劉庭式一愣，似是沒想到話題會牽扯到自己身上來，下意識反問道：“子瞻為何倏然問起這個？”

蘇轼尋了城牆下一處沒被野菜覆蓋的裸露土地，旋身席地坐下。能襯得讀書人廣袖流風飄逸之姿的寬大袍子，就這樣毫無顧忌地鋪開在泥土上，再也張揚不起來。

他仰頭看向比自己大上不少的劉庭式，道：“方娘子出身鄉野，且雙眼皆盲。你身在仕途，這些年定遇上了不少比其好千倍萬倍的女子，你就一點動搖都沒有嗎？方娘子自己就沒有産生過一點後退之意嗎？”

“蘇子瞻，你在胡謅什麼？”劉庭式唯一的軟肋官府上下衆人皆知，如今被蘇轼這樣帶着挑撥離間意味地挑明了問，隻覺臉上被打了一記響亮的耳光。

兩個都已要到不惑之齡的男人，就這樣大眼瞪小眼對峙着，都想從對方的眼中率先瞧出答案。

“你不是想知道，我為何甯願住公衙也不回府嗎？”

蘇轼落敗般率先收回了視線，如釋重負般仰頭靠在了身後的城牆上，将積壓在内心兩個多月的夢魇吐出：“我家娘子想與我和離，在很早很早之前就想了···”

瞧着他面上的痛苦之色，劉庭式大抵也明白了他為何會問出那樣的問題——照貓畫虎，總比一把抓瞎來得實用些，更何況眼下還是一次試錯機會也沒有的棘手處境。

“你既如此逃避，想來是不願和離了。”劉庭式将他身邊位置地上的小石子全部掃開後，也挨着蘇轼坐下了。

“···我不知道。”蘇轼苦笑道。皆道四十而不惑，他卻覺自己越活越回去了，愈發地看不清自己的心。

當局者迷，劉庭式這個局外人看得再清又有何用。

劉庭式沉默須臾，将過往的那段記憶娓娓道來：“月明是我同村鄰家的娘子，我倆在我還未考取功名前便訂下了婚約。後來待我高中回鄉時，月明卻因病瞎了雙眼。盡管當時隻是口頭訂下，并未納币送聘，但我還是遵約娶了她。”

“所有人都在誇我什麼富貴不忘初，就連她的父母也因我守諾而跪恩，仿佛我娶她是什麼天大的賞賜。”

提到世俗對妻子的目光，劉庭式心頭翻湧起陣陣酸澀，不禁停下緩了片刻，半晌之後繼續道：

“但我知道，是我配不上她。咬文嚼字我在行，但日常生活都是她在悉心照料我。即使之後做官有了使喚的人，一切也皆是她在打理。離了她，我怕是連件幹淨的衣裳也沒有。”

瞧着身上刺繡精緻的幹淨衣袍，劉庭式将散落在地上的部分又往身上攏了攏，“我對她好，她亦這般回對我。兩情相悅，平淡相守，如此便好。至于其他再好再美的女子，又與我何幹呢？更何況，我若因其美而産生喜歡，終有一日也會因其醜而産生厭惡。”

劉庭式歎息道：“子瞻，你我皆是讀書人，應懂得喜新厭舊代表着什麼。”所以他方才問出的那番話，是個人都會生氣。

腦海中萬般思緒略過，二人忠貞不渝的故事如一張濾網将蘇轼的其他雜念一一濾過。

他呢喃道：“所以···是因為我對她的好分了些給旁人，她才想和離的嗎？”

無名書肆開業于熙甯六年三月，正是朝雲來蘇府的第一個月。

“你覺得呢？”

眼下無旁人，劉庭式毫不留情道：“你身邊那個女使，旁人第一眼都能瞧出不對勁，更何況是親近之人。”

妻不是妻，妾不像妾，說是通房丫頭年紀又瞧着過小了，說是女使日常用度又比一府管事還好。平日大家皆顧忌他的身份，不敢妄議，但大家皆心知肚明。

“可···如果不是因為此呢？”之前他便自以為是推斷錯了，眼下盡管劉庭式也這般認為，蘇轼内心卻仍在叫嚣着真相的其他可能性。

瞧着此刻優柔寡斷的頹廢男人，劉庭式一時之間隻覺有些陌生，這與他所熟知的在官場上淩厲果斷遊刃有餘的太守截然不同。

“那子瞻你覺得···”倏然，一道突兀出現的啼哭聲打斷了劉庭式。

“怎麼聽着像是奶娃娃的聲音？”蘇轼身上萎靡不振的氣息一掃而空，麻溜站起身朝着聲源處走去。

一牽扯上民生，他又變成了那個運籌帷幄的太守。

劉庭式自然也聽出了這稚嫩的童聲，眉頭一鎖，擡腿跟上。

城牆雖長，但眼下無旁人幹擾，二人尋聲很快便發現了被遺棄的孩童。野枸杞叢與山菊花叢并不高，隻到二人膝彎處。縱橫交錯的枝桠卻将互不相幹的相鄰植株裹作一處，瞧着格外茂盛。

蘇轼拉着交纏在一塊的枝桠，叮囑道：“小心些，莫傷到下面的孩子。”

二人小心翼翼地将孩子從野菜叢内扒拉出來，隻見哇哇大哭的小娃臉上起了一紅腫大包。

劉庭式伸手檢查了一下襁褓中的孩子，眉頭随即舒展開來，“這孩子呼吸還算平穩，想來應是方才被蟻蟲咬傷，這才啼哭不止。”

“密州經常出現棄嬰嗎？”打量着懷中男嬰瘦削蠟黃的小臉，蘇轼内心已然有了判斷。

大宋雖未談及重男輕女一事，但确是重陪嫁的，一般人家養不起女兒，故而他所見棄嬰多為女娃娃。可如今連男嬰都被丢棄了，可想而知此類情況有多嚴峻。

劉庭式凝重地點點頭，“生命受到威脅，什麼情都困不住想要求生的本能。不少人易子而食，反而襯得抛棄孩子的父母良心未泯。”

“先帶回公衙，尋郎中給這小娃瞧瞧吧。”蘇轼抱着孩子，擡腿往回走。

劉庭式一手拎着一籃子，小跑着跟上，“公衙都是男子，也就你身邊有一女使。你确定那十餘歲的年輕娘子會照顧孩子？”