幾日前他與尹征整理了一遍，不過東西太多，沒清完。

應常懷把燭台擱在一邊，脫下寬袖外袍，從架子頭取下一副束腕，捆緊，彎腰将樟木箱子上的鎖挨個打開。

“把書擺到架子上。”

宣止盈把書拿出來，抖抖灰，疊在肘腕。

書頁上熟悉的字體映入她的眼簾，她頓了一瞬，又去拿下一本，快的好似什麼都沒有發生過。

她不經意地問：“這些書有些年頭了，是誰的？”

應常懷從裡面随便抽了一本，翻開。

“我大伯。”

她把堆起來的書放上書架。

“當細作的那位？他本名叫什麼？”

他垂眸細閱書上的文字，靠在書架上，掀開下一頁，沒回答。

宣止盈也沒覺得他會有問必答，又蹲下去清書。

“放書架上就行了？不要曬曬嗎？”

“明日會有人來。”

他翻開下一頁，書頁上整齊的字迹緊緊攥取他的眼瞳，遲疑片刻，他問道：“在家中，長輩們怎麼喊你？”

宣止盈轉過頭，望着他。

她本想問他，為什麼要問這個？

脫口而出的前一刻，她改變主意了。

“阿盈……”

紅唇微揚，她半張臉攏在燭光下，透着細膩的粉色。

半明半暗的書樓忽然開出一樹花，紅色的，妖冶的。

應常懷收緊手掌，将文墨攥皺，仿佛要把這兩個字放在唇舌中嚼碎。

——阿盈

宣止盈鳳眸上挑，勾出一絲隐晦的春情。

不待她有動作，應常懷先道：“知道了。”

語氣冷淡自持，又是那副冰窖裡出來的冰坨子樣。

宣止盈腹诽幾句，垂下頭繼續清書。

在吳地的那些年，彭旭将接觸到的蠱師言行記錄下來，日夜不停，壘成了這些。

她翻了幾頁。

正好見到他說蠱師愛吃腐肉。

往下又翻去，有看到标注，說是有的不愛吃。

宣止盈：“……”

大概是見到了哪個不小心中活蠱的蠱師。

詳不盡實，僅做參考。

矮的書格被塞滿了，她踮着腳去夠。

書架晃了晃，被一隻手定住。

她回頭望了他一眼，舉了舉手裡的書。

應常懷微不可聞地歎氣，接過來，都不用踮腳，就把書塞進去了。

“蠢。”

宣止盈：“……”

她揚起一個笑：“大人不要高興的太早了。”

應常懷側目，靜等她後話。

宣止盈道：“要是沒有我的襯托，你看起來不一定有這麼聰明。”

應常懷：“……”

這話說出來，宣止盈自己都有點繃不住，扶着書架笑出來。

應常懷回了原處：“别笑了，幹活。”

“是不是覺得我說的對？”

宣止盈抱着書，探身問他：“你分明也笑了。”

他那是被氣笑了。

不待他再行訓斥，樓外傳來了一陣匆忙的腳步聲。

“大人？”

尹征火急火燎地沖進來，沒料到宣止盈也在這裡，一時有些猶豫。

應常懷掃了她一眼，她裝傻摳書架，他隻能道：“有事就說。”

尹征半跪下來，臉上是難得的急切。

“大小姐出事了！”

——應大将軍出大事了！

第二天，這個消息就傳遍了姚京，街巷小陌，茶棚客棧，凡事歇下來的沒有一個不在談論這件事。

“欸，聽說了嗎？應大将軍剛奪五城，就被陛下罰了！”

茶棚拼桌的行腳商人忙湊上去探聽。

那說話黝黑漢子哎呦一聲：“那可是五座城池！朝廷上那群吃幹飯的二十年都沒越過秋白坡，應大将軍剛打下就被人摘了虎符、去了銀甲，說是要押回京論罪呢！”

一旁的人倒吸一口氣。

讀過書的腦子裡不約而同的浮現了一句話。

——狡兔死，走狗烹。

更有老窮酸仰天長嘯，憤恨世事不公。

黝黑漢子唏噓道：“這世道……真是奸臣當道，忠臣無門保國。”

“哈哈哈哈哈！”

背後忽然傳來一陣笑聲，衆人都被吸引過去。

發笑的是個青年，眼眶深邃，常年曬在日光下，皮膚浸透了蜜一般，額角留着道疤痕。

他穿着身不起眼的銀灰色圓領袍，頭發以木簪束好，側臉線條極其清晰，是個習武之人。

青年淺淺喝了口茶：“我說你啊，不知全貌都别亂說話了，應遙祝被押回京論罪，可不是什麼奸臣嫉恨，是她自己不要命，犯了滔天大罪。”

黝黑漢子被人駁了面子，臉氣得紅了，當即提着茶壺坐在他對面。

“你要再亂說，信不信我把這茶連壺塞你嘴裡！？”

青年不怒反笑，悠悠道：“年輕人火氣真大，動不動就要發火。”

黝黑漢子死死地盯着他，好似青年要再敢說什麼過分的，他就直接動手了。

衆人懼怕生事，有些意退。

青年看向漢子，眼眸清亮：“我可不是在亂說，瞧見那匹馬了嗎？”

衆人順着他的手指望過去，有個年輕人正将兩匹馬綁在木欄上，拍了拍手，朝他這裡走來。