年前才被修葺過的院門，一改之前蹒跚老人顫顫巍巍的模樣，利落地院外的人迎了進來。

二寶站在門旁，欠身行禮道：“見過大公子。”聲音往裡擴散，同時也提醒着季璋來者是何人。

季璋垂眸瞧着腮幫子還在上下鼓動的玳兒，伸手摸了摸她的頭，柔聲道：“外面風大，玳兒進裡屋吃罷，小心莫喝着風了。”

“多謝娘子體貼。”小娃知道她是想支開自己，順從地答應了。一次隻能端一盤，玳兒跑了四五次才将桌上徹底清理幹淨。

劉家的院子，從院門一眼就能望到屋門，院内光景更是盡收眼底。好在門口之人懂事，知道季璋不想牽扯更多人，見玳兒不再折返後才跟着蘇邁走進小院。

“靈素見過大娘子。”風塵仆仆的靈素從蘇邁身後走出，拱手行禮道。

“母親，我···”将人帶到，蘇邁的任務已經完成。他行禮正欲逃離這即将到來的修羅場，季璋卻擡手示意讓他坐下。

蘇邁不敢違抗，隻得硬着頭皮坐下，“是。”

見他坐下後，季璋才看向眼底泛青，嘴周長出青茬的靈素，淡淡道：“朝雲的信，正月初八送出。今兒已經正月二十了，你家郎君這辦事效率不行啊。”

不過臘月初八帶回的孩子，年前這度牒倏然就買不到了。這損親兒子的事，效率倒是極高。

靈素佯裝不懂她話中的陰陽怪氣，避重就輕道：“常州到杭州，正常腳程得七日。五日已是極限，還望娘子見諒。”

季璋似是很不滿意這回答，聲音驟然冷下，“眼下赈災正處關鍵時期，正是用人之際。你家郎君放你回來，應該不是就讓我聽這些的吧。”

能讓靈素通過蘇邁來見她，一到杭州便準确無誤站在她的面前。季璋不信，這老小子不知道她已經知道了他在背地裡做的那些事兒。

迨哥兒出家已是事實，蘇轼盡管之前話中将其用作威脅。雖讓人聞之寒心，但實際并未做什麼，季璋也并未放在心上。但此次不同，他竟真敢出手阻擋迨哥兒還俗一事。

靈素聞言，隻覺内心苦不堪言：我隻是一個跑腿傳話的，你們夫妻二人吵架，何苦為難我一外人。

不過這些話，他也隻敢在内心腹議。

表面上，季璋隻見靈素“噗通”一聲幹脆利落地跪下，随即将身上的包袱和懷中的信齊齊奉上，“大娘子見諒，郎君并未同我說什麼。隻是交代了一句——大娘子瞧見這些，一切就都明白了。”

在旁邊沉默半晌的蘇邁聽得是一頭霧水，眼瞧着事情還未開始就要結束了，不得不開口問道：“母親，究竟發生了何事？”

母親特地留下他，定是想讓他知曉些什麼。

季璋拆信的手一頓，朝靈素道：“起來給大公子說說，你家好郎君做了些什麼。”

“···是。”

靈素面如菜色地從地上爬起，朝着蘇邁拱手行禮，良久措詞一番後，才道：“郎君出門在外，擔憂府内出事來不及處理···故而讓朝雲娘子多盯着些府内事務，随時向他彙報。”

？

這番話不僅避重就輕，還颠倒黑白。

抽出的信紙還未打開，季璋聞言已無心再看，直接将其攥成一團，連帶着還未打開的包袱一同扔了出去，

“不愧是挨在文學大家邊上的，這風水就是好啊。當真是黑的也能說出白的，死的莫不是也能說成活的。”

瞧着情形，蘇邁大緻也猜到了幾分，道：“靈素，眼下父親不在，你如實講便好。”

包袱有些份量，連帶着紙團都扔出了它本身達不到的距離。眼瞅着紙團被風吹去，眼下也無人敢撿。

靈素再也不敢自作聰明，老實回道：“郎君以為之前娘子帶回的那個孩子是男娃，他怕大娘子讓二公子還俗後，帶着二公子···獨自先回眉州。所以給杭州這邊遞了話，不準售賣上天竺寺的度牒。”

靈素隐去了夫妻二人不和之事，故而蘇邁十分不解，蹙眉道：“出來許久，母親思念家鄉，想回眉州有何不可？更何況迨弟與過弟自出生起，還從未回過眉州，回去認家祭祖也是應該的。”

蘇邁一頓，繼續道：“抛開回眉州之事，父親這事也着實做得過分了，竟阻止迨弟還俗。迨弟被迫出家，本就是母親的心結。如今眼瞧着即将大功告成，卻被最親近之人捅了刀子。這換作是誰，誰能不生氣。”

看來還是有正常人的，不過季璋此刻也無心再與靈素攀扯。

裝睡之人，就讓他睡着吧。

她直接起身朝屋裡走去，頭也不回地抛下幾句話，“滾回常州去，别髒了我的眼。”

“回去告訴你家主子，兒子不想要可以不要，但也别出手傷害。如若再出現此類事情，什麼朝雲、浮雲的，我不介意也讓他感同身受一下。”

“砰！”上首的屋門驟然關上，隻留下靈素與被牽連的蘇邁在院内面面相觑。

*

劉家小院外。

挂着蘇字木牌的馬車如生根般，直至夜幕降臨也未挪動半寸。

“公子，靈素還不願離開。”小厮回禀的聲音在車廂外響起。

蘇邁掀開簾子，一眼便瞧見了伫立在院外的人影，如一顆不畏凜冽寒風的寒松直直地立在無任何遮擋的院門外。

“告訴他，我有法子讓母親收下那包東西和信，讓他過來。”話音未落，車旁的簾子已然落下。

光是一句話的功夫，蘇邁便覺方才撩簾子的手指冷得失去知覺，仿佛不是自己的了。

靈素這般自虐似地求饒，隻會熬壞自己的身子。母親說得對，眼下正是赈災關鍵時期，父親不能失去這樣一個得力幹将。

須臾片刻，靈素的聲音在外響起，隻是抖抖索索地說不利落，“多謝大公子相助。若如大公子所言，小的也能早日回常州複命。隻是不知，大公子口中的法子究竟是什麼？”

“你且進來說話。”蘇邁道。