“蒼山杜鵑？”展昭發出疑問的同時不忘順着顔卿的手指看向窗外，後院的内幾顆樹上，青杏尚小，青梅卻已蒼翠欲滴。

“嗯！大理蒼山，十九峰、十八溪，山峰積雪終年不化，堆銀壘玉，百裡點蒼。這時節，山中杜鵑次第開放，霧雨蒙蒙，滿目清涼！”

何須名苑看春風，一路山花不負侬。日日蒼洱呈錦祥，清溪倒映映山紅。

透過顔卿的眼睛，展昭仿佛已經看到了漫山花海，他從未去過南國，隻知道此去大理，隔着崇山峻嶺，他恍然憶起辰州案破的那一夜，顔卿酒後那句‘永夜青山掩重樓’，他似乎突然就懂了，永夜的青山背後，是生她養她的故土啊。

看到顔卿說起家鄉之時，滿眼的星辰，展昭也不自禁勾起了嘴角，至于方才一番楚夢雲雨，二人心照不宣，皆是閉口不談。

另一邊，查剌也率領六部族兵抵達遼陽府。到了遼陽府他暗中派人打聽，才知道，蕭孝友帶來的五萬禦帳親軍，竟然已有千餘人借來往商船偷渡至宋國境内。

查剌心道不妙，蕭孝友是奉蕭後之命帶兵而來，所率的又是軍中精銳，本以為是為了鏟除齊天皇後，如今看來，是另有打算，倘若這五萬禦帳親軍全數渡過渤海，自獅子口暗中登陸登州，宋國在毫無防備之下，便極有可能城破遭屠，如此一來，兩國之間戰亂又起，那蕭後此舉，莫非，是要奪權？

念及此，他未敢大意，一面着人繼續刺探軍情，另一面即刻修書送回臨潢府，眼下虎符在手，該是調令親軍合力捉拿蕭孝友，早日回京上複皇命。

摩梭着虎符，查剌計上心頭，可忽然，他手指頓住，擰着眉頭細看手中虎符。耶律宗真并無實權，這虎符一向又蕭耨斤掌管，如今怎會……

回想日前耶律宗真身着黑色鬥篷進帳，查剌不由得懷疑，這虎符是耶律宗真偷來的，堂堂一個國君，竟要從後宮竊取虎符方可統領親軍，這，這簡直是奇恥大辱！

駐軍遼陽府的蕭孝友自也接到線報，查剌率領六部族兵已經在城外紮營，倘若兵臨城下，四面圍堵，他還不知該如何應對。

“即刻停止運送精兵，上書南院大王予以接應，另外密報北院樞密使蕭大人，要他提醒太後，及早動手，免得夜長夢多。”

蕭孝友仔細交代心腹，安排事宜，未等心腹出門，便有軍中将領急匆匆踏進房門。

“大人！大事不妙啊！”稍作喘息，那人接着說道：“右衛軍先後有将士發病，皆是高燒不退、四肢無力，患病者十死七八，起初隻當是風寒，未曾上報，如今看來，恐怕是瘟疫啊！”

蕭孝友一聽軍中瘟疫蔓延，一時間慌了神，他沖着來人怒道：“一派胡言，好端端的，哪來什麼瘟疫！”

來人“哎呀”一聲，急得直跺腳，“大人啊，屬下豈敢欺瞞！當日進駐遼陽府，大人勒令百姓交糧，今年收成不好，百姓繳了糧，沒吃的，就吃起了老鼠，哪知短短幾日就染上了瘟疫，還蔓延至了軍中，事态緊急，大人應及早定奪啊！”

蕭孝友聽罷，隻攥着衣袖來回踱步，沉默片刻，他猛然轉過身，眼底順勢閃過一絲陰狠，他看了看一臉焦急的将領，随即冷笑一聲，道：“都燒光了，不就沒有瘟疫了？不過……”隻見他挑挑眉，扭頭看向心腹之人，笑道：“這兵嘛，還是要運。”

報信的将領名叫兀光，本是由蕭屈烈一手提拔而上，如今蕭孝友假借蕭後懿旨，雀占鸠巢，奪了蕭屈烈兵權，行軍途中，非但不曾善待禦帳親軍，如今軍中發病，反而任由疫情蔓延，對于百姓染病更是置若罔聞。兀光不由得嗟歎，本應軍民一體，然今失政之舉，實屬不該，可自己位卑言輕，又做不得主，他隻得憤憤離去，心中暗罵：“五萬禦帳親軍，遲早敗在你手裡！”

蕭孝友軍令一下，頃刻之間，城中風煙四起，凡染病者，被下令焚燒，其一家老小，不論染病與否，皆無一幸免。一時間，高牆之内哀鴻遍野，哭聲、喊聲揉在一起，漸漸燃盡在熊熊烈火之中。

駐守城外的查剌遠遠看見城内煙霧彌漫，正自疑惑之間，卻聽校尉來報，隻說軍營附近發現了幾具屍體，看服制，必是禦帳親軍無疑。扒開死者胸前衣襟，肉眼可見的黑斑遍布全身。

而遠在渤海南岸的獅子口，平海軍雖已整裝備戰，卻還不知，他們即将面臨的是比兩國戰亂更加可怕的事。