紫檀香霧缭繞間，木夫人腕間翡翠镯碰在汝窯茶盞上，發出清越聲響。她将密信推過嵌螺钿的黃花梨案幾，廣袖拂過賬冊上密密麻麻的朱砂批注，袖口金線繡的九重葛暗紋在燭火下流光溢彩。

"徐姑娘可知'木'字何解？"她指尖叩在信箋落款處，那裡印着半枚蒼勁古木紋章，"二十年前木氏商隊貫通運河時，老身親手刻的章——木秀于林，風必摧之。"

徐知薇呼吸一滞。案頭錯金博山爐騰起的青煙裡，老婦人眼尾上挑的黛色突然與記憶中重合。

在自己的前世裡，為何在秦王府的後院裡見到那個老妪，彼時的老妪孤寒衰敗，但高聳的眉峰與眼前的木夫人如出一轍……

難道，木夫人與她一樣，全都重新開始了嗎？

窗外忽有碎雪撲簌，李承忠的刀鞘撞上多寶閣。木夫人輕笑出聲，鎏金護甲劃過架上的和田玉算盤："徐丫頭，你我已見過這麼多面，竟認不得故人？"她突然掀開波斯絨毯，露出暗格裡泛黃的《漕運堪輿圖》，圖上朱筆标注的商埠竟與秦王私兵駐地嚴絲合扣。

"十二年前木家沉在津門的八百艘糧船..."她撫過腰間蹀躞帶上的玄鐵令牌，獸首銜着的明珠映出眸中寒芒，"換來了今日燕州七十二家當鋪、錢莊的眼線。"令牌擲在案上悶響如雷，驚起屋梁間栖着的信鴿，足環銀鈴晃出塞北特有的《折柳》調。

徐知薇突然按住心口。周元朗死時手頭攥着的血書，字迹與案頭賬冊批注何等相似。前世慘死前從行刑官腰間扯下的，正是這般玄鐵令牌。

"前輩要什麼？"她聲音發緊，袖中指尖掐進密信邊緣。羊皮紙沁出的沉水香混着銀票特有的朱砂味，這是京城寶泉局特有的防僞印記。

木夫人突然擊掌，八扇蘇繡屏風應聲而開，露出滿牆的鹽引、茶券與漕運文書。她廣袖如雲掃過案上密信，露出下方壓着的半塊虎符："秦王心心念念的木氏兵符，換你替我送三封信——"鎏金護甲點在輿圖三處，恰是秦王屯兵要沖。

"一封送首輔，用我錢莊兌票的暗紋；一封遞北蠻，走塞外商隊的密道；最後一封..."她将虎符推至徐知薇面前，玄鐵寒意刺骨，"埋在秦王府的佛堂香爐下，你要用它來——面聖！"

窗外忽有火光沖天，映得木夫人鬓邊赤金步搖如血滴。她從容取下梁間信鴿腳環，将枚青銅鑰匙塞入竹管："十日後，戌時三刻，都城南市天香樓戲台會唱《鎖麟囊》——那戲班子，可都是老身養了十年的孩子。"

李承忠突然拔刀劈開竄入的火舌。木夫人卻端起茶盞淺啜，腕間翡翠映着火色竟透出妖異的紅："這把火該燒了，畢竟..."她撫過袖中露出的半截金錯刀，刀柄纏着的正是徐知薇最愛的绛色絲縧，"秦王書房也挂着幅《朱門燼》呢。"

火舌舔舐檐角銅鈴時，木夫人腕間翡翠镯突然裂作兩半。碧色碎片墜入博山爐的刹那，整面多寶閣轟然翻轉，露出嵌着三十六枚黃銅轉輪的密道閘門。徐知薇嗅到熟悉的沉水香——這機關軸承用的竟是價比黃金的龍腦脂潤滑。

"姑娘可識得這個？"木夫人指尖彈過轉輪中心的八卦鎖，鎏金護甲在火光中劃出殘影。徐知薇瞳孔驟縮，那鎖芯紋樣正是前世秦王迎娶她時用的所謂"祥瑞"麒麟鎖如出一轍，而當時秦王撫着鎖身贊道："此物當賞給側妃把玩。"

李承忠的刀風劈開墜落的橫梁，火星濺在玄鐵令牌上，突然灼出靛色火焰。木夫人廣袖翻卷間，令牌精準嵌入八卦鎖眼，密道閘門應聲洞開，撲面而來的鹹腥氣裡混着硝石味道——這暗道竟直通地窖。

"徐姑娘且看。"木夫人突然扯斷腰間蹀躞帶，玄鐵令牌墜地時，暗格裡滾出顆鴿卵大的東珠，珠光映出牆上斑駁的朱砂符咒。徐知薇喉頭一緊，那些符咒筆鋒走勢，分明朝堂上高懸的當世第一書法大家柳先生的"鶴頭懸針"體。

轟隆！

二樓傳來瓦當碎裂聲，隐約夾雜着弩機繃弦的銳響。木夫人卻俯身拾起東珠，信手抛進徐知薇懷中："北蠻可汗最寵愛的阏氏，缺條壓襟的鍊子。"

"勞駕姑娘。"木夫人突然将金錯刀塞進她掌心，刀柄绛色絲縧纏着的玉墜，正是徐家祠堂供奉的祖傳雙魚佩，"上一世，你父親為我木氏而死，你我也是患難一場，到了今世，該是我們這些女人和大夏父子兩代混蛋鬥一鬥的時候了！"