夜闌人靜，院中下首屋子皆已熄燈融于夜色，上首正中的主屋内卻仍有一團橙黃色的燭火苟延殘喘地亮着。

“娘子，夜深了。大公子今日應該不會來了。”二寶端來一盞新的燭台，替換了季璋面前那盞紅燭見底忽明忽暗的舊燭台。

自從用過晚膳，二公子将大公子要來的消息告知自家娘子後，她便一直坐在這裡。幾個時辰一動不動，連口水也不曾喝過，二寶心裡不得不升起一陣擔憂。

“嗯，我知道。”驟亮的光晃得早已适應昏暗的季璋眼前失焦，她順勢閉上了眼，隻覺疲憊得厲害。

桌上那封錢叔讓袁亭帶回來的信的内容卻如夢魇般在腦海中揮之不去，一個個字仿若有了生命力般脫離信紙，在她的腦中跳躍翻湧不肯離去。

今日下午，季璋将店鋪詳細的構思規劃盡數寫下，并讓袁亭給錢叔送去。待晚膳之際，袁亭便帶回了這封将她所有的雄心壯志扼殺在搖籃之中的信。

錢叔的回信十分明确，在三月三上巳節前開業完全是不可能的。且不說改造所需消耗的時間，單就想用讀書人在意的科舉當作噱頭就已經錯過了最佳時機。

三年一度的秋闱去年便已經在杭州舉行，今年的春闱在東京更是八竿子打不着。若是想再要借助這道風扶搖直上，得等三年之後。可那時的她究竟在何處，處境如何，也是未可知。

良久之後，季璋重新睜開了眼，瞥見桌上攤開的信紙，最終無奈地将這張看了一晚上的紙沿着不明顯的折痕重新折好，順勢塞到了枕頭下，“你下去歇着罷。”

盯着季璋上床躺下後，二寶這才安心退下，“是。”

“嘎吱”兩聲門響之後，屋内重歸于平靜，床上的人卻愈發精神。季璋隻覺枕下的那張紙在燃燒，燒得她輾轉難眠，仿佛在逼迫着她盡快想出解決辦法。

是以，一夜無眠。

*

上巳三月三，入夏曆，宜祓禊去災，郊外遊春，攜芍藥覓良人。

沿街集市小攤上無論是賣吃食，還是賣精緻小玩意兒的，皆會額外擺些蘭草、柳枝以及芍藥。小攤長龍尾巴上的其中一家卻擺着的是芍藥糕點和一堆書，顯得格格不入。

蘇邁擡眼瞧着牌匾上大大的“書肆”二字，不禁皺眉，話到嘴邊看到身邊異常興奮的夫子又轉了個彎兒，“先生，打着書肆的名頭賣糕點，難不成其中有何奧義？”

錢叔卻指着旁邊挂着的木牌，恨鐵不成鋼道：“你這小子怎麼滿眼隻有吃的？免費看書！這才是關鍵。”

蘇邁順着他指的方向看去，這才瞧見了成堆書籍旁的木牌，視線在書與芍藥糕之間徘徊，半晌才不确定道：“這攤主人是想告訴客人，書中自有美食佳肴？”

······這孩子怎麼和他爹一個性子，直得轉不過彎來。錢彥遠拉不下臉直接問話，隻得随手拿起一本書翻閱起來。

蘇邁見夫子不說話，也拿起一本自顧自翻了起來，卻在摸到書的一瞬間便愣住了，不禁向攤主求問道：“你家主人竟舍得将這麼好的書拿出來，讓人随意觸摸翻閱？”

像這等上好的紙張，書肆都是高價出售，買回去的人也皆是仔細愛惜，不會如此暴殄天物。隻有缺損污漬的書籍，才會用來賤賣或是用于免費翻閱。

攤主人是位女子，淺笑道：“我家主人說了，讀書之人皆知曉這些書籍的珍貴之處，愛惜之人自會愛惜。與其束之高閣，不如讓更多人一同品鑒。”

除了書院，平素若是想與同窗看書交流，必須得相約酒樓飯館。如今有了這樣一處免費看書的地方，倒是給他們讀書人提供了交流的便利。

蘇邁來了興緻，再次擡眼記下牌匾上的名字——無名書肆，随後主動問道：“你家書肆位于何處？”

“就在濟世堂旁邊。不過現在還在修繕，很快便會開店。”女子手腳麻溜地拿出紙和筆，遞給蘇邁，“公子若是感興趣，不妨留下住處與名字。待書肆開張之時，小店定會送帖告知。”

“蘇邁，瀛山書院。”

蘇邁不假思索寫下自己的名字，然後看了看一旁許久不曾翻頁的夫子，道：“夫子，學生要幫您留一個嗎？”這可不是一目十行的夫子應該有的看書速度。

“都送去書院了。你知曉了，老夫我不就知道了嗎？”錢彥遠怎會聽不出這話中的揶揄之意，故作鎮定地放下書，緩解尴尬般捋着自己的胡子。

攤主人似是不認識錢彥遠這個大金主般，順着蘇邁的話哀求道：“老先生，留一個罷。”