雪山銀燕搖搖頭：“但是我們不能什麼也不做。你問的事情我們都已說了，該你講了。你在鎮安的這段時間，有沒有新的情況？”

李霸地說：“我正準備講呢。事實上，我在瓦勒鎮的時候……”

他把王姨，董元和彈弓的事一并和盤托出。

“反正不管戀紅梅知不知道董元的下落，她都要聯系我進行下一步的動作。”李霸地靠在推車上，“一把舊彈弓對她沒有用。不論接下來是要錢還是要人，我總有機會和她進行第二次接觸。這也是我要你們别急着去梅香塢的原因，旁邊都是魔兵可沒法聊天啊！”

劍無極說：“原來是擔心這個啊，沒問題，你說不去我們就不去啦。”

雪山銀燕有點焦躁：“但我們真正沒有能幫上忙的地方嗎？”

李霸地遞給雪山銀燕一袋花生，見他不接，隻好放回去。李霸地安慰他道：“你們有這份心意就很難能可貴了！這樣吧，其實我正準備回去和我的朋友一起交換信息，他對鎮安城的事比我了解的要多。你們如果有興趣，也過來聽聽。”

張大哥早就從客棧搬出來了，現在正在城外的牆根打地鋪。那是一片被粗糙地清理過的空地，空氣中彌漫着說不出的肮髒味道。衣衫褴褛的貧民們圍着一大堆篝火或站或躺，間或一陣騷動，是有人為了一片幹燥的地方打架。高而厚重的青灰磚牆将他們和城裡的人隔絕開來。李霸地看得揪心，他不知道苛捐雜稅竟能把人逼到這種地步。但以金光的世界架構而言，這樣大的城鎮周邊應該有一些村莊才是。不能去村裡借住嗎？

張大哥接過推車，打發胡小五去望風。

“我們的确想過去村莊，可是……”張大哥靠着牆，望着旁邊分吃窩頭的一家人，“這些人裡面，有不少人就是從周圍村莊裡來的。本來魔兵對村裡人都是随便搶一下的态度，可是坤儀載星那事一傳開，魔兵在村裡掃蕩的次數驟然增加……”

張大哥看看垂着頭的李霸地。“别自責，瓦勒鎮的人們是真心實意感謝你的。”張大哥說，“來到這兒的村民，有些是想去城裡謀出路，有些是想投奔城裡的親戚。但你們也看到魔兵的手段了，多少錢都不夠他們盤剝的。他們在城裡被壓榨幹淨後，運氣好的才會被趕出城；運氣不好的，要麼下大牢關到死，要麼淪為魔兵的苦力。”

“那你們……”李霸地後悔之餘，開始擔心張大哥和胡小五的安全。早知道這樣，就先在旁邊的村子裡打聽打聽再進城。

張大哥擺擺手：“我們沒事，不敢勞魔兵大駕，确認身上沒錢後我就帶着胡小五主動搬出來住了。”

“說了這樣多，都是城外的情況啊。”劍無極插了句嘴，“城内的魔兵，總會收斂一下吧？”

張大哥苦笑一聲。接着，他講了一個故事：

趙甲今天過壽辰，他打算犒勞一下自己。他起得比平時要早，趁着天還未全亮，摸黑起竈、生火。鍋裡的水很快滾開，趙甲捏着麻袋口，将裡面的白米颠了兩下進碗。接着，他蓋上鍋蓋，等着米飯蒸熟。不一會，鍋裡冒出了白煙，趙甲聞着米香打開鍋蓋，卻動彈不得：魔兵在這時候将他的家門踹開。

魔兵以趙甲偷吃大米的原由将他押送到官府，人族不得私藏精米白面的規定，三月前便已頒下。可是怎樣判他，連魔也犯起了難：趙甲還有值得拿走的東西嗎？他年紀大了當不了兵；祖上傳下一家染坊，一處老宅皆已罰沒，那時說他不積極響應魔世；曾有十畝良田，地契也已充公，因着他家裡沒出人丁充當魔兵；現下趙甲隻在城牆角餘下一畝兩分薄田，這米是他趁着賣自己做的小玩意的空當偷偷種出來的。

但那魔很快有了主意：上個星期，瓦勒鎮的事你曉得？那坤儀載星為了示威，斬去黑瞳們一人一隻手。我不像他那般殘忍，留下你抓米的五根指頭，逐出城外！

趙甲被丢出鎮安時，太陽正好升起來。他一邊歪斜着往城外走，一邊念叨着……

“數不知，不知數，盡作高歌充鬼哭……”

