樂遊坊的那處錢莊，并不算大。
陸進賢帶人趕到時，先前探路的府衛已經控守住了内外，清走了閑雜人等。
錢莊掌事被押到陸進賢面前，倉皇失措：
“你們是什麼人？要做什麼？”
陸進賢沒敢報真實身份。
他今日要進宮迎親，又頂着為聖上沖喜的名頭，中途擅自離府自是不敢聲張，也不敢驚動官府，隻動用了自己的府衛。
他問掌事：“今早來的那個興化坊藥商，現在何處？”
府衛們搜遍了錢莊，都沒找到人。
掌事慌亂擺手：“小人不知道啊！小人也隻是被雇來看鋪子的！那個人幫莊主做事的，好像……好像把送的東西放進庫房就……就從側門走了。”
陸進賢看了眼府衛。
府衛面露慚愧，低聲道：“側門對着酒肆，來往的人太多……”
陸進賢沒再多問，轉向掌事：
“庫房在哪兒，帶我過去。”
錢莊的庫房修在内院的地下，掌事用鑰匙打開暗門，露出通往下層的石階。
陸進賢下階入内，見裡面架櫃上放滿金銀财盤、玉器、銅錢等物，角落的書架上擺着成摞的賬冊。
他不想讓旁人看到賬冊内容，吩咐府衛守在門外，自己親自上前，翻找起來。
架子上的賬冊很多，有些像是陳年舊賬，集了厚厚的灰塵。
陸進賢顧不得腌臢，迅速由上至下翻檢，翻完一本，再換下一本。
就這般，過了不知多久，一柄冰涼堅硬的鋒刃，突然悄無聲息地抵住了他的脖頸。
陸進賢身形一滞，意識到什麼，松開手中書冊，緩緩回首。
身後，鼎臣手持長劍，面無表情地招呼道：
“陸侍郎。”
陸進賢的目光瞥向門口。
戍守的府衛毫無聲息，地面上一灘殷紅血迹，靜靜蔓延開來。
陸進賢明白過來什麼，胸腔驟涼。
竭力定住心緒，轉向鼎臣，記起回京途中曾與他有過幾面之緣：
“你是魏王的侍衛？”
鼎臣颌首，“侍郎大人好記性。那晚泾南驿館外，咱們還曾交過手，不知大人可還記得？”
陸進賢面色幾經變化，末了，問道：
“你想做什麼？”
鼎臣道：“魏王殿下想請大人對弈一局。”
對弈？
鼎臣用腳尖踢了下壁底暗藏的機括，“咣嘩”的一陣響動，那張擺放賬冊的木架緩緩移動開，露出了隐蔽其後的一間密室。
甯策身穿郡王紫服，外罩素紗，端坐于棋盤之後，緩緩擡頭：
“不知陸兄，可否賞臉？”
陸進賢被鼎臣攘了一把，踉跄踏進密室。
“魏王殿下……怎麼會在此？”
他看着甯策。
禦醫署那邊的居所，明明被盯得死死的！
甯策淡然垂目，從棋盒裡取出黑白棋子，慢慢在盤上排擺着：
“陸兄難道忘了，今日是你的大喜之日，我雖不才，卻也忝居王位，午時前需要前往承天門觀禮。恰巧我前兩日在京中結交了些朋友，願意幫忙掩護，讓我有機會來此與陸兄弈上一局棋。”
他擺好棋子，朝陸進賢做了個邀請的手勢，“陸兄，請。”
陸進賢掃了眼棋盤。
白子拿住邊角，黑子攻占腹地。
正是那日他與甯策在馬車上對過的那一局。
他沉默片刻，緩緩坐了下來。
甯策撚起一枚棋，輕輕落下，寒暄道：
“昔日在長安，令尊曾教過我棄子取勢的十法，陸兄當時也在。“
陸進賢想起父親，心緒複雜沉甸，卻也靜了些心緒，伸手撚了棋：
“下官記得。彼時下官十一歲，殿下還不到五歲。“
甯策笑了笑，與他默然對弈幾步。
良久，再度開口：“令尊，是位忠臣。”
陸進賢咀嚼着甯策的言下之意：
“殿下，是在譏諷下官投靠了陳王嗎？”
甯策垂目研究着棋局：
“陸兄投靠的，真的是陳王嗎？”
陸進賢執子欲落的手，在半空滞了滞，末了，緩緩落下：
“殿下，是什麼時候知道的？”
“在泾南時就猜到一二。”
甯策看着棋盤，神色淡淡，“那封揭舉太子挪用國庫收買官員的信，是我送去謝貴嫔身邊的。彼時陳王的反應顯然并不知情，能讓陸兄如此不辭辛苦、用盡手段的，便隻有太子本人了。”
陸進賢欲言又止，最後卻隻道：
“下官從小學的是臣道。為臣，理應擇明主而事。但聖上将婉凝許配給了陳王，下官便失去了選擇的機會。”
“嗯，陸兄是聰明人，自然看得出陳王雖有母族作靠山，但自身剛愎張揚，又非嫡長，相比之下，太子确實是更好的選擇。”
兩人觀棋接弈，靜靜又下了片刻。
棋盤之上，勝負形勢漸顯。
陸進賢盯着盤中的黑白局勢，豁爾失笑：
“那日在馬車上，殿下明明識破了下官棋局裡的陷阱，卻故意自入圈套輸給下官，是為了示弱于人、讓下官以為封邑六年锉磨了殿下心智，因而放低防備嗎？”
甯策亦牽了下唇，“為什麼，就不能是我心生招攬之意，想借此向陸兄示好呢？
陸進賢擡起眼，望向甯策。
甯策神色平靜，依舊噙着笑：
“陸兄聰穎早慧，一身王佐之才，容氏賬本之事能猜到我身上，足見洞悉力過人。雖則旁人總說陸家背棄了敬懷太子府，但我對陸兄其實并無怨鄙，反倒覺得令尊早逝，陸氏凋敝，幾個族叔族弟又俱是庸才，一族興衰成敗皆系于你一人肩上，能踽踽行至今日，實屬不易，是難得的人才。”
“但陸兄，實不該求娶阿梓，更不該求到之後，受脅迫将她拱手讓人。”
陸進賢聽到此處，目光不禁輕顫了下，逃避般的斂低一瞬。
他自該猜到，甯策既然能暗中将揭舉信送到謝貴嫔身邊，必是在紫雲殿安插了暗樁，也就自然知曉了昨日自己與貴嫔的對話。
他沉默半晌：
“所以今日殿下設局對付下官，是為了替郡主出氣？”