“你怎麼了？”胡小七的一舉一動都被朱焰捕捉在眼底，看見他似有不适，顧不得其他，靠近到他身邊來。

“别，别碰。好痛。”朱焰剛剛挨近他的肩膀，就被胡小七躲開，趴在了車廂的軟墊上，寬大的道袍從肩膀處滑落，原本凝脂般的肌膚上，此時多了一抹突兀的紅疹。

朱焰将道袍的衣袖拿到鼻子前嗅了嗅，又聞了聞自己的衣領，“百合香，那店家用的百合香熏過衣服，你是不是又過敏了。”

“你怎麼知道，我對百合過敏？”胡小七整個人往軟枕裡埋，手艱難地往後伸長，試圖抓撓肩膀。

“别抓，會流血。”朱焰擒住他的手腕，輕撫肩膀，希望能稍微撫平一下他的痛楚，“這樣好些了麼？”

胡小七無力地枕在朱焰雙腿上，“以前也有過，沒有像今日這麼又疼又癢，骨頭縫裡像有螞蟻在爬似的...嘶...讓哥哥見笑了。”

“你皮膚嬌嫩，本來就穿不慣這粗布衣衫，剛剛又浸了水，夏日濕熱，是會容易發疹。”說着，朱焰就要将他身上的道袍解開，“我們換一換，我這件輕薄一些，你快把這衣服脫了吧。”

這話說完，小七伏在朱焰膝頭悶笑一聲，緩緩仰起頭，眼含秋水，眼尾透着些媚色：“哥哥是要我在這裡脫麼？”

朱焰也察覺到自己說的話有不妥，本想去解他衣帶的手猛地縮回，眼神閃爍：“那...那你先把上衣敞開...左右是在車内無人，悶在身上一會更嚴重了。”

小七倒抽了幾口涼氣，眉頭緊皺，從懷中掏出了一隻綠寶瓶，遞給了朱焰，“勞煩哥哥幫我先擦一擦吧，随身隻有這個，聊勝于無。”

朱焰呆呆接過，自然也知道這瓶子随身帶着是為了什麼，喉結滾動，指尖在瓶子裡輕挑出一些白玉膏，又輕柔地将這乳白色的溫潤膏體，在他泛紅的皮膚上抹開。

從消瘦的肩頭，到後背，順着脊骨，無意識地摩挲着他的腰窩，似撥動琴弦，指尖劃過裸露在空氣中的每一寸肌膚，連骨頭也被揉得酥軟。

夏日晚風最是調皮，纖纖細手挑逗着低垂的楊柳枝，經過行人如織的街道，又挑起馬車遮簾的一角。若是有好事者此時探上兩眼，便會看見一散發的男子，衣着淩亂，香肩半露，宛若一乖巧的狸貓，趴在另一人腿間；而那人一隻手撫摸着這“貓兒”的後背，另一隻手被他壓在頭下，當成了一隻軟枕，眼神極負寵溺，車廂内滿是暧昧。

回了醉春苑後很長一段時間，朱焰和胡小七依然是相敬如賓，誰也沒有更近一步。而小七也在秦娘子的催促下，從早到晚練習新編的夏荷舞，穿着寬袍水袖，在池中的荷葉上跳躍起舞，稍不留神，就會撲通一聲踏入水中，濺濕衣衫。

然弦樂聲不停，小七腳下的舞步也不能停下，一日下來，筋疲力竭，常常趴在溫泉池中就睡了過去，醒來已經躺在朱焰懷中了。

江南孟夏天，慈竹筍如編。蜃氣為樓閣，蛙聲作管弦。

接連幾個暴雨天後，暑氣漸消，醉春苑也迎來了小七盛大的生辰禮會。周圍城鎮中的達官顯貴聚于醉春苑，上百盞天燈帶着這些貴人的名姓，搖搖晃晃飛上了雲霄。樓外火樹銀花，紅紗幔、琉璃燈布滿了整條街道；樓内珍馐瓊漿、珠玉瑪瑙擺滿了大廳。

男倌女妓都在大廳裡被左擁右抱，而小七在秦娘子的帶領下，正對着恩客名單上的那些公子哥一一道謝，哥哥弟弟小官人叫得甜膩，三言兩句便撩得對方心火燃起，對于一會共度良宵的出價摩拳擦掌，誓要拔得頭籌。

停下來喘息片刻，小七便四下觀望，唯獨不見朱焰身影，心中暗自寬慰：今日這場合，他怕也是不便現身。更何況，秦娘子放出話去，今夜是最後一次接客，衆人必會争相擡價，隻是一夜而已，他已經出了萬兩銀錢，又豈會為了這一夜再破費。

