當夜，京城中已然發生了驚天的大事，而徐知薇對此尚無所知，因她早已布局準備将沈卿言的父親沈太傅救出，徹底消除這一隐患。
京郊的夜冷得刺骨，月光像一層薄紗，輕輕籠罩着山谷，松林在風裡低語，枝葉晃動間透出幾分肅殺。徐知薇站在一塊隐秘的空地上，素白長袍被夜風吹得微微鼓起，像是寒夜裡的一株孤梅，清瘦卻挺得筆直。她的眼神冷得像深潭，掃過面前一隊黑衣人——木氏的舊部，一個個握着刀，站得像石頭雕的，安靜得隻聽見風聲。
天香樓的班主走過來，青衫在月光下泛着幽光，像水面上的影子。他拱拱手，聲音低沉，透着股穩當：“徐姑娘，人都備齊了，就等你一句話。”
徐知薇點點頭，轉頭看向謝若蘭。謝若蘭輕輕一揖：“徐姑娘，沈太傅被關在黑松林深處，我們查了好幾遍，守衛裡不光有秦王的殘黨，還有北蠻的兵，防得跟鐵桶似的。這趟不好走，你要是不想親自去，我替你跑一趟。”
徐知薇搖搖頭，唇角勾起一抹淡笑，眼神卻硬得像冰：“謝先生，舅舅幼時待我很好，小時候教我讀書，抱我看花，我不能不親自去。”她的聲音輕，像風吹過松針，細卻韌。謝若蘭歎口氣，知道勸不動她，隻好點點頭。
班主壓低嗓子：“計劃不變。木氏的人從東邊佯攻，引開守衛，我跟徐姑娘從西邊摸進去，直奔沈太傅。”他掃了眼衆人，語氣重了點，“動作得快，拖不得。”
衆人低聲應了，空氣裡彌漫着一股緊繃的味兒，像拉滿的弓弦。徐知薇深吸一口氣，眼睛裡閃過一道冷光：“動手。”
黑松林藏在京郊百裡外，參天的老松樹遮得天黑得像潑了墨，枝葉密得連月光都鑽不進來，夜裡看着像個陰森的迷宮。林子深處有個山洞，被改成了囚牢，洞口插着幾支火把，火光晃得守衛的臉猙獰得像鬼——秦王的精兵混着北蠻的戰士，刀槍握得死緊，眼睛瞪得像狼。
徐知薇和班主帶着一小隊人，借着夜色和樹影，貓着腰摸近洞口。她的心跳得像擂鼓，手心微微出汗，但臉上一點沒露怯。忽然，東邊傳來一陣喊殺聲，火光沖天，那是木氏舊部開始佯攻了。洞口的守衛炸了鍋，提着刀罵罵咧咧往東邊跑，防線一下空了大半。
“就是現在。”班主低聲一喝，手一揮。徐知薇身子一矮，像隻燕子，帶着人穿過稀疏的防線，溜進洞裡。洞裡通道窄得像條蛇道，火光稀稀拉拉，潮濕的寒氣混着股爛木頭的味兒，熏得人頭暈。
他們腳步輕得像貓，躲開北蠻的巡邏兵，沿着通道往裡鑽。徐知薇攥着袖裡的短刀，眼睛瞪得像鷹，掃着四周的動靜。冷不丁，前頭傳來粗啞的說話聲，她心一緊，擡手讓大家停下。
“沈老兒，還等着人來救你？做夢吧！”一個北蠻口音的家夥嚷嚷，聲音跟鋸木頭似的，嚣張得欠揍。
一道虛弱卻硬氣的聲音頂回去：“忠臣不怕死，你們這些狗賊，遲早有報應。”是沈太傅，聲音雖弱，卻像塊老石頭，砸得人心頭一震。
班主從懷裡掏出一顆煙霧彈，低聲說：“我去引開他們，你救人。”徐知薇點點頭，眼神像釘子。班主一閃身，竄到通道盡頭，沒一會兒，濃煙在前頭炸開，守衛們喊着罵着跑過去，亂成一團。
徐知薇趁亂溜進囚室，一眼就看見沈太傅被鐵鍊鎖在石壁上，瘦得像根枯柴，破爛的袍子沾滿血污，臉上青一塊紫一塊，嘴角還挂着幹涸的血迹。他的頭發亂得像鳥窩，半白半灰，眼睛渾濁卻倔強，像是燒盡的柴火裡還剩點火星。她心頭一酸，像是被針紮了，趕緊跑過去，低聲喊：“舅舅，我來救你。”
沈太傅擡起頭，眯着眼打量她，眼神裡滿是疑惑，聲音啞得像破風箱：“你……是哪家的姑娘？”他沒認出她，語氣虛弱得像随時要斷氣。
徐知薇心像被揪了一下，強忍着酸澀，低聲說：“舅舅，我是知薇啊，多年沒見，您不記得了。”她咬咬唇，壓下情緒，飛快地解開鐵鍊，扶他起來，“别說話，撐住，咱們這就走。”沈太傅腿軟得站不住，差點摔下去，她趕緊架住他，半拖半抱地往外走。
扶着沈太傅，徐知薇才看清他身上的慘狀。原本儒雅的太傅，如今瘦得皮包骨，手腕被鐵鍊磨得血肉模糊，露出的胳膊上滿是鞭痕，有的還滲着膿水，散發着淡淡的腥味。他的袍子破得像篩子，背上隐約可見燒傷的焦痕，像被烙鐵燙過。徐知薇咬緊牙，心像被刀割，腦子裡閃過小時候的畫面——舅舅坐在書房，笑着教她寫字，手把手教她握筆，聲音溫和得像春天的風。如今，他卻被折磨得不成人樣，連她都不認得了。
她低聲問：“舅舅，他們……怎麼對你的？”
沈太傅喘着粗氣，聲音斷斷續續：“北蠻的畜生……拿鞭子抽，拿火燙，還模仿我的筆迹給卿言寫信，逼我按手印……”他咳了幾聲，嘴角又滲出血，他的眼神黯了黯，卻還是倔強地挺着背，像棵被風雨打彎卻不倒的老樹。
徐知薇眼眶一熱，趕緊别過臉，怕淚水掉下來。她咬牙說：“舅舅，您受苦了。咱們這就出去。”她扶緊他，腳步更快了。
剛出囚室，洞外傳來急促的腳步聲，徐知薇心一緊，拔出短刀護在身前。門猛地被撞開，一個熟悉的身影沖進來——沈卿言，一身黑衣，手裡握着長劍，身後跟着幾個沈氏的親衛。
他一看見徐知薇，先是一愣，眼神複雜得像打翻了調料瓶：“知薇，你怎麼在這？”
徐知薇也愣了，目光撞上他的，刹那間，過去的恩怨像潮水湧上來。她咬咬唇，低聲說：“卿言，你也來了。”
沈卿言深吸一口氣，本想說些什麼——他轉頭看向沈太傅，眼神軟下來，帶着心疼，“父親，您沒事吧？”