“啊！”面紅耳赤的朱焰仿佛抓到了救命稻草，倉促拿起腰間墜着的幾枚深綠色藥石，開始胡言亂語：“應該是下官這藥石挂件的味道，用了十三味草藥炮制。草藥清理後，研成粉末，加入青墨玉石粉，茶水混合再經過捶打，捏制成型後晾幹就好了。若将軍喜歡，下官府中有新配好的雪松脂，可以來下官府上挑上幾味配藥，下官為将軍也做幾隻挂墜戴着玩。”

“好啊。好啊。”

周墨昌用扇子拍了一下胡小七的肩膀，對着朱焰一本正經地說道：“朱太醫，我們将軍可是正一品，去你府上那是要下請帖，經吏部核查，報禮部審批後，才能拜訪的。”

“是下官魯莽，那改日下官帶一些将軍喜歡的草藥來，讓将軍挑選。”

朱焰剛說完，胡小七癡癡笑道：“你怎麼知道我喜歡什麼?”說着又看到他小指骨節處那隻紅色狐尾木環，繼續問道：“太醫這指環也很别緻，從未見過這種式樣，也是自己做的？”

“是......”鮮紅的狐尾剛好遮住朱焰骨節處的傷疤，原本粗糙的木頭，在他長期摩擦下早已經光滑如玉。

“看來朱太醫有雙巧手，不僅能行醫，還能做出這些新鮮的小玩意兒。”

周墨昌看着二人有來有往，說的都是些不着邊際的話，走到小七身後，咬着後槽牙低語：“您在這扯什麼閑篇呢？我的将軍诶，别忘了咱們正事啊！行不行的，給個準話倒是。”

胡小七悄悄搖了搖手，說道：“不行不行......”

周墨昌以扇掩面：“這人您沒看上？那屬下這就把他趕走，還值得說這麼多廢話。”

胡小七雙手攥拳，坐立難安：“不是，不是......不是他不行，是我不行。”

周墨昌揪住胡小七鶴氅，将人拉的近了些：“知道您不行！這不是想辦法讓您行呢嘛！”

“诶呀，不是這個意思，我還是接受不了。”胡小七咽了下口水，端了杯茶，别過頭去。

周墨昌偷偷瞟了一眼朱焰：“長這樣的您都接受不了，那得去哪給您找個神仙下凡吧？”

“算了，我有點亂。”小七放下掩面的茶盞，定了定神，咬牙道：“你先問問他，他要是願意，那就先留下，我......我再好好想想。”

周墨昌這才搖起了羽扇：“這就對了，他要是能留下，屬下把他安排在東廂房，沒準哪天晚上您熬不住了，自然就......”

“行了，你看着辦吧，我要去校場了！”

胡小七說完，對着朱焰寒暄了幾句，就說道：“朱太醫，本官今日還有要事，不能奉陪。這位是軍中周副官，周墨昌，跟了我多年。你有什麼想法，有什麼問題，都跟他提便是。我們……有緣再會。”話畢逃也似的出了船艙，連點幾下湖心的石頭，轉眼間已經跳上了岸邊。

“胡将軍果然武藝了得。”朱焰看着他輕盈的背影，面帶微笑，心中暗忖：這一世武功這麼高，應該不會再輕易被人殺死了。

“朱太醫，我們将軍臉皮薄，來，接着坐，咱們慢慢談。”周墨昌将茶盞往酸枝木案幾上一磕，瓷蓋與盞沿相碰的脆響将朱焰喚回神來：“他呢，隻會練兵打仗，對于床第之事一竅不通，之前呢，至少還能找個借口，哄騙着家裡說先要剿滅叛軍，心無旁骛。但如今河清海晏，歌舞升平，将軍也到了年紀，老國公就等着他早日成家抱孫子了。所以……将軍這病，一般人可能還不算大病，但在這說重了，那就是将軍爵位無人承襲，國公府無後。您也知道，不孝有三，無後為大嘛。”

其實，小七的病，若是凡人，那道士的方法，雖然屬于偏門，但也确實可行。可是對朱焰來說，不過是指尖一點靈光的事情。本來想的是把脈時，就将他陰氣除去。

隻是……朱焰遲疑了……長久封存在神格之下的悸動，逐漸被凡軀的血氣生生撞碎，彌漫于血肉中，在聽到他們說的解法後，再難壓抑。

他透過雕花槅扇遠遠望見校場中胡小七那熟悉的背影，往昔歲月在眼前流轉：春雨沾濕的桃枝是小狐狸獻來的寶物，夏夜螢火映着少年赤足踩碎的月光，秋露凝在他發梢宛若碎鑽，冬雪簌簌落滿兩人并坐的台階。幾千年來，多少個四季，二人就這樣依偎着度過。

可是，也僅此而已，二人之間，僅此而已。

承襲神位時飲下的神山熾焰在神脈中翻湧，那些從他口中吐出的字句，早已經化作業火鎖鍊纏住了他的魂魄：萬妖平等，不可偏私，不可濫殺，不可縱欲，不可違逆天道。晝夜輪轉守其序，春秋枯榮順其常......

已不知從何時起，次焰山哪裡還有什麼衆妖的守護山神，隻剩下一隻守着禁果不敢舔舐的困獸。

“朱太醫？我都說了這麼多了，您要不也說兩句？”周墨昌費盡口舌，曉之以情，動之以理，最後看他心不在焉的樣子，氣不打一處來，使勁磨着茶杯蓋子說道。

“嗯......周副官，可否容下官考慮考慮。”朱焰指尖無意識地摳着手邊藥箱，木漆都被摳掉了一塊，散在靴邊。

周墨昌有些不耐煩，雲雨之事而已，在他看來這太醫是占了大便宜的。但想到這純陽之人實在是不好找，放跑了一個下回不知道什麼時候才能找到，隻要強壓着怒氣說道：“自然，本來太醫作為我們的府醫，就是要住在府中的。我已經叫人收拾出了房間，太醫正好在府中先好好考慮考慮，隻是，也别太久，要是不成，也别耽誤了我們找别人。”

“還要找？”

周墨昌有些無語得笑道：“是啊，朱太醫不願意，我們将軍病也得治啊！相信，不是所有人，都像朱太醫這般剛直不阿。”

他說到最後幾個字的時候，特意加重了語調，還給了朱焰一個大大的白眼。

朱焰跟着周墨昌在府中安頓下來，剛關上房門，就聽見有聲音在喚他，定睛一看，門上趴着一條小青蛇。

“蛇佬？”

青鱗小蛇倒挂在門框，吐信時發出的卻是渾厚男聲：“怎麼樣？我是來接受你的道謝的！”

朱焰扯下這截冰涼蛇身甩向牆角，檀木地闆發出悶響。他背身收拾淩亂的床鋪，指尖撫平錦衾褶皺：“我謝你什麼？”

“裝什麼傻？”蛇尾倏地纏上他大腿，絲綢衣料發出細響，“要不是知道他們在找什麼，老子會把那條子塞給你？不過看你這德行——”蛇身突然收緊，“該不會讓人截胡了吧？”

朱焰猛地掐住七寸拎到眼前：“你别胡說！小七沒有！”