶道：“也不是什麼稀奇的毒，說好了，我隻是念在他死了，礦上那個死太監會嫁禍給我才救他的。”

祁襄從他手中拿過獾膽，白了他一眼：“你幼不幼稚？”

她叫何田摁着傷口，将幾滴膽汁擠到林策嘴中，又用小刀切下一片膽來，放進他嘴中含着。

她将剩下的獾膽用帕子重新包起，對衆人說：“先回山寨去吧，他流了不少血，一時半會兒醒不過來，餘毒隻能回去慢慢解了。”

祁襄正要上馬，卻被聶昭一把拉上了他的：“那位大哥我交給袁钲照顧了，姐姐與我一起回去吧。”

聶昭的體溫從頸後傳來，颠簸中，他發辮上的銀飾發出輕微的聲響。

“我問姐姐一個問題，可以如實回答麼？”

“你且問便是。”

“姐姐是不是有喜歡的人了？”

沉默片刻，她低語道：“嗯。”

身後傳來一聲沉重的呼吸，聶昭又問：“那姐姐會與他成親麼？”

“不會吧。”

“為什麼？他不喜歡你？”

“不是……他與我不是一路人。”

“姐姐走哪一路？我跟你一起，那你考慮考慮我？”

祁襄笑了笑：“姐姐我啊，專門送人上路……行了，不扯這些了，小王子不如好好想想，若是跟我們進了京，你手裡到底有哪些籌碼能與你那三哥搏一搏。”

“我父汗的遺诏算不算？”

“哦？有點意思。”

“不然當年為什麼他們都想殺了我，那道诏書，是我娘去世的時候父汗就拟好的。”

祁襄點點頭：“如此說來，就看你進京以後能不能在那些大人物面前好好表現了。”

“什麼大人物？姐姐認識很多大人物？”

“嗯，認識不少，林大人不就是一個？”

聶昭冷哼一聲：“不過區區三品侍郎而已，我才不放在眼裡。”

一行人決定不再停留，連夜趕回山寨，即刻找了郎中替林策看傷，好在他躲得及時，并未傷及要害，及時服了靈獾膽，體内毒素也殘留不多。

福壽老兒也來瞧了瞧，摸着胡子道：“十分常見的烏頭草毒液，不打緊的，許是怕用了什麼特殊的毒藥容易溯源。”

衆人退去，見祁襄仍坐在林策床前，聶昭沉下臉：“姐姐去休息吧，我叫人照看他便是。”

吳奉言也在一邊殷勤道：“是啊，祁姑娘，這裡有我，你放心吧。”

祁襄打了個哈欠：“不打緊的，我還不困，在這兒陪林大人一會兒，吳郎中你先睡，過一陣再來替我。”

聶昭怨念地看了床上的人一眼，悻悻退了出去。

房間内溫暖無比，祁襄很快就睡着了。再醒來時，發現自己趴在床邊的軟墊上，一擡頭，林策正靠在枕頭上看着她，一雙黑眸深不見底。

“大人好些沒？”