季璋院内，主屋内。

蘇過跪坐在矮桌旁，拿着毛筆描摹着入門的簡單字體。

往日如何也說不動的小書呆子，今日卻瞧着餘媽媽懷中與她身體寬度一樣的小娃娃來了興緻，主動扔下毛筆，滿臉驚奇地湊過去看個稀奇。

那男嬰喂了米湯，臉上塗了膏藥後睡得正酣，睡夢中還情不自禁地咂着嘴，好似在夢中回味這不可多得的美味。

“餘媽媽，這小人好短呀。”蘇過忍不住捏了捏裹着嬰兒的襁褓，卻一手捏了個空，不由得驚歎道。

餘乳娘耐心解釋道：“小公子說錯了，這不是短，是矮。”

季璋瞥見躍躍欲試的蘇過，開口将其支走，“餘媽媽，您帶着過哥兒回房去吧，小心莫讓他不知輕重傷了這襁褓嬰兒。”

“是。”

餘媽媽帶着蘇過以及下人離開，屋内一時之間隻剩下季璋與朝雲二人。

“坐下說說吧，又發生何事了？”看着眼前平靜如水的朝雲，季璋倒也不用照顧她的情緒，開門見山直接問道。

“朝雲不敢。”朝雲欠身行禮，規矩地站在原地。輕微颔首恰好将其眼裡的情緒完全遮掩，叫倚坐在飲茶矮桌旁的季璋窺見不了半分。

任媽媽不愧是跟在先主母身邊的老人，朝雲經過她的教導，早已無了勾欄歌姬的輕浮做派，眼下俨然有了富貴人家千金娘子的知書達理。

“那就直接說罷。”季璋也不為難她，坐直了身子一副洗耳恭聽的模樣。

畢竟，聽到護院回禀的消息時，她還以為将蘇轼當作一切的朝雲輕則垂頭喪氣，重則會如失了魂般的行屍走肉。不曾想，二者皆未發生。

隻道，其中怕是另有隐情。

朝雲公事公辦回道：“郎君與劉通判在城牆下撿到一被父母抛棄的男嬰，奈何公衙内皆是男子，無人能照料。故而郎君吩咐我将其帶回蘇府内暫且照料，待為其尋到養父母後再将其送走。”

言簡意赅，無一句廢話。

季璋卻并不滿意，“你知道的，我想問的不是這個。”她打量的視線不加掩飾地落在朝雲身上，仿佛要将她看穿。

“朝雲愚笨，還望娘子點撥，将話說得明白些。”話說到此，朝雲又欠身行了一叉手禮。

瞧着下首面不改色繞彎子的人，季璋氣不打一處來，忍不住一掌拍在了桌上，“哎！眼下這屋裡就你我二人，你怎也學任媽媽揣着明白裝糊塗？”

不怕笨人聽不懂，就怕聰明人充傻裝愣。

朝雲若是想回去，她就尋機會将人送回去。眼下這副逆來順受的模樣，敢情反倒是她狗拿耗子多管閑事了。

掌心因拍桌子而留下的紅暈緩慢褪去，在倏然靜默的空氣中散發着熱氣，輕輕攪動着即将凝滞的氣氛。

朝雲沉默半晌，在季璋以為這話題會就此掀過時，兀然聽見她輕聲自嘲道：“給您說了，他就又會在意我了嗎？”

或許他自認為藏得很好，但察言觀色可是她之前的看家本事，怎會瞧不出他的漸行漸遠。

此話一出，朝雲故作鎮定僞裝出的平靜盔甲，應聲裂開一條縫隙。争前恐後溢出的死氣瞬間将朝雲籠罩，看得季璋内心閃過一絲不忍。

又是一為愛所困的可憐姑娘。

季璋本以為她又有其他目的，這才出口質問。不曾想，竟直接讓她将好不容易止血結痂的傷口再次撕開。

她斟酌片刻，委婉問道：“···所以，你是自願來我院内的？”

“是。”

朝雲說着又行了一叉手禮，“還望娘子莫要嫌棄。”

這段日子，她跟着郎君住在公衙。可這段與杭州相似無旁人打擾的時日，卻與在杭州時截然不同。

密州公務繁忙，郎君沒那麼多空暇時間陪她。失去了琴棋書畫這唯一與郎君溝通的途徑，朝雲不知是她生性多疑，還是無所事事的胡思亂想，她隻感覺到郎君對自己的疏遠與漠視。

她曾多次想問問他，是不是嫌棄她了。可看着他一身疲憊地回到公衙，無心應付她的噓寒問暖，卻在談及解救的那些百姓時眼中迸發的異彩後，朝雲緘默了。

她心心念念的郎君，不隻是風花雪月的大才子，更是一心解救百姓于水火的朝廷官員。

他，終究不會是她一個人的。