展昭偏頭看了白玉堂一眼，沒有吱聲，卻在看到沈蝶主仆身負包裹之時出了聲。

“要走了？”

沈蝶點點頭，應道：“叨擾多日，是該告辭了。”看出了沈蝶眼中的不舍，展昭卻也未曾挽留，隻囑咐白玉堂好生相待，或許是因為顔卿離去，他此刻的内心煩亂不堪，隻想一個人靜靜待上一陣子。

“師兄當真不願與春妮……結為連理？”面對春妮的咄咄逼人，展昭已經不敢回頭去看那人，隻悶頭将自己憋了半晌的話說出：“你如今貴為太後義女，婚姻大事豈可自專？如有用得上展昭之處，為兄自當傾囊相助，隻是這事，休要再提。”

不知是不是展昭的話說得重了些，孟春妮好容易才憋回去的眼淚又溢了出來，她哽咽了半晌，才悶着聲說道：“好，我不逼你，你我兄妹，就此别過。此後，山高水長，望師兄珍重。”

說罷，孟春妮轉頭就走，展昭是越聽越糊塗，他隐隐察覺到了什麼，急忙搶步上前，一把拉住孟春妮，面色頗有幾分沉重，還未等他問出口，就聽小厮來報，隻說是京裡的傳旨官到了，展昭心裡咯噔一下，他看着淚流滿面的孟春妮，試探性地問道：“北上？”

見到小師妹點頭的一瞬，展昭隻覺一股寒意從腳底直直竄上腦門。他跪在地上，面無表情的聽完聖旨，隻是須臾，他已經不記得聖旨中所言始末，隻有一句“特命禦前四品帶刀護衛展昭護送靖安公主北上和親”不停在耳邊萦繞。

“展大人？展大人！接旨吧。”直到傳旨官三次揚聲喚展昭，他才回過神來，手捧聖旨，他再次看向泣不成聲的孟春妮，似有千言萬語堵在喉中，卻怎麼也發不出聲。傳旨官将拂塵往身後一甩，笑吟吟地看着孟春妮，說道：“公主既已在此，那就請展大人即刻啟程歸京，和親一事，萬不可耽擱了。”傳旨官的意思再明顯不過，這公主，顯然是自己溜出來的，如今人已經找到，展昭又接了旨，送公主歸京這事，自然也落到了展昭頭上。

見展昭面色有些難看，傳旨官又道：“官家說了，展大人是靖安公主至親，由展大人護送公主北上和親再适合不過，事關兩邦國祚，展大人可不要徇私啊。”

白玉堂沒有展昭那麼好的脾氣，見了那聖旨，本就心煩意亂的他在聽到傳旨官陰陽怪氣的話語後，更是氣不打一處來，快步上前将春妮護在身後，對着傳旨官喝道：“你左右不過一個中貴人，膽敢對當朝四品如此無禮！我看你，是嫌命太長啊。”說着，還不忘将畫影架到那人脖子上，那人雖說久處深宮，可錦毛鼠白玉堂的大名他也是聽過的，知道眼前是個不好惹的主，便讪笑着将白玉堂的劍扒開，對着展昭一通點頭哈腰，說自己在外候着便是。

院中衆人各自散去，隻有展昭手捧聖旨，呆呆立在庭中。這一上午發生的事情，讓他有些猝不及防。對顔卿，他自是有情，卻無法宣之于口，隻能看着那人策馬遠去；對春妮，十餘年竹馬之誼，讓他不得不心生憐惜；對聖旨，他為人臣子，深知兩國相交，死生之地、存亡之道，又豈敢不從？隻是……自古以來，又有幾個聯姻者得以善終？

“師兄不必傷懷，自春妮入宮之日起，就該想到有這一天的，如今……春妮已然知曉師兄心中所念，春妮，也就死心了。”展昭尚且不知如何面對孟春妮，倒是她先開口寬慰展昭，在展昭下跪接旨的時候，眼尖的春妮便見了展昭别在身後玉箫上的那一行小字，她登時明了。她隻笑自己癡，癡癡盼了這麼些年，得知自己要被遣往遼國和親之時，她不顧一切逃出宮來，她隻想着，隻要師兄應承，隻要他娶了自己，自己便是有夫之婦，斷不可能再北上聯姻……隻是，她沒想到，十餘年來，展昭對她，竟是從未有過半點男女之情。

“春妮知道，聯姻一事，關乎兩國國祚，前日出逃，是春妮不對，春妮雖不是男兒身，但自小受父親教導，亦存報國之志，此番北上，若能平息兩國争端，換得八王爺回朝，縱然日後客死他鄉，春妮也無怨無悔。”念及父親時，春妮又不覺悲從中來，聖旨已下，眼下時間倉促，她已然不可能回鄉祭奠，此後，更是沒機會給父親掃墓了。

展昭看出了孟春妮的擔憂，他歎了口氣，輕聲道：“師妹無須憂心，師父墳前，自有展昭盡孝。”

孟春妮聽了展昭這話，挂着淚痕的臉上綻出了一絲笑容，伴着徐徐而來的清風，那姑娘濕潤的眸中滿是堅定，隻看得展昭一陣心酸，他仿佛突然就懂了顔卿那句“自古君王皆薄幸，最是無情帝王家”。

“師兄，時候不早了，打點行囊，啟程歸京吧。”

歸京途中，展昭才從孟春妮口中知曉，狄青作為使臣趕赴遼國，将獅子口慘案、登州詳情一一道來，耶律宗真卻一口咬定自己忙于國内黨争，實不知情，對于無端端囚禁八王爺，他更是以黨争未平，擔心八王爺遇害為由搪塞，轉而質問狄青為何違了澶淵之盟，在河間府練起了兵，又聯合大理國在宋國境内處死了他的南院大王，狄青隻暗罵胡攪蠻纏。協談半月有餘，遼國才終于應承賠償登州損失，送回八賢王，但前提，便是宋國送一位公主和親。

太陽慢慢降了下來，群山在餘晖的照射下，染上了一層薄薄的紅暈，與群山相對應的海面上，浮光躍金，如幻如夢，仿佛整片天地都沐浴在這橙黃色的溫柔之中。霞光下，一個身影漸漸走近，牽着缰繩的手負在身後，一人一馬立在海邊，靜靜看着不遠處的那座古舊而雄偉、綿延不斷向西奔馳而去的城——陽斜城。