徐知薇快步踏入茶樓，秋日餘晖灑在雕花窗棂上，将她眉宇間的思索映襯得更為深沉。她在雅間一角坐下，吩咐夥計奉茶，心思卻早已飛向遠方。

拍賣時的盛況仍曆曆在目。三間頂級雅間分别冠上了“木記”“春和堂”和“清河香坊”的名号。前兩家自不必多說，“木記”乃木夫人旗下産業，财力雄厚，經營範圍遍布南北，春和堂則是江南望族喬家的産業，以香料和絲綢聞名。而“清河香坊”，雖在茶香和香粉界有些名聲，卻始終低調，鮮少在如此高調的場合出現，更遑論以高價拍下雅間冠名權。

徐知薇眉頭微蹙，指尖輕叩桌面。

“木記”和“春和堂”有實力，不足為奇，清河香坊竟能争到此處，絕非偶然。

她喚來管事，取出拍賣時的詳細記錄，一條條細細翻看。清河香坊的出價極為果斷，幾乎是毫不猶豫地壓制住其他競标者，且出價次數寥寥幾次，便一錘定音。這種行事風格，與尋常香坊商賈的穩妥不同，倒更像——某個行事雷厲風行、殺伐果斷之人。

她的眼神微微一沉，腦海中不禁浮現出徐知妤當日淡然自若的神情。

若是徐知妤想要拿下這間雅間，她大可以直接亮明身份，為何要借助一個外人之名？

徐知薇思索片刻，輕聲道：“清河香坊的東家是誰？”

管事翻閱賬冊，答道：“名義上是李氏，祖籍揚州，但據傳李氏的長房恰好是秦王府的管家，隻是行事低調，不曾明确表露。”

“秦王府……”徐知薇輕輕勾唇，目光冷冽。徐知妤與秦王定下婚約，若想暗中行事，借助秦王的勢力自是再自然不過。

她閉目片刻，腦海中迅速梳理出一條脈絡——徐知妤并非直接插手，而是借助清河香坊，以“借殼”的方式，悄然布局自己的勢力範圍。

——若雅間的冠名權僅是開始，那麼徐知妤真正的意圖，恐怕遠不止于此。

她睜開眼，眼神銳利，嘴角微微揚起一抹意味深長的笑意。

“姐姐，這盤棋，你下得果然不小。”

徐知薇踏入内院時，天色已擦黑，浮香樓的燈籠映照着雕花廊檐，氤氲着一片暖光。她手捧一盒上好的燕窩，燕絲晶瑩剔透，透過漆黑的檀木盒隐約可見細膩的紋理，散發着淡淡的幽香。周媽媽迎上前來，見狀一愣，忙接過禮盒：“五姑娘怎得今日帶了這麼貴重的東西？”

徐知薇垂眸含笑，語氣柔和：“父親外放在外，母親操持家中定然辛勞，這些滋補的燕窩，便給母親補補身子。”

周媽媽微微颔首，眼中多了幾分打量與審視：“五姑娘真是孝順，太太見了一定高興。”

不多時，徐知薇便被引入暖閣。大娘子正倚在羅漢榻上理賬，見徐知薇進來，眉宇間的倦色稍褪，淡笑着招手：“知薇，你倒難得主動來。”

徐知薇輕輕俯身行禮，神色恭謹：“前些日子家中事務繁忙，少了來看望母親，怕母親身體虧損，這才特意尋了些燕窩送來。”她語氣平靜，眼中漾着一絲真摯的關切。

大娘子撫了撫發鬓，語帶寬慰：“你有這份心便好，燕窩便留下吧。”說着讓周媽媽将禮盒放到一旁。

徐知薇坐下後，端起茶盞，輕輕呷了一口，目光不經意地落在桌案上的香囊。香氣幽淡，卻并非尋常的熏香，而是帶着一絲陌生的冷甜，夾雜着微不可查的龍涎氣息。

她指尖微頓，目光微垂，若無其事地開口：“父親外放之後，家裡仿佛安靜了許多。”

大娘子輕笑一聲：“你父親官身在外，總要留些人守家，你與知妤都能自立，家中自然無須多費心思。”

徐知薇神色不變，微微一笑：“姐姐确實比我能幹許多，聽說她如今在女學裡頗得先生青眼，母親大約寬慰不少吧？”

大娘子擡眼，緩緩将賬冊合起，言語平淡：“知妤自幼便機敏，難得穩重些，倒也省心。你二伯那邊更是時常挂念，有時還說，若知妤早些過繼便好了。”