“這麼晚了，你也沒用早膳？” 祁襄看着他狼吞虎咽。

“我想等姐姐一起用啊！”

兩人默默吃了一會兒，聶昭又興緻勃勃地問：“姐姐今日可是要去‘捉鬼’？我陪你同去！”

“捉鬼得要等到晚上……”

她話音未落，隻見衣衫松垮的蕭允墨打着哈欠從裡邊轉出來。

“襄兒……” 他擡眼看了看聶昭，懶懶問道，“他怎麼還沒走？”

聶昭瞪着他，眼珠子都要飛了出來，說話結結巴巴：“姐……姐姐，他……”

“殿下不多睡一會兒，這麼快就起了？” 祁襄瞟了蕭允墨一眼，假裝沒瞧見他小人得志的嘴臉。

他徑直往她身邊一坐，笑着問：“身子可有哪裡不舒服？”

“沒有。” 祁襄被他問得渾身起雞皮疙瘩，輕輕往邊上挪了挪身體。

聶昭冷笑着說：“我今早來的時候，聽肅王殿下說懷王殿下長期纏綿病榻，您可才要保重身子才是。”

“本王的身子，不勞煩你費心。”

“我也是一片好心，殿下切莫，過分勉強。”

“我勉強不勉強，你如何知道？”

一陣頭疼襲來，祁襄忍無可忍，對聶昭道：“吃飽了沒？吃飽了先忙你的去，晚上才出發呢。”

“你們晚上又要去哪裡？” 蕭允墨不滿地問。

“捉鬼，我也有買賣要做啊。”

“成，那我也去。”

聶昭氣不打一出來：“你去做什麼？”

蕭允墨斜眼瞧着他：“你去做什麼，我就去做什麼，怎的，本王去不得？”

祁襄草草喝完了碗裡的甜粥，起身往裡頭走：“行了行了，去去去，你們都去，我要再休息一會兒，煩請二位公子勿來打擾。”

她溜得飛快，剩下兩個男人大眼瞪小眼。

聶昭“哼”了一聲，拂袖而去。

錢泗忠正午時分抵了京，榮桓先問了話，禀明熙甯帝，皇帝立即下令召集衆人，查問嶺南朱砂礦之事。

長明宮朝陽殿内，太監錢泗忠匍匐在地，戰戰兢兢訴說着事情原委。

“回皇上，因梁仙師特别吩咐了，煉制仙丹，須得要取至純的原礦朱砂，名喚‘鳳凰血’，這種朱砂極其稀有，百斤砂中都未必能找到一兩，加之工期實在緊迫，奴才……奴才迫不得已……”

楊首輔厲聲喝問：“因為工期緊迫，所以你們便動了強征徭役的心思？”

錢泗忠連連磕頭：“奴才罪該萬死！實在是……實在是沒有法子！梁……梁先生吩咐了，仙丹須在元日之前煉成方有成效，若采不到足量的‘鳳凰血’，隻怕耽誤了皇上用丹，奴才等才不得不……出此下策！”

他突然擡頭，仿佛在做最後的掙紮：“況……況且，我等在三吩咐了那蒼梧知縣，絕不能強抓百姓，這些人……明明也都是……自願簽了契約的……”

林策劍眉一橫，怒道：“一派胡言！我與刑部兩位同仁被官兵铐上鐐铐強行帶去礦山，何來‘自願’一說！還是說，緝事司預備将責任全部推給地方官員，自己撇個幹淨麼？那些守礦的官兵分明都是從各個衛所抽調過去的，難道一個小小蒼梧知縣，竟有如此大的權力？”

錢泗忠慌忙道：“并非奴才推诿，确實是我等命那蒼梧知縣征召百姓進山挖礦，他又說縣中人手短缺，才撥了附近駐地衛所的士兵前去支援……奴才失察，責無旁貸，卻也得向皇上、榮督公和各位大人禀明緣由。”

熙甯帝面色陰沉，低聲問他：“這全都是你們的主意？還是……梁仙師也有份？”

錢泗忠微微擡頭，與榮桓對了個眼色，他額上沁出汗珠，嘴唇戰栗，顫聲說：“回……回皇上，此事皆是……奴才們……一時鬼迷心竅，與梁仙師……無關……”

皇帝輕輕颔首，又問：“那‘鳳凰血’如今可采夠了？”

錢泗忠汗如雨下，已在崩潰邊緣：“還差……還差些許……”

熙甯帝望了一眼榮桓，榮掌印連忙跪下：“陛下，老奴已從緝事司撥了人手親自參與挖掘，絕不會耽誤了梁仙師的煉丹進度。”

皇帝臉色總算稍有緩和：“早該如此，皆因爾等辦事不力，險些陷朕與梁仙師于不義。”

榮桓俯首長呼：“是老奴的失職，老奴罪該萬死！”

楊首輔與另外幾名内閣學士面面相觑，又道：“皇上，無論緝事司是否直接參與強征，都當對此事負全責，臣倒是想問問榮督公，你以為，對涉事之人應當如何處置呀？”

榮桓脫下頭戴之冠，對熙甯帝長長一拜，穩穩道：“老奴禦下不嚴，令聖上蒙羞，自領廷杖二十。錢泗忠辦事不力，嚴重失職，依律當斬，其餘人等，交于刑部審理，論罪處罰。”

此話一出，内閣諸人與林策也不好再多言，隻聽皇帝悠悠道：“榮公公手下人辦砸了差事，自領責罰也是理所應當，餘下之事，林侍郎，就交由你們刑部去辦，務必查問清楚，秉公處理。”

從朝陽殿出來，林策叫住楊緻先。

“楊首輔，那錢泗忠一口咬定此事與梁禦風那個道士無關，你當真信麼？”

楊緻先看了看他，淡然道：“林侍郎難道看不出來，皇上是刻意主動問出此問，來堵咱們的嘴麼？”

林策無言。

楊緻先拍了拍他的肩膀，語重心長道：“無論事實如何，此事都不可與梁禦風有關，榮桓這二十闆子，究竟是替誰挨的，你我心知肚明即可，有些話，說了也是無益。”