“陸兄是這般想的嗎？”
甯策落下最後一子，徹底拿定了赢面，垂眸注視着棋盤上的終局：
“這樣也好，陸兄說出這樣的話，我也就不覺得可惜了。”
話音落下，門外鼎臣大步入内，将一柄短刃架到陸進賢的脖子上，另一手将紙筆塞入他手中。
甯策掀起眼簾，先前那種閑适淡雅的語氣褪了去：
“煩請陸兄留手書一封，言明自己受陳王逼迫，利用錢莊賬簿制造僞證、意圖陷害太子，恐他日禍及家人，願以一己之身擔責，自盡謝罪。”
陸進賢踏入密室的那一刻，便已預見了自己的命運。
他做了甯策的對手，成王敗寇，無話可說。
然此時被塞入了紙筆的手仍不由得攥緊，微顫：
“若是下官不肯寫呢？”
“那陸兄昨日被謝貴嫔拿捏過的軟肋，自然也會被本王拿捏。”
陸進賢擡起眼，看向甯策。
男子眉眼溫潤柔和，乍看之下總讓人不覺心生親近，可若看得久了，才能覺察那深潭下其實毫無溫度，暗流冰冷，幽不見底。
他終于明白過來适才甯策那些話的意思。
他确實，不該一受到脅迫，便将雲桑拱手讓人。
因為屈服的那一刻，也徹底暴露了自己的軟肋，能被旁人拿捏住、再度讓他屈服的軟肋。
他真是愚蠢了。
竟然以為甯策跟自己一樣，隻是想要維護親人。明明他曾在長安看着這位昔日的長平王殿下長大，知道他是先帝一手培養的孩子，從出生的那一刻起就學着為君之道，沒有私情，甚至就連他母親死的那一晚，他都不曾去看過一眼。
是自己，愚蠢了。
面對這樣的敵手，自己寫抑或不寫，又有什麼區别呢？
他終歸，都是能如願的。
陸進賢用力吸了口氣，慢慢拿起了筆。
三歲開蒙，十年寒窗，縱然面對死亡，他的字迹依舊峻秀端正。
眼前仿佛有一生過往、如走馬燈般浮閃而過 ——
幼時的苦讀，家族的訓誡，父母尚在時的幾載天倫喜樂，得知發妻懷孕時的欣喜驚訝，還有……昨日屏風上的那道倩影。
其實，他也是有過機會的。
求娶雲桑，便亦是想賭一個魏王得勢的将來。
他心裡其實一直很清楚，真正适合坐上那個位子的人是誰，隻是肩負着一族上下的前途，到底，遲疑了。
陸進賢放下了筆。
鼎臣取過紙頁，奉給甯策。
陸進賢盯着棋盤上黑白子的最後定局，靜默片刻，低低道：
“郡主曾為殿下做過說客，說殿下從來不是池中物。”
生命走到了盡頭，有些疑問，倒也無懼坦然問出，“所以我猜，殿下當年逃到洛陽，是故意将玉玺獻給今上的，對嗎？因為彼時長安覆滅，殿下沒有兵馬、沒有臣吏，深知自己就算坐上了那個位子也不會穩固，于是便選中了盤踞洛陽的今上，讓他先穩江山，抵禦外敵，待殿下羽翼漸豐，再回來取走這件嫁衣，對嗎？”
甯策的視線，緩緩從紙上揚起，面上看不出什麼情緒。
“陸兄如今問這樣的問題，已經沒有意義了。”
他将信紙鋪平到案上，站起身，朝外走去，一面吩咐示下：
“鼎臣。”
鼎臣應聲，手中短刃掉了個頭，抵至陸進賢喉下，擺出人自盡時才會有的角度。
“等一下！”
陸進賢的聲音，染上一絲啞意：
“殿下，能幫我帶幾句話給郡主嗎？”
甯策停住腳步。
陸進賢用力呼吸了幾口，竭盡全力，一字字清晰說道：
“請告訴郡主，我對不起她。但昨日我說的那些話，亦皆是真心。像她那樣的姑娘，能執手于歸，誰能不喜？我請求她，請求她不要忘記對我許諾過的情誼，若有來世，陸進賢，願以命相報！”
狹小的密室内，空氣凝入一片沉寂。
甯策微微回首，許久，極輕地“嗯”了聲，随即走了出去。
陸進賢阖上了雙眼。
白刃銀光閃過。
殷紅的鮮血，噴濺在棋盤上，湮沒了縱橫交錯的黑白棋子。
庫房門口，蓮華迎上甯策：
“張岐大人調兵控住了樂遊坊西，殿下直接從朱雀大街趕去承天門就好。”
甯策靜靜拂去袖上沾染的幾點塵埃：
“阿梓呢？”
*
雲桑的意識，陷入了徹底的恍惚中。
一開始還知道自己被打暈謝貴嫔的宮女帶進了一個陰暗之處，後來就什麼都辨不出了。
先前燃香的香氣，像是融進了衣料裡，濃郁的味道怎麼也散不出去。
又像鑽進了皮膚下，讓股股熱灼不斷上湧。
就這般捱了不知多久，迷迷糊糊間，依稀聽到屋門開合的聲音。
雲桑從榻上支起身，翕合着唇：
“有……有水嗎？”
喉間發緊，渴的厲害，想要喝水。
來人朝她靠近，俯低身，手攬向她腰間，似要将她扶起。
女孩身體裡的燙意卻仿佛陡然尋到了一絲清涼，人軟軟依偎進那雙有力的臂膀間，含糊喚了聲：
“阿什？”
甯策低下頭，望向懷中呓語呢喃的雲桑。
她還穿着婚服，眼神迷茫，珠環翠繞下的嬌妍面孔暈染着酡紅，唇瓣塗着胭脂，映着一抹柔潤的光，微微開合着，用聽上去都不像中原話的音節胡亂喚着什麼。
鬓發被細汗打濕，發髻間光彩奪目的瓒鳳冠也早在榻上蹭得歪斜。
适才聽舜華說，送她來的宮女必須趕回紫雲殿善後，剩下他們幾個男子便隻能把郡主關在屋裡，一步也不敢靠近。
甯策将雲桑拽開了些，擡起手，試圖摘下纏住她發絲的金冠。
可手剛擡起，女孩便又依偎了過來，手臂環住了他的腰。
甯策呼吸一緊，視線定在屋角的晦暗處，默不作聲地伫立着。
半晌，遽然握緊繞在自己腰間的胳膊，反剪到她身後，另一隻手在她身體因此微微朝自己貼近的刹那，勾過濡濕的衣領，“哧”的一聲——
将那件繡着鸾鳥合歡的婚服扯了開來。