戀紅梅連忙迎上前去。蕩神滅伸出胳膊将她攔開，接着一步跨到李霸地面前。他揚着下巴，眼睛向下翻，審視的目光沿着鼻尖落在李霸地臉上：“你是花間提酒？”
李霸地從沒有像這樣直面過魔族，半晌才點頭應下一聲“是”。蕩神滅略一點頭，再動作，卻是逼命内勁聚集在他擡起的右手之上！
當李霸地眼前出現那一團雪亮内力的時候，他隻覺時間都慢了下來。陣陣陰冷的風掠過他耳旁，蹭過他豎起的汗毛，癢，麻，冷；内力在他眼前緩慢地旋轉着，李霸地莫名預感，如果讓它轉完一圈，他就真的沒有命在了。他思考，他回憶，他拼湊，他不能死在這裡！他察覺到有人看他，他的眼睛艱澀地從蕩神滅身上移開，視線落在蕩神滅身後驚惶地睜大眼睛的戀紅梅身上。他想起梅香塢由誰特許設立，他想起街頭巷尾對戀紅梅的議論，他想起方才蕩神滅攔開戀紅梅的動作——電光火石間，李霸地恍然大悟。他立刻發動全身的力氣向戀紅梅撲了過去——
“娘！救我！！”
蕩神滅“嗯？”了一聲，收起了攻勢。戀紅梅的動作比轉換表情要快，她接住李霸地将他擋在身後，茫然地看了他一會，轉身面對蕩神滅時才換上笑容：“是戀紅梅的不是。戀紅梅團圓心切，卻不及告知阿鼻尊，這花間提酒乃是我早年失散的小兒。一晃數年過去，他長得連我也不認得了。”
李霸地緊緊地抓着戀紅梅的裙子，将自己貼在她身後。他的冷汗還在往外冒，但他不能沉默下去：“對……對啊！我跟我娘夜裡說兩句話，關你什麼事！你又不是我爹！”
蕩神滅握了握拳頭，好像很受刺激。他又瞪了李霸地一眼，才走近戀紅梅：“我說過，你可以叫我蕩神滅。我不打擾你們母子團聚，明天我會再來。”他一甩袖子，走出了戀紅梅的房間。
李霸地看着蕩神滅的内力軌迹消失在他的視野裡，這才放開戀紅梅的裙擺。他的手心全是汗，心髒像給人狠攥了一下，怦怦狂跳。劫後餘生……是這樣的感覺？幾根冰涼的手指搭上他的下巴，戀紅梅托起他的臉來瞧着。
“……反應很快。”戀紅梅說，“但是要做我的孩兒，隻會更艱難。”李霸地說：“放心吧，再難，哪裡能難得過龍虎山？蕩神滅走了，你剛才說的那個暗号是什麼？”
從戀紅梅房内出來後，李霸地才長長吐出一口氣來。認她作娘這個意外，牽扯出更多的信息交流：親的？認的？怎樣失散？何時失散？可有信物？最終商讨的結果，是戀紅梅将花間提酒收養，在他八歲那年不慎被土匪擄掠。此後諸多颠沛流離不提，十五歲那年花間提酒輾轉流落到龍虎山，之後才偶然來到梅香塢。
李霸地一邊細細咀嚼消化着這些臨時編出來的信息，一邊走向他自己的房間。月亮逼近西方，朝陽在夜幕下蓄勢待發。這一夜要過去了。他無意睡覺，也沒時間休息了。他從宿舍房門經過，摸黑走向了梅香塢的後廚。
生火，鍋裡倒兩碗水，再丢幾顆冰糖進去。等水開的功夫，揀兩顆雪梨仔細削皮，切成方形的小塊。當冰糖融化到一半，再将雪梨下鍋，第二次加入冰糖，蓋上鍋蓋，撤去柴火。等到鍋竈冷卻，這一道趁夜做好的冰糖炖雪梨也可以出鍋了。李霸地将糖水倒進一隻大空碗裡，看看天色，端上碗再拿了個調羹，走向莺莺的房間。
莺莺起得蠻早。她在竹叢旁邊閑逛，看李霸地來，迎上去招了招手。李霸地笑了笑，快步走近，将手裡尚且燙着的冰糖雪梨遞給她。莺莺看看糖水又看看李霸地，手指點了點自己心口，用口型問了一句：“我？”李霸地點頭，又上前一步，将手裡的碗往前一遞。莺莺接過碗，用勺子舀了舀，在碗邊碰出兩聲脆響，看雪白的梨肉在透亮的冰糖水中沉浮。她又擡眼看了一眼李霸地，盛上一勺，自己先淺抿一口，接着擡手便往他嘴邊送去——李霸地一愣神的功夫，唇邊就染上一片甜香。他連忙擺手，後撤兩步轉身匆匆離開。莺莺輕笑一聲，捧着碗回房裡去了。
