男子聞聲擡起頭來，見着一名神姿勃發的公子站在桌前，驚喜道：“勤鳴！”
尚勤鳴大笑着擁抱他：“陳束，我都看你好一會兒了，頭也不擡。”
陳束用力抱緊他，有些不好意思：“怪我，入神了。對了，你怎麼回來了？不是去到松安縣當縣令了嗎？”
他記得離尚勤鳴離京外任才不到四年。
尚勤鳴松開他，笑道：“陛下說我治水有功，提前上擢。函文已經收到，過些日子就要去禦史台了。”
陳束也為他高興：“禦史台為天下喉舌，任重道遠啊。”
說到這個尚勤鳴也難掩喜色。
他平生最好行正義之事，初到松安時老吏仗着資曆竟坐下瞞天過海之惡事，聯合惡霸将名無辜婦人枉為兇手，他奔走驅勞半月才找到證據替她犯案，最終親手砍了老吏，以正視聽。
如今能進禦史台，為天下人正禮，一路上睡覺了都在笑。
陳束雖喜，卻也察覺到了微微的不對勁。
按說松安縣人口萬餘，就算上擢，該改調大縣，或是升為州官，怎麼回了姚京呢？
他将疑惑一說，尚勤鳴正在興頭上，顧不上多思：“管他呢，吏部發函前兩位丞相都會過眼，老頭子都沒說什麼，定然是沒問題的。”
陳束想也是：“若是有事，右相也會替你處理的。”
“害，不說這麼多了，趕緊陪我去喝酒！老頭子淨叨叨，飯都沒吃好。我可是一出家門就來找你了，夠不夠義氣？”
尚勤鳴用後肘戳了他一下，又将人脖子摟住。
陳束無奈：“好，不過得等等。”
“等什麼？”
“等——”
還沒等他說完，外間就傳來了一道女子的聲音。
“陳大人！”
陳束掙了下，朝尚勤鳴做了個‘你該明白了吧’的眼神，随後出門。
尚勤鳴摸了摸下巴，也跟着出去。
越過門檻，烏沉沉的天下一個姑娘提着食盒，在檐下站着。
她微微傾着身子，腰如嫩柳，盈盈不堪一握，耳珠圓潤，墜着摸翠色，就是這臉吧……
尚勤鳴心道可惜。
平平無奇了些……
陳束已經接過她手裡的食盒了，溫聲道：“翟姑娘，麻煩你轉告左相大人一聲，他的好意我真的心領了，糕點下次就不必送了。”
翟姑娘聞言失望道：“陳大人，是我哪裡做的不好嗎？”
陳束忙擺手：“沒有沒有，隻是、隻是我真的——”
他糾結一會兒，才說出了真話：“一樣的糕點我都吃六天了，實在是我沒福氣享受左相大人的恩惠。”
翟姑娘笑了：“那我下次帶别的，反正他不知道。”
不知道的話你能不能别給我帶了……
陳束最終還是沒有說出這句話，讪讪地說了句好。
等在一旁的尚勤鳴眼睛發亮，湊上來說話：“這位姑娘是？”
陳束道：“忘記介紹了，這是翟盈姑娘，左相大人家的小輩，這是尚勤鳴，右相獨子。”
翟盈微微垂首，尚勤鳴拱手一禮。
翟盈好似有些不好意思，耳朵染了點粉：“既然陳大人有朋友，那我便告辭了。”
待她離去後，尚勤鳴撞了下陳束，揶揄道：“你小子可以啊，這是左相的外甥女吧？老頭子說陛下給左相的外甥挂了個寄祿官在欽天監，近來總召他進宮，都姓翟。”
陳束把食盒塞他手中，沒好氣道：“背後語人閑，不是君子。”
“你是君子，我是俠客嘛。”
他哈哈大笑，撿了塊糕點吃。
“嗯！味道真不錯，來兩塊？”
糕點是粉色的，做成了花的形狀。
陳束胃裡湧上一種難以言喻的厭食感，推了下：“還是你吃吧。”
-
史館門口，翟盈掀開車簾，裡面坐着的翟山意朝她招手。
“妹妹。”
“……”
翟盈閉上眼睛，深深地吸了一口氣，随即坐了進來。
翟山意托着臉，遞給她條熱帕子：“阿盈，怎麼了？姓陳的給你臉色看了？”
翟盈忍了又忍，将帕子摔回他懷裡：“别這麼叫我！”
翟山意笑意微斂，眸中閃過一絲不耐。
他将帕子細心折好，修長的手指交叉，放在桌上：“那叫你什麼？宣止盈？祭司大人？”
宣止盈氣道：“你說陳束身上有彭緻的線索，我等了這麼久，什麼都沒查到。”
他掃了她一眼：“這才幾天。”
“可我沒時間了！”
宣止盈胸口起伏不定，眼中通紅。
幾日前，應常懷将她逐出明桂院，思及《吳地見聞》已在手中，再留下去徒費時間，她假借宛曲之事離開了應府。沒想到還沒找到落腳的地方，先一步被翟山意找上了門。
“我知道你的仇人在哪兒？”
燭光下，他的聲音充滿了誘惑力。
宣止盈拿着刀抵在他喉嚨上，警惕而防備着：“你要什麼？”
“血，你的血。”
他的眼底有瘋狂之色：“所有人裡面，你是唯一一個不會被‘千機’感染的人。”
宣止盈猶豫不決，忽然敏銳地意識到了一件事。
殓房之事被按下，按說知道的人不出十指之數，他怎麼會知道？
她微微用力，刀在他喉尖抵出一點紅色。
“你到底是誰？”
他微微後仰，閃過一絲暗芒：“不如我也問問你，明明沒見過這張臉，怎麼一開口就是翟山意？”
宣止盈心中咯噔一下，被他趁此機會奪了刀。
翟山意摸了摸喉嚨，指尖綻着一抹紅色：“啧，我給你機會近身隻是為了好好談事。你也有秘密，兩不相欠。”
宣止盈揉着擊痛的手，猶豫不決。
“想想白果。”翟山意道：“他在等他的周姐姐救命呢。”
“你——”宣止盈咬着牙：“畜牲！他還是個孩子，救過你的性命！”
翟山意笑着道：“所以你答不答應？”
宣止盈胸口起伏不止，最終經不住線索的誘惑，點了點頭。
“我知道你好奇什麼。”
他含着笑，從懷裡掏出了瓶熟悉的東西，正是上次給她的易容藥。
藥瓶的塞子被拔出來，濃稠的藥液順着手指流下，一滴又一滴。
在燭光下，透着一股蒙了霧氣的白。
“它是千機做的。”