隻說那日範仲淹急派人馬馳援渭州，可誰也沒料到元昊又是一招聲東擊西，根本沒将西夏主力帶往渭州，而是在好水川伏擊了原本打算迂回至羊牧隆城的任福，在黃土起伏的溝壑中将宋軍殺了個片甲不留，元昊在聽聞有宋軍自延州馳援後，火速帶着大軍撤離，讓匆匆趕來的範仲淹撲了個空。

“什麼？西夏大軍不曾來犯渭州？”面對範仲淹的質疑，韓琦亦頗感疑惑，随後，他便将自己的戰略部署一一告知，範仲淹聽了也半天摸不着頭腦，忽然，輿圖上的“好水川”三字闖進他的眼簾，他忙問道：“任福将軍可有消息了？”

韓琦搖搖頭，應道：“自出渭州第二日就音訊全無，我也已派出探子，隻是至今未歸。”話音剛落，韓琦副将便一頭撞了進來。

“大事不好了，大人！”本就心煩意亂的韓琦，被副将這麼毫無禮數這麼一喊，心中煩悶更甚，他勉力壓制怒火，皺着眉道：“沒看見範副使在此麼，身為一軍副将，毛毛躁躁，成何體統！”經韓琦一說，副将才見站在一旁的範仲淹，連忙拱手施禮，而後長長歎了一口氣，說道：“大人……探子來報，任福将軍所率人馬在好水川遇伏，幾乎……全軍覆沒了。”

“啪嗒”一聲，韓琦手中一直捏着的令箭應聲落地，他急上前兩步，皺着眉頭盯着副将的眼睛，聲音已經開始顫抖，

“你說什麼！”副将低着頭歎了口氣，轉身将門外候着的小校和幾名幸存士兵召了進來，“這幾名幸存士卒，是小校尋着河谷一路行至羊牧隆城附近找到的。”

幾人一進門就撲通一下跪在韓琦面前，聲淚俱下，“啟禀主帥，我軍行至好水川河谷，突遭伏兵，任将軍帶着将士幾番突圍均未能搶占高地，将軍父子雙雙戰死，兩萬弟兄幾乎全部葬身河谷腹地……”幾名士兵将任福如何進的好水川，如何拼死禦敵細說了一番，自然也沒漏掉那幾箱神秘的鴿子，聽到鴿子騰飛而起的時候，久立一旁的範仲淹望着插滿小旗的沙盤，幽幽歎道：“軍事奇才也……”

小校摸了摸護臂，看看韓琦又看看範仲淹，低着頭悶聲道：“末将在尋找幾位弟兄的途中，在好水川附近一座破廟外的矮牆上，發現了一首署名為章元的題詩，不知……”“當講不當講”幾字尚未出口，就聽轉回桌案的韓琦冷冷說道：

“念。”

“夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎舉，猶自說兵機。”

桌案上的硯台突然傾倒，松煙墨潑灑在攤開的《康定兵備錄》上，墨汁順着檀木案幾的雕花縫隙蜿蜒而下，在青磚地面上凝成漆黑的小潭。韓琦隻覺後槽牙咬的發酸，他仿佛已經見到西夏騎兵黑鹞旗掠過之處，兩萬宋軍的鮮血把積雪染成胭脂色。

“好水川……”他喉嚨裡滾出破碎的低吼，攢着兵備錄的手背青筋暴起，“試看天塹投鞭渡，不信中原不姓趙！”韓琦猛地起身，玄色貂氅帶翻了案上燭台，跳動的火焰順着灑落的蠟油竄上案頭文牍，将“範仲淹”三字燒的蜷曲發黑。

意識到韓琦想要主動出兵的範仲淹，連忙上前拉住韓琦，拿起案上茶杯，将火焰澆滅後，勸道：“韓大人且慢！元昊知我來援，已然率軍逃竄，此人詭計多端，又一次将西夏主力淹沒在黃土溝壑之中，我軍貿然追擊，絕非上策。好水川一役，确實是你我輕敵了，當務之急，應是從速調整作戰方略，另外……遣使回京。”

韓琦剛剛擡起的手被範仲淹壓了下來，他閉了閉眼，從牙縫中溢出幾個字來，“奇恥大辱！”

“主帥，此一戰，或許還有内幕！”聽到這話的範仲淹與韓琦，雙雙回頭看向那名說話的士兵。

“此話怎講？”