仍是照舊忙碌的一日。李霸地端着酒菜來來去去，經過角落裡的一張桌子時，忽然被一股強勁力道拽着轉過身。是蕩神滅！李霸地愣了一愣，接着将盤子裡的菜和酒壺一股腦全布在蕩神滅桌子上：“原來是阿鼻尊，怪我眼瞎沒看到您。還想要什麼，我現在去給您報上？”
蕩神滅沒應李霸地的話。“坐，”他一揚手，将李霸地掀在正對着的椅子上，“戀紅梅是你母親？”
果然為這事來的。李霸地飚起十二分演技，将昨晚和戀紅梅一起編好的話全都交代上。“我和娘七八年沒見上，昨晚才總算相認。我變了，娘也變了，可我們是心連心的呀。”李霸地緊緊握着肩膀上的長巾，不時偷眼瞧蕩神滅的表情，生怕給他看出端倪來，“而且，這梅香塢有多熱鬧，阿鼻尊您看得見。為了我，娘是一晚上沒休息……”
蕩神滅筆直坐着，仍然隻将目光低下來看李霸地。他天生一副怒顔，不用說話便渾然一股威壓氣魄。李霸地說完，見他半晌沒動靜，也隻好戰戰兢兢地安靜下來，等他如何将自己發落。
蕩神滅伸手拿酒杯。這個動作給李霸地吓了一激靈，蕩神滅翻着眼睛看李霸地瑟縮，鄙夷地一撇嘴角，将空杯子往桌子上一磕。李霸地連忙抄起酒壺給蕩神滅倒酒，隻聽他說道：“如此說來，你與坤儀載星相識，乃是偶然。”李霸地強顔歡笑：“是啊是啊，哪怕是人族，長那麼像的也很少見吧？誰知道他是個那麼摳門的人。要不阿鼻尊您先吃着，這外面還有客人……”
蕩神滅一聲“坐下”，李霸地便立刻端正地坐回自己的位置。他看着蕩神滅以對他本人來說過分矜持的姿态一口一口地喝酒，最後将酒杯往桌子邊緣重重一放，擡起袖子一抹嘴。接着蕩神滅向前傾身，高大的身形在李霸地眼前投下一片陰影：“和我講講你的母親。”
“啊？這……”李霸地一時為難，“畢竟八年過去了，那時我尚且是孩童，哪裡做得了數。阿鼻尊既然有興趣，怎樣不直接去問阿娘？”蕩神滅一敲桌子：“快講！”
李霸地連忙點頭，一五一十地将自己怎樣被收養，發現戀紅梅曾經是花魁時怎樣不解，養父萬曙天怎樣開導自己的事娓娓道來。
感謝天，感謝地，感謝龍曉月。
“總而言之，被土匪抓走之前的時光，是我記憶中最溫暖的日子。”李霸地感歎，“之後的八年，我曆經磋磨，如今總算回到娘親身邊，這叫我怎樣不激動呢。”
蕩神滅盯着李霸地。他坐直身子，讓李霸地再給他倒一杯酒。
“你能因為戀紅梅放棄與坤儀載星的友情。”蕩神滅說，“你怎樣看他？”
李霸地胡亂說了一通知人知面不知心，識人不清之類的廢話。“不過，反正現在我們已經決裂了，他怎麼樣與我無關。”李霸地讓自己看起來顯得滿不在乎，“莫非阿鼻尊有了他的蹤迹？”
“這是你該管的嗎？”蕩神滅睨他一眼，“倒酒。”
李霸地便倒酒。等他坐下來，蕩神滅将胳膊肘往桌子上一支，問他：“你跟我講清楚。你與坤儀載星是在哪裡相識？”
李霸地答道：“龍虎山啊！”
蕩神滅長長地“嗯”了一聲：“真正是龍虎山？”
李霸地應道：“是……龍虎山啊。”
蕩神滅冷笑着，他的黑角逼近李霸地的視野：“當真是龍虎山？”
李霸地被蕩神滅問得心裡發慌。他仔細地回憶了自己到達鎮安後的一言一行，最終确信沒什麼漏洞，才慢慢應聲：“的确，是龍虎……”
“放屁！”蕩神滅猛地一拍桌子，把李霸地吓得手一抖，差點摔了酒壺，“倘若是在龍虎山，你在瓦勒鎮認識的又是誰！？”
他說什麼？瓦勒？
他什麼時候去的瓦勒？無論是客人還是勝邪封盾都沒有相關的消息啊？聽聞蕩神滅回鎮安調查也僅僅是一周前，他的動作竟這般快？