一陣渾濁的聲音從遠處傳來，打斷了張大哥的叙述。李霸地一行人，目送一名衣衫褴褛的老者跌跌撞撞地從他們眼前走過。他的兩隻袖子垂下來，遮住了手掌。

“五作十，十作五，惡魔貪血斬命途……”

俨然是瘋了。

劍無極悄悄地把手裡抓着的炸花生都倒回了紙袋。他看看衆人凝重得吓人的臉色，想了個辦法轉移話題：“好了好了，大難不死，必有後福啦。這一路來啊，我看很少人生火做飯，你們都吃的什麼？”

張大哥擡頭看看天色：“時間應該差不多了。”

差不多？李霸地也擡頭看天。金光還有天上掉餡餅的好事？

餡餅沒等來，城牆根下的人群反而動了。李霸地看到黑壓壓的人群迅速流動起來，漩渦一般集中在一處。他們也在擡頭，望着天。

天上有什麼？一層不陰不晴，淺灰色的雲，和幾群零散的飛鳥。李霸地順着人群的視線，望向聳立在天邊的城牆。牆頭有幾個人影也在向下看，但想也知道，那是守城的魔兵。魔兵旁邊有一團紮眼的彩色頭發，不知道是不是新的魔将。可是魔将又不管飯吃，難不成這些人是沒見過這種發色？李霸地的脖子仰得有點痛，他低下頭去按了按。

他看見人群又動了。這些被亂世折磨得灰頭土臉，瘦骨嶙峋的人們，期待地伸長脖子，伸向天空的手掌像。他們維持着守望的姿态，擠擠挨挨地向左擁——忽而又跌跌撞撞地向右跑。有運氣不好的，摔了一次，就再沒機會爬起來過。他的血肉被踩踏進渾濁的泥土中，但他的手仍然倔強地朝着天。

終于，這些人期待的結果出現了。他們跳起來，趴下去，搶奪自空中落下的大團黑色物什。李霸地看到了那團黑色的東西在地上摔碎後的模樣：細小的骨頭，碎肉，魚，雞，菜。

這是吃的。

是魔兵從城樓上抛下來的吃的。

這些人是在追魔兵的剩菜。李霸地不覺打了個寒顫：如果這樣，剛才他們那般來回的跑，是因為，魔兵在用這些，逗着……

巨大的恥辱将李霸地的血液點燃，燎烤得他臉頰兩側滾熱，手腳卻是發寒。那些清晰的咀嚼聲是這恥辱的燃料，也是壓在它身上的砝碼，一步一步地将這恨，這情緒，這痛苦，壓進他的心底。

李霸地用僅存的理智，拉住了将要沖上城牆去的雪山銀燕和劍無極。雪山銀燕隻覺這少年的手指鐵一般硬，掙了兩下沒掙脫。等回頭看到他的眼神，雪山銀燕心裡便明白，坤儀載星要說而礙于情感說不出口的話是什麼了。

“你們要因為一時的意氣，讓他們連這些都沒得吃嗎？”

半晌，胡小五抱着一根骨頭跑來。追着他過來的幾個人，一看雪山銀燕陰沉的臉色和碩大的拳頭，馬上就四散而去。胡小五把骨頭往劍無極手裡塞：“快吃吧！來者是客，我好不容易搶回來的，裡面還剩了點骨髓。小花你餓嗎？我這還揣倆饅頭，來大張，你的包子，就這半拉，多的沒了。我？我去拿的時候就吃飽了，沒事！”

炖煮的骨頭上全是油，滑溜溜的，劍無極抓了好幾下，才将這骨頭穩穩拿在手心。他将骨頭牢牢塞回胡小五手中，掩飾着自己的哽咽：“我不餓……我們不餓啦！中原人講究客随主便，你……你先吃吧。”

李霸地為胡小五撣掉身上的灰：“吃完收拾一下，看看身上沾的都是什麼。明天早上，你跟我一塊進城。”

和劍無極商量好接頭暗号之後，第二天一早，李霸地便帶着胡小五，推着推車重新進入鎮安。他特意挑早上雞沒叫的時候，這樣，困倦的魔兵不會細看過路費收了多少錢。李霸地依着胡小五的記憶，将攤位設在之前的地方；等到天光大亮，才有一名女子從梅香塢方向來，紮在客人堆中不住地看着李霸地。待客人走光了，那女子才豎起柳眉，睜了杏眼，清脆地嗔了一聲：“強盜！”