翌日散朝，應常懷抱着笏闆，自大殿而出。

尹征在殿外候着，替他披上大裘。

“大人，陛下沒說什麼吧？”

胡尚書死在天悅閣，滅火的百姓都見着了，衆口難掩，姚京一時人心惶惶。

早朝便跟打口水仗似的，禮部、步馬院、審刑院……輪番上陣，禦史台那群老不死的跟聞見腥味的狗似的，吠了一早上，恨不得撕下一塊肉來，仿佛殺胡琦的人是應常懷一般。

尹征在殿角聽得心驚膽顫，生怕天子一怒，流血千裡。

但不知為何，徐舒托着下巴聽地興緻盎然，最後一改常态讓他戴罪立功，棍刑都沒上。

不過沒事便好，尹征松了口氣。

肩上的燒傷隐隐作痛，應常懷語氣差的很：“周瓊呢？”

尹征：“在東宮，白桑守着她。”

應常懷冷笑一聲：“是該守着，若是出了什麼意外，害了太子，陳照月一萬個腦袋也不夠賠。”

當時的境況，他執意封門燒周瓊，怕是被狠狠的記上了一筆。

隔着門都能感受到她怒罵時的憤懑。

應常懷細細品了品她臨死前的話，手指不自覺的。

未婚夫……

是姚京人？還是在吳地？在姚京為什麼不成親？在吳地為何要來姚京？

應常懷斂去眼底的銳芒：“太子為何要保她，打聽到了嗎？”

尹征垂首：“趙大監口風嚴密，沒能探聽到。”

應常懷輕哼一聲，直覺其中定然有極大的變故。

他正思索如何破局，餘光無意中瞟到殿角一人須發花白，身着三品及以上才能穿的深紫官服，頭戴貂蟬七梁冠，腰授金魚袋，朝他緩緩走來。

那人身量挺括，若風中勁草，步步堅穩，有沉璧之性。

待人至身前，應常懷恭敬深鞠一禮：“老師。”

太傅何素，太子親師，曾在國子監當過經學博士，應常懷曾得他照拂，恩情深銘五内。

近年來關于女将争論不斷，何素無意陷入黨争，刻意淡了與他的聯系，此刻主動來尋不免讓人驚訝。

何素耷拉眼皮：“同他們吵了這麼久，是有把握了嗎？”

方才朝堂上，多司聯合攻讦，應常懷面上毫無示弱之色一一回舌，旁人許是覺得他狂悖成性，為了那點子傲氣不肯認錯，但何素清楚他從不做自不量力的事。

應常懷心知逃不過他的眼睛，含蓄道：“五分罷了。”

何素道：“嘴上五分，心中怕有八分吧？你的底氣是誰？大理寺？”

近年來陛下偏重大理寺，先是将刑部下的詳議司并入大理寺，後又撥給大理寺幾宗案子試水，蠱師案成與不成會對未來兩司抗衡起到間接的影響作用。

文期若也許也不喜歡應常懷，但這件事上利益一緻，有這位大理寺卿……哦應該說，有這位郡馬在，刑部讨不到好。

應常懷但笑不語。

縱使他這般勝券在握，何素依舊放不下心：“下一步如何查？”

“從天悅閣入手，詢問胡家馬夫胡尚書的行蹤，縮窄蠱師作案時間。 ”

何素問：“若是查案途中遇到了案犯蠱師呢？”

“調派衙役、士卒，抓捕。”

“若是他拘捕反抗呢？”何素最擔心的就是這點：“你們制的住他嗎？”

在蠱師的傳言中，甚至有能人以一敵萬，士卒不過是比尋常百姓更強健些，若要真對上怕是不夠看。

“況且你說衙役士卒，大理寺沒有自己的軍隊，抓人是巡檢司的職責，沈濯方才還在大殿上列出你十條罪狀，難不成你指望他會聽令？又或者說，你覺得卉羅司是精鐵做的，能當盾使！”

“先是嚴高唐，後有杜蘅青，刑部折了兩位大人，裡子面子都不好過。顧秋聲走大運五十歲前還能感受下刑部主話人的威風，可偷着樂是一時的，他必須早日從你身上找回場子，向其他人證明他的能力，屆時你又該如何？”

何素擔心道：“辭儀，我那麼多學生裡，屬你最聰明，也屬你最不讓人放心。”

把一個出塵之人逼出這樣的話，應常懷抖了抖袖子，再行一禮：“讓您費心了。”

說歸說，從不改。

何素歎氣道：“知你不喜這番話，但老頭子還是要讨人嫌——凡事多忍忍，你祖父就剩你們兩條血脈，不顧自身也要想想你姐姐。”

應常懷垂首靜靜聽着他的教誨，一副謙然受訓的模樣。

何素：“……”

這姿态太熟悉了，整個身體表現一句話——啊對對對對！

耳邊叨叨的聲音忽然消失，應常懷擡頭，何素盯着他頭頂：“老師，我發冠沒正嗎？”

何素忍着氣：“……我看你頭上長了兩隻牛角。”

“……”

應常懷悻悻收回理發冠的手。

在他無奈于長輩關懷時，宣止盈正受召傳喚，随着婢女接引前往太子書房。

從檐廊向外眺望，黃琉璃瓦重鋪歇山頂，檐角高翹，鬥拱飛檐，琉璃走獸，枋下渾金雲雀，圍廊以和玺彩畫，好是富麗堂皇。

東宮以位皇宮内東北處而名，分外中内三殿，中殿專為太子處理政務之地。自外殿入千神門，走過廊庑折南前行數十步，見石碑亭一座，複而向南，見朱紅硬山頂連屋。

婢女垂首敲門，宣止盈聽見門内傳來一聲‘進’。

那聲音綿潤如柳絮，待進門擡首，太子與她想象中威嚴苛刻的樣子相去更遠。

基于徐舒斑斑劣迹，她以為太子改孔武有力、身高八尺、說一不二……起碼要有上位者的氣勢吧。