“這人沒完了！”秦娘子正在忙着安排小七的生辰會，本來就焦頭爛額，現在聽說那癫人又來，頓時冒了火，将絲帕絞得死緊，“去，把趙大人找來，就說郎君備了春折柳邀他共飲！”

小七斜倚在湘妃竹榻上，指尖懶懶垂在榻沿，任由侍女捏着軟綢帕子擦拭他指尖的鳳仙花汁，“等等——”他尾音拖得綿長，斜眼看了一眼那小厮，“我昨兒貪涼多飲了冰酪，這會子心口還發悶，不想喝酒。”

秦娘子疾步上前，丹鳳眼瞪得溜圓，指尖戳在他肩窩：“祖宗，你這又是想哪出？這種癫子，你不給他點顔色看看，他以為咱們好欺負，以後總過來找樂子。”

“你把趙大人招來，那人還能有性命在麼？”小七繼續閉着眼睛，一隻手摸到了案上躺着的一串白玉菩提，拈來放在臉上揉搓，“馬上就到我生辰了，想給自己積點德，這個月不想殺生。”

秦娘子跺了跺腳，鬓角珠花跟着亂顫：“小祖宗，你德行夠高了，十裡花街誰不知你胡七郎是活菩薩？你說說你這幾年，暖了多少男人心，怎麼不算積德行善了呢！”

小七轉過頭，不再理她，正好窗外傳來凄厲哭喊，便故意對着侍女問道：“這是誰在鬼叫？吵得人頭疼。”

侍女慌忙跪禀：“郎君，是張嬷嬷在練新人呢！才剛進門，受不住疼，叫了半日了。”

胡小七蹙眉将菩提佛串擲回案上：“去，讓他們都小聲些，受不住疼就一頭撞死，重新托生去做官老爺家的夫人小姐，省得這輩子受罪，這才哪到哪啊？”

秦娘子見他不再搭話，将汗巾子往地上一掼，指着門口小厮叉腰叫道：“帶幾個人，跟着我，不殺生，打一頓總可以吧！”

“當心别打出人命，菩薩要怪罪我的。”

秦娘子帶了幾個身材魁梧的武夫，來到了正門口，花燈燭火下，映襯着朱焰的臉更加溫柔俊朗，整個人看起來跟上次比，确實不太一樣。

朱焰正倚着黑貓像，見朱門吱呀開啟，還未等秦娘子開口，便先拿出了一張萬兩銀票，伸到了她面前：“這是定金，娘子還要多少，隻管開價。但是人，我今晚就要帶走。”

秦娘子剛要指揮身後幾個大漢撲上前來，一見那銀票，瞬間止住了手勢，将信将疑地接過來那張萬兩銀票，“把光給我打亮點，過來一點，嘶，起來，别擋着光！诶诶诶！燈籠拿遠點，别燒着了。”

“旁邊便是票号，娘子要是不放心，大可以去驗，我就在這裡等着娘子。”朱焰支着腦袋靠在雕像旁，一副勢在必得的模樣。

秦娘子兩指夾着銀票對着燈籠細看，忽而轉過頭對着小厮耳語了幾句，才把銀票交給了那小厮手上。

“公子稍候，不如先移步花廳，咱們喝喝茶聊聊天？”見了銀票的秦娘子換上了盈盈笑臉，引着朱焰進了一間包廂，靠在太師椅的椅背上，接過來一杆細長的煙槍，吞吐了幾口煙雲，目光如鈎：“公子眼生，不是我們本地人吧。”

朱焰颔首：“确實不是，我是，遠道而來。”

秦娘子長長的丹蔻色指甲，按了按煙鬥，笑說：“不會就是為了我們家小七吧？”

朱焰點頭道：“正是為了七郎君。”

秦娘子仍是看癫子一樣的眼神看他，吐着煙圈：“公子之前可是與七郎君有過一夕恩情？”

“不曾。”

這一世，尚不曾。

“那是，一睹過我們七郎君芳容？見之不忘？”

“也不曾。”

今生雖尚未睹芳容，卻是早已見之不忘。

“那......公子不會就隻是因為聽說了我們七郎君的名聲，便一擲千金？”秦娘子叱咤花樓這些年，見過不少為了美色揮金如土的少爺公子，可是連面都沒見過，就舍得出錢贖身的，确實從來沒碰到過。

隻怕這都能寫進奇聞異錄中了，秦娘子真想給他請個師傅看看，是不是中邪了。

“從娘子這裡贖人，難道還需要查上家世背景、祖孫三代不成？”朱焰出了錢，就懶得再編理由騙他們，裝出一副富家公子桀骜的樣子問道。

“贖人自然不用，有錢就行。”

剛剛去驗票的那小厮，不多時已經跑了回來，将銀票交還給秦娘子手中，又耳語了幾句，眼見着秦娘子的眼睛逐漸有了光彩。

“娘子看來是驗過了，現在可信了我？”朱焰雙手環抱胸前，“天色已晚，娘子還是盡快出個價吧。”

“按理說呢，您出這個數，我這醉春苑裡的姑娘郎君，盡管随便挑，十三層往下，看上哪個賣身契我當場都能給您。”秦娘子不緊不慢地吸了口煙，緩緩吐出：“隻是，七郎君，您帶不走。”

二人說話間，醉春苑已經點了燈，紅色的燈籠沿廊道懸挂，散發出昏黃的光芒，将夜色切割成一塊塊斑斓的光影。夏日的微風拂過，燈籠輕輕搖曳，光影也随之舞動，引着來尋夢之人進入如夢之境。

佳人們身着清涼的織錦華服，或倚樓遠眺，或低眉淺笑，或憑欄引客，嬌豔的身姿，在光影交錯中若隐若現，更添妩媚風情。很快，樓裡就熱鬧了起來，十三層往下的房間，門庭若市，賓客進進出出，流連忘返。隻有最頂上胡小七的房間，仍是空空蕩蕩。

因為秦娘子提前放出了話去，這個月是七郎君的生辰，郎君為了能在生辰會當日，為諸君獻上最完美的舞姿，一直到生辰會之前都要日夜練舞，沒有精力再伺候客人。不過七郎君會在生辰會當日，選擇出價最高的恩客，獨伴其整整三日，這三日，拔得頭籌者，想做什麼郎君都會滿足。

這個消息一放出去，小七的恩客全都鉚足了力氣，攢起來金銀，等着生辰會成為榜首，獨占美人。小七也終于難得能偷半月的空閑，除了白天練練舞蹈，裝裝樣子。晚上一入夜，就鑽進自己的房間裡，寫寫畫畫，對影自酌。

“小七啊，醒醒——”秦娘子小心地叩響雕花門框，“有貴客來啦。”

胡小七半張臉貼在冰涼桌台，正一手高舉酒樽，邀明月同醉。另一隻手裡的畫筆停在高山流水下，一艘剛剛畫好的輕舟上。長袖浸着松煙墨，月白衣袖如同水墨畫卷。

本來已是昏昏欲睡，突然感覺到一陣涼風吹進屋内，秀眉輕蹙，含糊說道：“不是說好......這個月不接客了麼......”

秦娘子轉頭對朱焰尴尬地扯了扯嘴角，然後快步走到胡小七身邊，抻着他的領子：“你先起來睜開眼看看，不是熟客。”

“什麼客也不接！”不等他說完，秦娘子就掐住他下颌，轉到朱焰的方向。朦胧燭光中，胡小七看着眼前人，面如冠玉，豐神俊朗。