“衣服換好了沒有？馬上就要登台了，今晚大家可都看着你呢，好好表現。”

秦娘子将精心準備的舞服給小七整理好，看他心不在焉的樣子，又勸道：“行了别想他了，你看看你這個失魂的樣子，那人就算再傻，都出了十萬兩，怎麼可能還為了這一晚單獨再給你開價，不在正好，眼不見心不煩。”

小七本就上挑的眉眼因為上了妝更顯得狐媚，故作輕松地舔了舔唇角：“我沒想他，我在想阿娘今晚能掙多少，又能分給我多少。”

“鬼機靈！少不了你的！快去吧！”

鼓點聲漸起，舞台轉動，薄霧散去，衆人眼前出現了一方荷塘。以輕紗幔帳環繞，随風輕擺，猶如月光銀輝灑下。荷塘中蓮葉片片，寬大而圓潤，水晶雕琢的白蓮在中央徐徐綻開，水晶花瓣層疊舒展，燭火透過棱角折射出七彩光斑。

一陣悠揚的笛聲響起，小七着一襲月華長袍躍入光影，衣裳上繡着萬朵白蓮紋，頭戴白色的狐耳，身後有一條修長順滑的白色狐尾，水袖輕搖，如同波浪起伏。

他眼中閃爍着狡黠的光芒，跳脫于荷塘中央的一片片寬闊的荷葉之上，腳步輕盈，飄逸非凡，遠遠看去，真的像一隻剛剛化形的狐狸，肆意在林間嬉戲。下颌的汗珠順着脖頸滑到鎖骨，在琉璃燈下凝成花露，散發着誘人光澤，勾人采撷。

輕紗質地的水袖，像是夏夜裡最溫柔的風，輕輕拂過每一朵含苞待放的荷花，帶起一陣陣荷香傳出。荷葉上的水珠，在他舞步間輕輕滾動，而笑意，流轉于他彎彎的眉眼間，充滿着風情與魅惑。

随着鼓聲漸急，高高甩出的水袖纏住梁上垂落的紅綢，倒懸着掠過衆人頭頂。雪色狐尾掃過賓客鼻尖，留下纏着荷香的銷魂氣息。

台下皆屏息凝神，看着台上那仙子剛柔并濟，靈動飄逸，高高躍起，穩穩落于中心那朵蓮花的花心處。快速地旋轉，水袖和衣擺也随着旋轉而飛揚，如同綻放的花瓣，層層疊疊，絢爛奪目。别出新意的裝扮，更是引得台下衆人□□焚身。

一舞畢，小七轉入輕紗幔簾，端坐在台後，隐約見得婉約的身姿和狐尾剪影，台下的公子哥眼睛直勾勾盯着那紗簾，恨不得現在就将其摟入懷中，肆意蹂躏。

“各位公子，各位大人，各位今日賞光來給咱們郎君慶祝生辰，我們郎君的誠意剛剛各位也看到了。珠玉有價，良人難得。咱們今年仍是同往年一樣，舍珠玉者，方可抱得美人，共度春宵。”她話音剛落，滿堂便沸騰了起來，正要開始舉牌，隻見她眼波流轉掃過全場，又将素手按在朱漆台面：

“諸位莫急，相信諸位也有所耳聞，我們七郎君過了今夜，就要轉為隻撫琴不侍宴的清倌人。今晚是與郎君共赴巫山的最後一夜，諸位官人莫要失了良機。”

諸人聞言，更是熱鍋上的螞蟻，坐立難安，隻想着春宵苦短，莫要在此地浪費時間。

“張員外紋銀五十兩！”

“李公子一百兩！”

“張大人一百三十兩！”

後排的叫喊聲此起彼伏，坐在首位的趙大人眯縫着眼睛，盯着紗簾後的若隐若現的雪色衣角，指尖摩挲着青瓷茶盞，幽幽對着秦娘子說道：“娘子，這包下七郎君的，到底是什麼人物？本官可派人查過了，江南三鎮十五城，都沒有這麼一号貴人。”

“诶呦趙大人，瞧您這話問的......”秦娘子聞言嬌笑，牡丹繡金的羅扇堪堪掩住半張臉，露出的眼角卻閃過精光：“我們這花樓隻管做生意，進來就都是客。是東邊來的客，還是西邊來的客，是人是鬼還是神仙，隻要給了銀子，那就往樓上請。您都查不出來，那奴家就更不知道那位是何方神聖了。”

“除了名字，他就沒說過其他的？從哪來？家住哪裡？家裡幾口人？”那錦服官人捏着山羊胡，壓低了嗓音。