在綿玟的明示和催促下，宣止盈第二天一大早出門。

這次綿玟特地調配了一輛馬車給她驅使，車轅上坐了位三十多歲的馬夫，皮膚黝黑，笑起來牙齒挺白。

宣止盈閑來無事與他交談了兩句，聽他說原先是走镖的，後來各地戰火紛飛，金盆洗手改行當把式了。

幾句之後，話匣子就打開了，宣止盈趁機向他打聽京中的消息。

“你問應家？”馬夫有些猶豫。

“不好說嗎？”

“倒也不是……你問他幹什麼？”

宣止盈早備好說辭：“害，本來咱們底下做事的，做好事就行了，我也不勞多問這句，可現如今老實做事上峰怎麼看得見？還不是要把看得見的東西擺上來，日後才有前途？多打聽點總沒錯，萬一哪兒就犯着忌諱了呢。”

馬夫深有所感：“可不是，當官的都要幹這肮髒事，咱們平頭小百姓哪兒能免俗。”

他抽了馬兒一鞭，心下也放定了：“姑娘，你問我還真不算問錯，這雙耳朵聽過不少東西。”

宣止盈不由得高興：“那您先說說，姚京中有誰跟應家不對付。”

馬夫一笑：“那可就多了。楊家、孫家、劉家……武官裡一半裝都不裝，直接下臉子，剩的一半嘛，還在裝。可若要真的挑一個出來，楊家定然是最恨他們的。”

“為何？”

“楊家子孫輩盤踞在亢城一帶，不管陛下怎麼施壓，咬死了打不過去，應大将軍才當上校尉就拿下三城，捷報傳來當晚陛下就把楊家人砍得七七八八，剩的幾個老的老、小的小，跌的一蹶不振。”

他們陛下砍的人，關應遙祝什麼事？

怕是早知道楊家在搪塞他，忍了許久，終于出了個能取而代之的應遙祝，新仇舊恨一起算，才這麼狠吧。

宣止盈看破不說破：“那孫家呢？”

“孫家獨苗被大将軍以贻誤軍機砍了，屍體送回來那天，孫家老太君扶棺哭了一夜，第二天就去了。”

她一連問了幾個，都跟應遙祝結下死仇。

她不由得奇怪，當姐姐這麼招搖，怎麼沒一個想過要給應常懷苦頭嘗嘗呢？姚京人這麼講道理嗎？

心裡想着，話就問出口了。

馬夫哈哈大笑：“哪兒沒呢，大将軍自曝身份後待罪回家，一個個都攥足了力氣使勁，應少卿跟着吃了不少苦頭，還被人扔到了泥淖裡險些身亡。大将軍把人救回來後，提着刀殺了不少人。”

“這瘋一發，吓壞了那些貴人，都曉得這弟弟是她心頭寶，不敢随便動了。”

宣止盈若有所思，怪不得矛隼那般珍貴的東西，她也給了應常懷。

她心中生出淡淡的嫉妒。

有些人真是投了個好胎。

但凡換個出身，他隻要一張口，就夠死一萬次了。

馬夫想起什麼：“噢，現在仇家還要多一個杜家了。”

杜家？

哦，杜蘅青……

想起他那神之一腳，宣止盈忍不住替應常懷喊冤：“他是自己找……是因公務。”

馬夫笑了聲：“那也要杜家人聽得進去啊。”

宣止盈：“……”

刑部十分配合地宣稱杜蘅青因公重傷，背地裡讓刑部的人到處宣揚，說什麼‘杜侍郎傷的要死了’、‘應少卿非拉着他去’、‘哎呦！可憐的杜侍郎因為上次并駕沒給應少卿讓路落了個這麼慘的下場’等等等等。

而且流言傳播的越快，越離奇，兩日的功夫南風館的曲子都譜出來了。

方才路過時宣止盈聽了一耳朵，臊得她忍不住想，杜蘅青就算真有一日能出大牢，也會跑回去一頭撞死。

木輪滾過石子，車内颠簸一瞬，桌幾上的茶壺猛地一傾。

馬夫的聲音從門簾外傳來：“姑娘，沒事吧？”

“哦，沒事。”

她把做工精良的紫砂壺放回原處，往車外看了一眼，見到了焦黑的天悅閣。

“到白歌坊了？”

馬夫道：“是啊，這一條街坐的都是快活營生，什麼歌坊、青樓、酒樓、南風館……”

“還有酒樓？”

馬夫笑了聲：“全姚京最熱鬧的地方就在白歌坊，哪兒能沒酒呢，你看前面不就是了。”

宣止盈掀開簾子往外望。

連排氣勢恢宏的三層酒樓矗立在路旁，檐下挂着三四串紅燈籠，寫着‘酒’字，木質鬥拱牢牢地托舉着厚重的木料。此時尚未到辰時，樓上夥計在用抹布慢慢地擦欄杆，大堂掌櫃喊人招呼，他便應了聲下樓了。

晨光照在匾額上，鎏金的三個大字直直刺進她的眼。

——天香樓

宣止盈笑不出來了。

“姚京……有幾個天香樓？”

馬夫沒有察覺到她聲音中的微顫，揚鞭笑道：“姑娘說什麼傻話，名字相似是一回事，一樣可就是另一回事了，要吃官司的。”

——去還天香樓食盒了