東京城外，密密麻麻的人将城門堵了個水洩不通。

一眼掃過去，他們大多面黃肌瘦，衣衫褴褛，展昭隻覺滿目瘡痍，耳邊哀鴻一片。人群中，有人高聲喊着“開門”，有人急呼着“冤枉”。展昭擡眼看了看守城士兵，而後匆匆下馬，來到人群前，對着一個小哥輕聲問道：“小哥，開封乃天子腳下，你等因何聚衆圍城？”那人歎一口氣，應道：“我等均是大名府澶州人氏，隻因黃河決堤，河水倒灌，良田屋舍毀于一旦，前些日子确有州府差人前往查探，隻說待上報府尹，朝廷自有赈災糧款撥下，然一等便是數旬，災民死的死、逃的逃，我等走投無路，哀哀上告啊……”

展昭聞言暗自唏噓，擡眼望去，那一雙雙眸子看向自己，目光中藏盡了道不完的辛酸，恍然憶起包拯日前所說禦書房憑空出現的木盒，紙條上寫的，不正是“大名府”三字？展昭意識到事情不簡單，随即拿出禦賜令牌，對着守城官揚聲道：“禦賜令牌在此，我乃禦前四品帶刀護衛展昭，爾等火速打開城門，迎災民入城，如若聖上怪罪，展昭一力承擔！”

安頓好災民，展昭帶着方才那位小哥輾轉來到開封府。此刻，包拯正與公孫策在書房查看開封府上一年的賦稅征收賬目。

展昭将揚州一行以及城外見聞一一道來，待聽到大名府災民無人照管之時，包拯霎時屏息斂眉，問道：“圍城災民現在何處？”展昭應道：“屬下已将其帶入廣業寺安置妥當，至于為首一人，名叫劉賀，現在堂外，等候大人召見。”

待得劉賀入堂，将災情細細講來，又自懷中取出一方布帛，包拯接過一看，這原是橫隴埽與商胡埽百姓聯名上書，句句戳心，字字泣血。包拯心中不由得升起一股無名火，橫隴、商胡二埽決口，大水沖毀了良田千畝，死傷無數，至今已有月餘，卻因何不見大名府上報？那個木盒，那張寫有“大名府”的字條，那團黢黑的物體……這其中，莫非大有隐情？思索片刻，包拯對展昭言道：“此番黃河決堤，朝中卻不見奏報，本府料定，此中必是大有文章，煩請展護衛策馬先行，趕赴澶州一探究竟，本府這就上書官家，将此事告知。”說罷又對公孫策道：“至于廣業寺災民，煩請公孫先生前往慰藉，待本府面聖歸來，再做打算。”

展昭公孫策依次領命出府，兵分兩路，包拯也匆匆拟好奏章，邁步進了禦書房。

“陛下，此番水患，民情洶湧，橫隴、商胡二口災民已然聯名上告至開封，業已安置于廣業寺，等候聖上裁決。”趙祯端坐禦案，擰眉注視着那方布帛，不發一言，整個禦書房靜的出奇，包拯微微擡眼看向龍椅上的趙祯，雖冷靜自持，然面上已見愠色。

趙祯緩緩起身，一手輕扶桌沿，一手負于身後。隻見他悠悠阖上雙眸，昂起下颌，随後長歎一口氣。“陛下……”包拯試探性地張了張口，趙祯随即睜開兩眼，扶住桌沿的右手突然緊捏成拳，“嘭”的一聲重重擊在桌案之上。“傳王延齡、龐吉、河渠司李仲昌、都水監丞張清、水利貨郎中淩澤。”沉吟片刻，趙祯轉過身，又道：“另，诏知澶州事李璋、轉運使周沆火速進京。”

不消片刻，禦書房内已然衆口紛纭。

“黃河水患，曆來已久，自我大宋開國以來，黃河決堤時有發生，先帝在位時，東昌府李垂就黃河水患，曾上《兵制将制書》。大中祥符五年，李垂又上《導河形勝書》三卷，欲複九河故道，雖未得先帝采納，但時論重之。”趙祯聽着王延齡緩緩道來，不曾冗言，李垂上書一事，他也記得，隻是先帝礙于各方因素，未敢采納，如今……

趙祯垂眸細思間，龐吉奏道：“陛下，老臣以為，昔年李垂所奏，實屬良策。”言罷，邁步走到輿圖前，擡起手指着圖紙又道：“我大宋以開封為都，黃河水自城北浩蕩東去，猶如一條天然護城河将都城圍住。北方遼國雖有騎兵之利，黃河卻很容易将其擋住。然近年來，黃河多次決堤，黃河水極有可能改變原有流向，如任黃河自由發展，幾年後便會流入遼國，到那時節，遼兵沿黃河一路南下，長驅直入，京城，就岌岌可危了。”王延齡聞言撫須思索，一旁的李仲昌、張清則頻頻點頭，而趙祯，依舊是一言不發，隻擰眉注視着輿圖。

正在此時，河東節度使王欽來報：數日來天降大雨，晉州黃河大水，随時可能決堤。而湯陰一帶已遭大水沖擊，據查探乃是因大名府商胡、橫隴二埽決口，且橫隴決口之水徑直向東北方向分流，已離開故道，湧入真定府，自大名至濱州入海。

聽聞此報，河渠司李仲昌連忙出班奏道：“陛下，太師所慮甚是啊！如今黃河已然離開了行水千年的京東故道，倘若任其發展，恐京城有失啊。”

此言一出，殿中衆臣頓時高談虛論，各抒己見，隻有趙祯冷冷道了一句：“橫隴決口，大名府因何不報……”