展昭心中五味雜陳，這是他第一次親眼看到兩軍厮殺後的戰場，他不知道該怎麼去面對眼前的一切，三川口戰死英魂尚未昭雪，如今又是屍山血海……拇指摩挲着巨阙劍的雲雷紋，他緩緩站起身，空氣中彌留的硫磺煙霧讓他有些頭暈目眩，他下意識以劍撐地，劍鞘卻在無意間碰落了半塊殘甲，驚起栖在屍體瞳孔裡的灰背信鴿。

突然聽見頭頂傳來撲棱聲，展昭慌忙見仰頭去看，隻見十二隻灰背信鴿正掠過染血的河谷，每隻鴿子腳環處都閃着銀光。鴿群振翅時，上萬隻充血的眼球突然同時映出飛掠的羽影，仿佛陣亡者集體眨了最後一次眼。

山風突然變得粘稠，卷着陣陣的硫磺氣味掠過展昭眼眸，他在驚歎西夏硫磺彈威力的同時，仰頭朝西北方向五裡處的山隘望去，七具宋軍斥候的屍體倒懸在野梨樹上，擺成北鬥七星的形狀。而在野梨樹的下方，數不清的宋軍屍首被堆成了小丘狀，展昭瞳孔驟然收縮，一個令人毛骨悚然的念頭在他腦海中一閃而過——以屍築京觀！

展昭不可置信地一步步靠近，當山風再次卷過河谷的刹那，所有圓睜的眸子都泛起漣漪，不是液體流動，而是成千上萬片脫落的視網膜在眼窩裡簌簌震顫。這一刻，展昭終于明白西夏人為什麼要留下這些怒目屍首：當陽光穿透硫磺霧時，這些死不瞑目的眼睛會将宋軍覆滅的景象折射到山壁上，化作震懾邊關的巨型烽燧圖。

在生理與心理的雙重層面上完成對征服者的獻祭儀式，元昊這是赤裸裸的挑釁！

屍體堆裡忽然傳來一陣鐵甲摩擦聲，展昭蓦地一驚，右手一動，劍出三寸。下一刻，隻見一個滿臉血污的少年兵從屍山下爬出，腸子拖在凍土上結成冰溜子。“西夏人……鴿子……”少年喉嚨裡咕噜着血泡，僵直的手指指向西南方，展昭打眼望去，見那裡有座形似酒甕的峽谷。

霧氣忽然翻湧如沸水，風中飄來駝鈴聲響。展昭正要俯身細問，少年瞳孔驟縮，用最後氣力将一塊黃銅令牌拍進他掌心，幾乎是同時，三支鳴鐳箭呈品字形釘入少年天靈蓋，箭尾紅翎赫然系着大宋禁軍的認旗！

“任福軍中有鬼！”這個念頭沖進腦海的那一刻，展昭的心髒像是被人狠狠捏了一下，陡然傳來一陣刺痛，他慌忙擡手按在左胸第三根肋骨間，那裡分明沒有箭傷，可他卻覺得有把鐵鹞子的手甲正順着血脈往心髒裡鑽，絞着血肉的疼，他見過開封府驗屍時剖開的活人心，此刻自己胸腔裡的筋肉怕是已絞成慶曆年間風靡汴京的九曲珠了。

不知道是因吸入過多的硫磺霧還是因為再一次看到了軍中的腐朽，一時間，隻疼得他喘不過氣來。他踉跄着扶住半截斷戟，青銅柲上未幹的血漬突然活過來，那血珠沿着掌心勞宮穴遊走，竟在魚際紋上凝出幅微縮的戰場圖：任福将軍的戰馬踏着宋軍背嵬軍的顱骨突圍，每具無頭屍身的心髒卻仍在甲胄裡跳動，将浸血的帛書《平戎策》泵成碎屑。

展昭勉力甩了甩腦袋，再定睛看去，斷戟之上，除了血污，什麼都沒有，幻覺麼？可為什麼那麼真實……

崖頂傳來鐵鹞子巡哨的鷹笛聲，那聲音短促尖銳如針灸銀針，由遠及近，順着風朝着河谷襲來。

意識到追兵又至，展昭來不及多想，一個卧倒順勢滾入屍堆，慌忙抓起一把帶冰碴的腐土抹在臉上。慌亂中，展昭摸到身後那具軍官屍體腰間的弩匣，他低頭一看，是一張軍器監新造的蹶張弩，可弩機卻刻着西夏文字。他忽覺背後刺癢，轉頭見具無頭屍的铠甲内側，用血畫着個三頭蛇樣式的圖騰。

駝鈴聲近在咫尺，展昭自屍堆中探出腦袋，本以為來的是騎兵，卻不想，霧氣中浮現的是一群西夏商隊，而領頭駱駝挂着“襄”字燈籠。“襄？”展昭心頭默念，終于出現了嗎？襄陽王的商隊？不對，兩軍交戰，鎮戎軍已嚴守各大要塞，商隊沒理由走得過來，正自疑惑間，展昭忽然瞥見領頭那名商人皮襖下若隐若現的狼頭護肩，展昭随即翻身而起，以迅雷不及掩耳之勢拔出長劍，抵住那人咽喉。

“誰派你來的？”劍鋒挑開商人衣襟，露出胸前三頭蛇刺青，商人突然咧嘴笑出滿口黑牙，展昭急忙閃身後退，可仍被毒血濺到衣擺。在為首一名商人堕下駱駝的時候，展昭眼尖，見那人衣袖中掉出來什麼東西，便走上前去撿起一看，是一塊皮質地圖，地圖上标注了鎮戎軍各大要塞，竟還有從渭、延二州直通西夏左廂軍大營的密道。