而展昭，手握聖旨走出宮門，心中早已泛起千層漣漪：自己剛剛查出頭緒，便要開堂審理，莫非案子涉及到皇親國戚，官家才如此草草了事？可依照官家的性子，不該啊……他仰頭望天，一時如鲠在喉。

令展昭沒想到的是，不僅周沆一案偵破在即，就在他領旨北上的前一日，大名府也發來加急文書，奏報被壓一案涉及朝中重臣，包拯已帶着一幹疑犯啟程歸京。

就在張清趕赴堤壩查看後不過半盞茶的功夫，被派遣到牛角灣的王朝馬漢便回來了。

“大人，屬下二人依照展大人所說，果在牛角灣找到了制毒工廠，隻是，一連幾日都不見有人前往，隻恐是對方察覺事情敗露，将那處工廠作廢了。”包拯聽到這兒，有些沉不住氣了，忙道：“我等尚未有所動作，如何會走漏風聲？若是那工廠

當真廢棄停用，那我等豈非竹籃打水一場空。”

“大人勿憂，我兄弟二人這幾日除了監視地下工廠，還曾暗中走訪牛角灣附近村寨，确有所獲。”王朝說着示意馬漢帶人進來，包拯偏頭瞧去，隻見馬漢身後跟着一個粗眉環眼的男子，身着短裝，骨架堅實，一看便知是地裡的好勞力。王朝接着道：“我與馬漢走訪了牛角灣附近的三個小村，村子都不算太大，加起來約莫百十戶人家，可這百十戶人家無一例外，均無壯年男子在戶，皆是老弱婦孺留門，這位小兄弟則是馬漢在上營村走訪時遇上的，他知曉此中内情。”

包拯将目光移到那名男子身上，那男子對着包拯連磕了幾個頭才說道：“包大人，小的名叫王六，是大名人士，家住上營村，半年前，官府征丁，将上中下三營的壯年男子都抓了去，我們被安排在牛角灣開鑿洞穴、建造工廠，後來才知道，那工廠是用來制作一種叫做逍遙散的東西，隻因小人肯出力、幹得好，便被提拔為小隊的頭領。那日小的正領人正在林中進貨，卻不防被人從身後敲了一掌，而後便不省人事。”那人說的急，不覺有些口幹舌燥，他停下來咽了咽口水，才接着道：

“呃，說來也怪，清醒後四處尋不見工友，又有半年未曾歸家，故而隻身回家探親，就在家中碰上了二位差爺。”

公孫策見他不停吞咽口水，知道他渴得緊，忙到了一杯水遞過去，王六也在包拯的允許下站起了身。包拯問道：“是何人領隊抓的壯丁，你等制好的逍遙散又是送往了何處？”王六接過水一飲而盡，擡起衣袖擦了擦嘴應道：“回大人，帶隊抓壯丁的小人不認識，不過，看他們的衣服，倒像是州府的官兵。至于逍遙散，是送至了祿榮堂。”

得到證詞的包拯再也坐不住了，随即命王朝馬漢召集人馬，親自帶隊前往城南查封祿榮堂，并命人在城中廣而告之，第二日要在大名府衙開堂審案。

可就在當天夜裡，牛角灣後山轟的一聲巨響，震得屋舍動蕩，包拯等人急急起身查看，原來是都水監丞張清順着左右兩堤而下，勘察堤壩，察覺若掘左堤洩水，使分流洪水，引水至蒙山盆地，則未等積水成湖，兩岸千畝良田便毀于一旦了，于是當即下令停工，改掘右堤。至于包拯聽到的那聲巨響，便是掘堤時挖開了右岸的一處矮丘，不曾想那小山包中竟沖出一股大水，夾雜着陣陣腥臭，待水流盡，有人擡着火把湊近一看，登時驚呼，下一刻便覺腹中一陣翻江倒海，徑自一旁撫胸幹嘔。

包拯和蘇澤煜先後趕到，現場已被在場督工的張清命人清理過一遭，可仍是在數尺開外便覺有腐臭入鼻，遠遠便見坍塌的矮丘旁橫七豎八躺着不下數十具屍體，皆是皮膚污綠、顔面膨大、眼球突出、口唇外翻、胸腹部顯著膨脹隆起，包拯屏息皺眉，看着一步步走近的張清，他自事發便一直守在此地，此刻，已經被屍臭熏得淚流滿面，剛欲張口，又是一陣惡心湧到喉間，他忙擺手，示意包拯走遠些說話。