就在展昭從大名啟程的前夜，刑部大牢突發大火，待刑部尚書丁謂帶領侍衛趕到之時，沖霄的大火已經燒紅了天，躍動的火焰如同一頭野獸貪婪地舔食着夜空。

忙活了半宿，大火才漸漸熄滅，丁謂忙差人清點牢房囚犯，幾乎各個牢房均有傷者，而火勢最猛的死牢，五死十二傷。丁謂望着被燒得黢黑的房梁，也不知在想些什麼，直到仵作出聲喚他，他才回過神，問道：“什麼？”仵作道：“大人，這五人中，有一人不是被火燒死的！”

丁謂聞言的一瞬，神色忽變，仵作隻當是丁謂不解其中之意，便接着道：“蓋因活人被火燒烤，酸水上湧，口中唾沫劇增，與進入口鼻的煙灰交融，即成黏糊狀。而此人口中雖有煙灰，卻幹若粉塵，故而該是死後方被大火燒身，且有人刻意往屍身口中撒入煙灰以圖混淆視聽。至于死因為何，還需複驗屍身方可知曉。”

丁謂愣了愣神，才點點頭，道：“如此，便有勞先生了，本官這便上報朝廷，并着人調查！”略微停頓後，他問道：“昨夜，可有人來過死牢？”死牢差頭捂着受傷的左臂應道：“有，京城防禦使楊文廣将軍。”

“來此何為？”

差頭偏頭想了想，應道：“楊将軍來時，約莫是掌燈時分，隻說是，來看看鬼面兇神。”

“看鬼面兇神？”丁謂聞言不覺疑惑，看這死囚做什麼？莫非京中又出了什麼案子，與鬼面兇神有關？

鬼面兇神是一位江湖奇人，沒人知道他真名叫什麼，隻知道這人最善易容，可以以假亂真，且手段毒辣，善使一支“竹蜻蜓”殺人越貨，半月前因一起連壞命案被捕入獄，判了個秋後問斬，當時擒獲他的，正是展昭與楊文廣。

丁謂正自想着，忽聞衙役來報，轉運使周沆被殺。

隻說那日朝會之後，包拯收整人馬，即刻北上大名，而周沆又等了兩日，終于等來趙祯親批的赈災糧款，此刻，他正在桌前核對賬目，隻等天一亮便要同龐太師一道啟程趕赴澶州。

忽然，燭光一閃，一道鮮血自周沆頸間流下，他張了張嘴，還沒來得及說話，便直愣愣地倒了下去。寒光閃過，隻見一人背對死去的周沆，手持錦帕輕輕擦拭着劍刃上的血迹，“别怪我，誰叫你攔了王爺的路。” 低沉的聲音沒有一絲起伏，順手滑落錦帕，收劍入鞘，那人開門離去。

垂拱殿上，趙祯聞說周沆死訊，龍顔震怒。

“天子腳下，堂堂一個轉運使，竟被人悄無聲息的殺死在驿館之中，當真是目無王法！”趙祯一時不能平靜了，緊捏着袖口在殿上走來走去。此時，王延齡出班奏道：“陛下，依老臣看來，周沆被殺，或與大名府奏報被壓一事，脫不了幹系。一來，周沆與李璋入京闡明了澶州水患，這一點與壓制奏報者的意願相違背；二來，聖上金口禦批，命周沆澶州赈災，而赈款剛剛撥下，欽差便被人殺害，其中之意，自不言而喻了。”

趙祯聽着朝堂下議論紛紛，極力壓制着心中的怒火，一時間竟覺得自己這個皇帝做的有些窩囊，黃河決口被隐瞞不報、天子腳下欽差遇害，這些人，竟是連一國之君都不放在眼裡。

丁謂帶着周沆的驗屍格目姗姗來遲，趙祯長舒一口氣，厲聲道：“念。”

丁謂随即從速念來：“驗，死者手、眼開，發髻寬，兩手微握，後發際有傷，傷口深至頸項，食系、氣系并斷，且傷口外部寬長，内面狹窄，實為劍傷，且一擊斃命。”

丁謂念完屍格，又将一個托盤呈上，“陛下，此為命案現場所的，據悉，并非是周沆之物。”

趙祯從侍駕官手中接過托盤，隻見其中呈有一方染血的錦帕，趙祯幾乎是一眼，就看出那帕子的材質，是西域粟特織錦，當年吐蕃來朝，以此為貢，恰逢楊文廣領兵出征收複瓦橋三關，後論功行賞，賜品中就有十匹織錦，如此說來，行兇者，如不是西域之人，便是宮中之人，亦或者，是天波府的人。

展昭縱馬趕回京都，剛進永泰門，就見城中人潮湧動，一部分人朝着五朝門方向湧去，展昭正自疑惑，忽聽人群中一聲高呼“天波府就要被滅門啦！一幹老小都壓往刑場啦！”