沈卿言神色黯淡地低下頭，長久未語。茶樓内的氣氛一時變得凝重。徐知薇見狀，心中生出一絲不安，柔聲問道：“三表哥，舅父……他現在在北蠻的情況如何？你有沒有得到什麼消息？”

沈卿言沉默片刻，終于擡起頭，目光中帶着深深的痛苦和無奈：“五妹妹，你知道的，我父親幾年前就去了北蠻，那時我們還充滿希望，認為他能夠為沈家帶回豐厚的商機。然而，近幾年，關于他的一切消息，都越來越斷斷續續。我一直在尋找他，可得知的消息卻都不太好。”

他頓了頓，目光有些迷離：“據我從一些商道上的朋友那裡得知，有人說他被困在了北蠻的某個地方，無法脫身，且一直與我們失聯。”他苦笑了一下，“本來以為隻是個小插曲，但這些年來，我一直收到一些消息，都說他可能已經惹上了麻煩。”

徐知薇的心中一陣抽緊，眼底閃過一絲不易察覺的擔憂。作為一個重生者，她在前世有過關于沈卿言父親完整的故事——幾年前他前往北蠻進行一筆大生意，卻突然失聯。而且，據說他曾與一些北蠻的商人和官員接觸，企圖私下與外邦通商，這讓秦王府大為忌憚。後來，他被誣陷為私通外邦，成為了秦王府打壓沈家，并導緻沈家被抄家的一項罪證。

“三表哥，你覺得，舅父他……是否與秦王府有些關系？”徐知薇試探性地問道。

沈卿言微微一愣，眼中閃過一絲迷茫，随即低下了頭：“我也聽過一些傳言。現在所有的事情都變得更加撲朔迷離，關于我父親的事情，一直沒有确鑿的消息，所有的信息都像是霧中看花，無法真實把握。”

“我不敢輕易相信這些傳言，但也無法忽視它們。如果秦王府真的有所動作，那麼沈家就面臨着極大的風險。父親如果真的卷入了這些事，我沈家無論如何也不能被卷進這場風波。你也知道，這一切早已變得無法控制。”

徐知薇心中微動，瞥見沈卿言眼中閃爍的憂慮，輕聲說道：“三表哥，既然消息都那麼模糊，或許我們應該設法去查一查。我們不能讓這些無法證實的傳言毀掉沈家的未來。”她停了停，語氣柔和卻有幾分堅決，“沈家需要重新站穩腳跟，而舅父的事，也不能任由秦王府操控。”

沈卿言沉默了一會兒，最終點了點頭：“我會盡量安排，尋找父親的下落，看看是否能與北蠻的商會或官員取得聯系。如果情況危急，我會親自過去。”

兩人片刻沉默之後，沈卿言勉強一笑，露出一絲苦澀，“一直以來，家裡的人希望父親能夠歸來，主持家族的大計。而且，現在的局面越來越複雜，祖父的健康問題，加上繼母對家族事務的過度幹涉，讓家裡的内外矛盾愈加激烈。如果再拖下去，沈家真有可能面臨徹底的分裂。”

徐知薇心中的波瀾逐漸平複，但她依然感到一股無法忽視的沉重氣氛。沈家的權力鬥争，已經遠遠超出了她的預料，而她所面臨的，除了商會的失利，還有更加複雜的家族紛争。

兩人的目光相交，彼此心照不宣。眼下的困局，既是挑戰，也是機遇。沈家的權力之争沒有簡單的答案，而木夫人提出的商會的問題呢？誰能夠一呼百應，來團結商戶解決當前的商船危機呢？

翌日，徐知薇恍若無事的重新踏上了回女學的路。她想起昨天與沈卿言的對話，既然沈家眼下的局勢尚未穩定，自己也無法完全依賴家族的力量，那麼不妨通過主動出擊的方式來進一步發展自己的計劃……

進入女學的大門，徐知薇走得輕盈而從容，完全掩飾了内心的波動。她掃視了一眼教室，目光落在徐知妤身上。徐知妤一如既往地坐在窗旁，眉眼間帶着幾分優雅與沉靜，似乎一切都不曾改變。

然而，徐知薇的心中卻已經決定，今天要和徐知妤進行一次不同尋常的對話。

她走到徐知妤的桌旁，微笑着低聲道：“四姐姐，今天有些事想與您商量。”

徐知妤擡起頭，眼中閃過一絲驚訝，但很快便恢複了平靜，嘴角勾起一個淺淺的笑意：“妹妹今天怎麼突然主動找我？”

“其實也沒什麼，隻是最近一直在忙一些商道上的事，忽然想到可以邀請姐姐一起參與，或許可以有更大的收獲。”徐知薇挑起一絲笑容，目光柔和地看着她，“我最近在籌劃一個商會，主要是聯合幾家商道上的勢力，推動一些新的合作。若姐姐感興趣，我非常歡迎您能加入我們。”

徐知妤的眼睛微微一亮，似乎有些意外，卻又并未顯露出太多的驚訝。她淡淡一笑，輕聲問道：“商會？妹妹這番話倒讓我有些好奇了。能告訴我詳細的計劃嗎？”