包拯一聽顔卿又要幫忙，面露喜色，但還是客氣了一下，“如此又要勞煩顔公子了。”至于顔卿，他才不覺得是勞煩呢，展昭的事他一向都很感興趣。顔卿拱手行禮，說道：“不敢，大人客氣了。”

“好，既然如此，你二人就分頭行事，切記，莫要打草驚蛇。”

顔卿和展昭領命而出，見天色還早，展昭就帶着顔卿來到了的四方客棧。來到客棧門口，顔卿不明所以地看向展昭，展昭見了隻是笑着說道：“食不飽，力不足，如何查案啊？”說着便徑直走了進去，挑了張桌子坐下，就開始點菜。顔卿跟走進去後隻見客棧裡來來往往的大多都是書生打扮，有結賬離開的，有捧書上樓的，有三三五五聚在一起喝酒的，顔卿這才明白展昭來此的意圖，勾起嘴角坐到展昭對面。

小二先端來一壺酒，展昭便拿起酒杯自斟自飲起來，“隻有在這種地方，他們才敢說真話。”顔卿笑着聽着，并未作答，隻是在看到展昭倒滿第二杯酒送至唇邊之時，擡手攔住了，輕聲說：“哪有空腹喝酒的道理，如此豈不傷身？”展昭聞言一愣，随後笑着放下酒杯，坐等小二上菜。這一回展昭可是記住了，顔卿愛吃辣，于是，這一桌子菜幾乎都照了顔卿的口味來點，展昭隻是為自己要了一道松仁香酥筍。

吃飯的時候，展、顔二人果然聽到了一些有關會試的消息。

“方兄，你那同鄉放出來沒有？”

“沒呢，人家周熠現在可是狀元，毆打朝廷命官罪名可不小啊，隻是可惜了我那兩名同鄉，一身膽識，一腔壯志，本想着為我等出頭，誰知道就蹲了大牢。”

“誰說不是呢，别說狀元了，我聽說那榜眼和探花也有問題。”

“有什麼問題，人家不過是比我們多使了些銀子，要怪啊就怪咱們沒銀子！”

“我說張公子，這話可不能亂講呀，要是被别人聽見了……”

“聽見又怎麼？我可是親眼見到……”這位張公子話還沒說完，就被旁邊一個舉子塞了一杯酒過去，笑着說道：“哎呀，你瞧，張公子都喝醉了，滿口胡言，哈哈哈！”

展昭和顔卿就坐在鄰桌聽他們你一言我一語地說着，顔卿倒是沒什麼，隻是展昭，面色越來越難看，如果連榜眼和探花也是假的，那這趟水可就更深了。展昭憤憤不平地又飲下一杯酒，将店小二叫到身旁，準備結賬，“小二哥，向你打聽個事兒！”小二将抹布往肩上一搭說道：“哎，展爺您說。”展昭刻意壓低聲音，問道：“旁邊那一桌都是些什麼人？”店小二見展昭壓低了聲音，知道或許展昭是來查案子的，于是擡起頭瞥了一眼，小聲說道：“哦，都是今年來趕考的舉子，不過，好像一個也沒中。”展昭又問道：“店裡可記有這幾人的姓名籍貫。”小二點點頭，展昭便使了一個眼色示意店小二，店小二随即說道：“展爺，您随我來。”